Bournemouth y Sunderland se preparan para enfrentar a Milan en Europa League

Bournemouth y Sunderland se asoman al viejo continente con noches de gigante. El sorteo les ha puesto delante a Milan en la Europa League, mientras Crystal Palace se cruza con el pasado de su entrenador, Pierre Sage, en una visita cargada de simbolismo a Lyon.

Bournemouth, del barro de League One al glamour de Milan

En 2006-07, Milan levantaba su última Champions League. Bournemouth, mientras tanto, terminaba 19º en League One. Hoy, el mismo club que peleaba por sobrevivir en el tercer escalón del fútbol inglés se prepara para recibir en Dean Court a los siete veces campeones de Europa. Un duelo que, durante años, sonó a fantasía.

Será la joya de la primera temporada europea de los Cherries, el tipo de cita que redefine la dimensión de un club. Dean Court, acostumbrado a las batallas por la permanencia en la Premier, verá desfilar una camiseta que simboliza medio siglo de historia continental.

El calendario no se detiene ahí. El resto de partidos en casa durante la fase de liga traerán a la costa sur a Viktoria Plzen, Sturm Graz y Hapoel Be’er Sheva. La visita del conjunto israelí tendrá, además, un matiz histórico: será el primer equipo de Israel que juegue en Inglaterra desde que Aston Villa se midió a Maccabi Tel Aviv el pasado noviembre.

Lejos de casa, el equipo de Marco Rose deberá lidiar con desplazamientos exigentes: Real Sociedad, Sparta Prague, Celta Vigo y Lillestrøm. Estadios intensos, viajes largos y un escenario nuevo para un club que apenas empieza a entender qué significa jugar cada tres días en Europa.

Sunderland vuelve a Europa por la puerta grande

Sunderland llevaba desde la temporada 1973-74 sin saborear una campaña europea. La espera ha sido larga. El premio, mayúsculo: visitar San Siro para enfrentarse al Milan de Ruben Amorim. Una noche que quedará marcada en la memoria del club y de una afición que se ha acostumbrado más al sufrimiento doméstico que a los focos continentales.

El viaje a Italia será el punto culminante de una fase de liga que también exigirá carácter y fondo de armario. Sunderland se desplazará a los campos de Anderlecht, Lech Poznan y Torreense, este último representante de la segunda categoría portuguesa.

En el Stadium of Light, el ambiente también promete ser eléctrico. El público inglés recibirá a AZ, Dinamo Zagreb, Jagiellonia Bialystok y Levski Sofia. Un grupo variado, con estilos y trayectorias distintas, que pondrá a prueba la capacidad del equipo para adaptarse a ritmos y contextos muy diferentes en apenas unas semanas.

El regreso de Pierre Sage a Lyon

Mientras tanto, Crystal Palace afronta una Europa League con un componente emocional evidente. El equipo londinense, clasificado tras conquistar la pasada Conference League, visitará Lyon, club al que Pierre Sage dirigió entre 2023 y 2025. No será un partido más. No para él, ni para una entidad que comparte algo más que recuerdos con su rival.

Ambos clubes están unidos también por los despachos: John Textor, que fue copropietario de Palace, ejerce ahora como presidente de Lyon. El cruce, por tanto, se jugará sobre el césped y en el relato de un proyecto que se ha movido entre Londres y la ciudad francesa.

Selhurst Park se vestirá de escenario europeo para recibir a Real Sociedad, Lech Poznan, Sparta Prague y Hoffenheim. Cuatro estilos, cuatro ligas, cuatro maneras de entender el juego. Fuera de casa, Palace deberá medirse a la intensidad de Red Bull Salzburg, al empuje de Jagiellonia y al ambiente siempre volcánico de Besiktas.

Celtic, herida de Champions, reto de Europa League

Celtic llega a la Europa League aún con las heridas abiertas tras su derrumbe en la previa de la Champions frente a Lask. El golpe ha sido duro, pero el calendario no espera. Glasgow se prepara para noches de altura: el club escocés recibirá a Marseille, Ferencvaros, Celta y Besiktas.

Lejos de casa, el reto no disminuye. Celtic viajará a los campos de Benfica, Omonia, Union Saint-Gilloise y Torreense. Un recorrido que mezcla tradición europea, trampas en campos pequeños y la obligación de reaccionar tras un verano que dejó más dudas que certezas.

Brighton se estrena en la Conference League

Brighton superó con autoridad a Tromsø en la eliminatoria previa y ahora se permite algo más que un simple debut europeo: puede saborear su primera campaña en la Conference League con la sensación de que puede competir de verdad.

El sorteo le ha regalado un partido atractivo en casa ante Monaco, un nombre pesado en Europa que aterrizará en Sussex como gran reclamo. Universitatea Craiova, de Rumanía, y Kauno Zalgiris, de Lituania, completan la nómina de visitantes al sur de Inglaterra.

Los desplazamientos tampoco serán de trámite: Panathinaikos, Getafe y Jablonec esperan a un Brighton que deberá demostrar que su fútbol, tan reconocible en la Premier, también puede imponerse en contextos menos habituales. Jablonec, además, llega con confianza tras eliminar a Rangers el jueves.

Hearts y la cita con el Trabzonspor de Mohamed Salah

Hearts afronta su tercera presencia consecutiva en la fase final de la Conference League con un aliciente de primer nivel: visitar al Trabzonspor de Mohamed Salah. El nombre del egipcio basta para entender el calibre del desafío.

El conjunto escocés también tendrá que desplazarse a Pafos y Thun, viajes que mezclan paisaje y trampa deportiva. En Tynecastle, la grada se prepara para recibir a Monaco, Borac Banja Luka y Nordsjælland. Un menú que combina glamour, incógnitas y la obligación de hacerse fuerte en casa si quiere soñar con avanzar.

El cuadro está dibujado. Faltan los detalles: el calendario y las fechas exactas se anunciarán este fin de semana. Entonces, cada club sabrá no solo a quién se enfrenta, sino cuándo y cómo se jugará gran parte de su temporada europea. La pregunta es quién aprovechará mejor este salto al escaparate continental.