Arkadiusz Milik: La caída de un goleador letal

Durante años, el nombre de Arkadiusz Milik se pronunció en voz alta en Europa cuando se hablaba de delanteros letales. Hoy, en Turín, su historia se escribe en voz baja, entre partes médicos, decisiones técnicas y un reloj que corre demasiado rápido.

El último golpe llegó en septiembre. Juventus anunció la lista para la nueva temporada de Serie A y Luciano Spalletti dejó fuera al delantero polaco de 32 años. Sin hueco tampoco en la lista para la Europa League, y con los recién llegados Nick Woltemade y Randal Kolo Muani por delante —pese a un rendimiento irregular—, el horizonte deportivo de Milik se ha reducido, sobre el papel, a la Coppa Italia.

Ni siquiera eso. Está lesionado otra vez.

Desde su llegada a Turín en el verano de 2022, Milik solo ha disputado 77 partidos con el club más laureado de Italia. Desde el verano de 2024, apenas ha pisado el césped dos veces: 34 minutos en total. El resto, gimnasio, camilla y trabajo individual. A estas alturas, probablemente conozca mejor a los preparadores de rehabilitación que a parte del vestuario actual.

Se calcula que se ha perdido alrededor de 100 encuentros. La lista de problemas físicos impresiona: rodilla, gemelo, tibia. Ahora es una lesión muscular la que le niega otro intento de empezar de cero, si es que las convocatorias ya no le habían cerrado esa puerta. Juventus no ha detallado el diagnóstico ni el tiempo de baja, pero en Italia se habla de un problema de sobrecarga. El cuerpo del polaco ya no parece acostumbrado al ritmo diario del campo de entrenamiento.

Un gol en Perth, una ilusión que duró poco

Hubo un momento, este verano, en que todo pareció cambiar. En plena pretemporada, al otro lado del mundo, Milik encontró un respiro. Marcó ante Palermo, en Perth, su primer gol en 813 días. Un grito que sonó a liberación, a prólogo de un nuevo capítulo.

Parecía el punto de giro. Volvió a ser un espejismo.

La lesión regresó, la dinámica se rompió de nuevo y aquella satisfacción en Australia debió transformarse pronto en frustración. El tiempo, además, se ha convertido en un enemigo silencioso: su contrato termina al final de la temporada y por primera vez en su carrera asoma un escenario desconocido, el de quedarse sin club.

El mercado de invierno no ofrece demasiadas salidas. Nadie parece dispuesto a apostar fuerte por un delantero que acumula más partes médicos que minutos desde 2024. Por eso sorprendió en su día la decisión de Juventus de ampliar su contrato un año más, en abril de 2025. La explicación fue contable: como publicó la Gazzetta dello Sport, el club repartió su salario —unos 3,5 millones de euros— en dos temporadas, lo que permitía retenerlo más tiempo a un coste anual menor.

Detrás del cálculo financiero hubo también un gesto de confianza. Juventus mostró así el aprecio que mantiene por Milik, pese a que ya llevaba meses fuera de combate. La esperanza era clara: que pudiera recuperar algo del impacto que tuvo en sus primeros meses en el norte de Italia.

De Turín a Ámsterdam: el recuerdo de un ‘9’ implacable

Milik aterrizó en Juventus en 2022, cedido por Olympique Marseille. Y respondió de inmediato: nueve goles y una asistencia saliendo, casi siempre, desde el banquillo. Lo suficiente para que el club lo comprara de forma definitiva al año siguiente por unos 7 millones de euros.

La apuesta parecía redonda. En poco más de 1.000 minutos sumó otros ocho tantos. Un delantero eficiente, certero, perfecto para complementar la plantilla. Hasta que la mala suerte, otra vez, se sentó a su lado.

Para encontrar la mejor versión de Milik hay que retroceder más de una década. Su paso por la Bundesliga con Bayer Leverkusen fue discreto: ocho partidos, ningún gol, un descenso al filial y una cesión a FC Augsburg. Nada hacía presagiar lo que vendría después.

El giro llegó en Ajax Amsterdam. Allí justificó rápido los 2,6 millones de euros que Leverkusen había pagado a Gornik Zabrze en 2013. Primero, en 2014/15, dejó 23 goles y nueve asistencias en 34 partidos durante su año de cesión. Después, ya en propiedad, mantuvo la cadencia: 21 goles y ocho asistencias solo en la Eredivisie. Números de delantero grande.

Napoli no tardó en llamar. Pagó 32 millones y entregó a Ajax una plusvalía cercana a los 30 millones. El salto era lógico: un goleador joven, en racha, rumbo a uno de los escenarios más exigentes del fútbol europeo.

En Italia, el inicio fue fulgurante. Dos dobletes en las primeras cuatro jornadas de Serie A y otro más en la Champions League. El relato era el de un ‘9’ destinado a marcar una época en el sur de Italia. Hasta que el cruzado dijo basta.

Primero, la rotura del ligamento cruzado. Más tarde, otra lesión grave de rodilla en su segunda temporada en Nápoles. Pese a todo, el internacional polaco —73 veces con su selección— regresó, siguió marcando, sostuvo su amenaza en el área. Pero en el verano de 2020 tomó una decisión que torció su trayectoria.

El rodeo hacia Juventus que cambió su carrera

Milik quería jugar en Juventus. A toda costa. Roma también estaba bien situada, pero el delantero tenía claro su objetivo. Las exigencias del presidente Aurelio De Laurentiis fueron demasiado altas y el traspaso se atascó. Milik rechazó entonces ampliar un contrato que expiraba un año después. Gennaro Gattuso lo dejó fuera de las convocatorias.

En pleno teórico apogeo de su carrera, se convirtió en uno de los “fijos” más valiosos… en la grada.

“Me dieron a elegir: o firmo o me voy”, explicó después en medios polacos. “Decidí que quería probar algo nuevo, un lugar diferente. (…) La carrera profesional es corta; tengo 26 años. Quiero seguir creciendo, ser un mejor futbolista. Creo que es el momento adecuado para asumir un nuevo reto. Soy una persona que sigue sus sensaciones”.

En enero de 2021, acabó renovando y marchándose cedido a Marseille. El movimiento aún dejó cerca de 10 millones de euros en las arcas de Napoli el verano siguiente. Las lesiones aparecieron de forma esporádica en la ciudad portuaria, pero no le frenaron del todo: 30 goles en 55 partidos. Un registro sólido que reactivó su viejo sueño.

Juventus, por fin, llamó a la puerta. El círculo se cerraba. El problema es que el cuerpo ya no acompañaba como antes.

Hoy, con el contrato en la cuenta atrás, una nueva lesión muscular y un rol residual en los planes de Spalletti, la pregunta ya no es si Milik volverá a ser aquel delantero que deslumbró en Ajax o que intimidó en sus primeros meses en Napoli. La cuestión es otra: ¿en qué lugar de Europa estará dispuesto alguien a apostar, de nuevo, por el goleador que vive atrapado entre lo que fue y lo que sus piernas ya no le dejan ser?