Chelsea sufre sin Joao Pedro en Brentford

El problema de Chelsea volvió a ser el de siempre: defender. Esta vez, además, sin Joao Pedro, también dejó de saber cómo hacer daño. El resultado fue un 3-0 contundente en Brentford que desnuda a un equipo que había vivido, hasta ahora, de la brillantez individual de su ataque.

La rodilla del brasileño dejó fuera al futbolista más determinante del inicio de curso y desarmó el plan de Xabi Alonso. Su sociedad con Cole Palmer y el fichaje récord Morgan Rogers había sostenido al equipo en las primeras jornadas. Sin él, el andamiaje ofensivo se vino abajo.

Danny Welbeck, fichado este verano precisamente desde Brighton para acompañar y relevar a Joao Pedro, ocupó su lugar en punta. Ordenado con el balón, sí. Influyente, no. Apenas 17 toques antes de ser sustituido en el minuto 71. Y, sobre todo, sin la capacidad del brasileño para inventarse ocasiones de la nada.

Un partido igualado… hasta el derrumbe

Durante una hora, el duelo fue parejo, tenso, de esos que huelen a que el primer gol lo cambia todo. Y lo cambió. En el minuto 61, Jaidon Anthony cabeceó un córner sencillo y abrió la grieta. A partir de ahí, Chelsea se vino abajo.

Ese tanto no fue un accidente aislado. Desde el inicio de la temporada pasada, el equipo ha encajado 23 goles a balón parado, más que nadie en la Premier League. Este curso ya son cinco. Ni la llegada de especialistas ha frenado la sangría.

El club había intentado corregir esa debilidad con la incorporación de Bernardo Cueva desde Brentford hace dos años. Este verano apostó por otro reputado experto, Austin MacPhee. De momento, el resultado es el mismo: desorden, pérdidas de marca y una fragilidad alarmante en su propia área.

Levi Colwill, capitán ocasional, no maquilló nada ante las cámaras de Sky Sports: “No es lo suficientemente bueno. A veces nos han intimidado en el área y definitivamente tenemos que mejorar. Confiamos plenamente en nuestro entrenador de jugadas a balón parado y aún nos estamos adaptando a nuevas ideas, pero tenemos que mejorar como equipo”.

Las palabras resumen el diagnóstico: la pizarra no basta si el equipo se desploma en los duelos básicos.

El Chelsea de Alonso, sin red ni estructura

Los números empiezan a dibujar una tendencia incómoda para Xabi Alonso. Su Chelsea ha encajado al menos dos goles en cada uno de sus cinco primeros partidos de Premier League. Es apenas el sexto técnico que sufre algo así en la competición. Doce tantos recibidos, más que cualquier otro equipo, aunque con un partido más disputado que el resto.

Hay matices: parte de los problemas defensivos son heredados. Pero el nuevo entrenador todavía no ha logrado construir una estructura reconocible. Ha probado sistemas, ha rotado nombres y ha repartido 11 debuts en apenas unas semanas. En Brentford, fueron dos más: Mahdi Nicoll-Jazuli, que con 16 años se convirtió en el debutante más joven de Chelsea en la Premier League, y Jordan Henderson, de 36, que se estrenó precisamente ante su antiguo club.

La sensación, sin embargo, es de equipo en pruebas. Alonso lo admitió tras el partido: “Hemos bajado nuestra consistencia y nuestra mentalidad competitiva en la segunda parte. Sabemos que los pequeños detalles pueden ser decisivos”. Y lo están siendo, casi siempre en contra.

Un ataque sin chispa y una vieja guardia que no alcanza

La paradoja es que, para reforzar el carácter y la experiencia, Chelsea presentó su once inicial más veterano desde mayo de 2023. Henderson compartió alineación con otros mayores de 30 como Welbeck y el guardameta Emiliano Martínez. La idea era dotar de colmillo y temple a un vestuario al que se le ha reprochado su juventud y falta de jerarquía.

No bastó. Ni para ordenar al equipo sin balón ni para encontrar soluciones en ataque cuando el partido se torció.

Sin Joao Pedro, el futbolista con más participaciones de gol en la Premier League antes de la jornada (tres goles y tres asistencias en cuatro encuentros), el ataque perdió creatividad, movilidad y amenaza constante. Su influencia va más allá de las cifras: se asocia, se descuelga, genera espacios para Palmer y Rogers. Todo eso desapareció en Brentford.

Rogers firmó, probablemente, su actuación más discreta desde que llegó desde Aston Villa. Terminó ocupando la punta de ataque por la lesión de Emmanuel Emegha, aún inédito con la camiseta de Chelsea. Pero nunca llegó a mandar en las zonas donde se deciden los partidos.

Lo que antes se resolvía con una acción individual, esta vez no apareció. Y cuando el talento de arriba no salva, se ve con crudeza lo que hay detrás: un equipo que concede demasiado, que se descompone cuando recibe un golpe y que todavía no sabe controlar los ritmos de un encuentro.

Alonso lo resumió con otra frase clara a Sky Sports: “No se trata de buscar excusas. Tenemos que mirarnos y saber que hay que trabajar y mejorar porque todavía queda un largo camino”. El problema es que la Premier no espera a nadie.

Tres semanas para pensar… y reaccionar

El parón internacional llega como un respiro incómodo. Tres semanas sin competir, tres semanas con la derrota en la cabeza. El arranque del técnico español había ilusionado por su propuesta ofensiva y por las victorias iniciales. Ahora, el relato cambia: ya no basta con atacar bien, porque el equipo no se sostiene atrás.

Chelsea se marcha al parón con preguntas pesadas: ¿puede Alonso encontrar un sistema que dé equilibrio a un vestuario tan heterogéneo? ¿Logrará que la experiencia recién incorporada se traduzca en carácter competitivo real? ¿O seguirá dependiendo de que Joao Pedro vuelva y vuelva a hacerlo todo?

Las respuestas, para bien o para mal, marcarán el rumbo de su temporada.