Crystal Palace busca sorprender al Manchester City de Maresca

El nuevo Manchester City de Enzo Maresca apenas ha dado un paso y ya se enfrenta al siguiente examen serio. Tras arrancar la Premier League con un trabajado 2-1 ante Bournemouth, el vigente subcampeón visita el sur de Londres para medirse a un Crystal Palace que llega tocado… pero nada resignado.

El Etihad abrió la era Maresca con señales claras: misma idea dominante, nuevas manos al volante. City necesitó hasta el minuto 84 para ver puerta, pero el guion fue reconocible. 66% de posesión, 2,36 de xG, seis tiros a puerta. Control casi absoluto, sufrimiento en el marcador. El resultado maquilló una superioridad que, por momentos, recordó a los mejores días del ciclo anterior.

En Selhurst Park, el ambiente será distinto. Más áspero, más ruidoso, con un Palace obligado a reaccionar tras caer 2-0 ante Everton en su debut liguero. El marcador fue cruel con los de Londres: generaron un xG de 2,04 por 1,16 de su rival. Llegaron, produjeron, pero fallaron. Y ahí asomó la gran ausencia.

Ismaila Sarr, máximo goleador del equipo la pasada temporada con 21 tantos en todas las competiciones, se quedó fuera por una lesión en la ingle. Sin su desmarque, su zancada y su instinto en el área, el equipo perdió filo en los metros finales. El senegalés comparte ahora enfermería con Chadi Riad, dos bajas que elevan el nivel de dificultad justo antes de recibir a uno de los gigantes del campeonato.

Un historial reciente que pesa

La memoria reciente tampoco ayuda a los Eagles. Desde aquella histórica victoria en la final de la FA Cup 2025 ante el propio Manchester City, el duelo se ha teñido de celeste: dos derrotas consecutivas por 3-0 ante los Citizens. Golpe tras golpe.

En Premier League, el panorama es igual de áspero. Palace no vence a City desde octubre de 2021 y solo ha ganado dos de sus últimos 22 enfrentamientos directos. Una losa estadística que se suma a una racha liguera deprimente: ocho partidos sin ganar ante rivales de la Premier, una secuencia que se arrastra desde el final del curso 2025-26.

Aun así, el contexto ofrece una pequeña rendija de esperanza. Este City, demoledor en casa, se ha mostrado más humano lejos de Manchester: solo cuatro triunfos en sus últimos diez partidos como visitante en la liga. No es una grieta enorme, pero en Selhurst Park cualquier debilidad se amplifica entre gradas apretadas y un césped que invita a la batalla.

Maresca, bajo el microscopio

El foco no solo estará en el marcador, sino en el banquillo visitante. Cada paso de Maresca se mide con la vara más exigente posible: la herencia de Pep Guardiola. Encadenar dos victorias en las dos primeras jornadas no resolverá el debate, pero sí silenciará, al menos durante unas semanas, los relatos más incómodos sobre su capacidad para sostener el nivel competitivo del City.

El italiano encara la cita con una baja sensible en banda: Jeremy Doku, aún con problemas en la pantorrilla, difícilmente tendrá minutos. Sin su desequilibrio, la pizarra pierde uno de sus regates más afilados. La buena noticia para el técnico llega con nombre de fichaje estrella: Ayyoub Bouaddi, recién aterrizado por 86 millones de libras, ya está disponible para entrar en la convocatoria, tal y como confirmó el propio Maresca. Un arma nueva, otro matiz para un ataque que ya intimida de por sí.

Selhurst Park, entre la urgencia y la oportunidad

Para Crystal Palace, el partido se mueve en esa fina línea entre la urgencia y la oportunidad. La urgencia de cortar una racha de ocho encuentros sin victoria y de no quedarse atrapado desde muy pronto en la zona baja. La oportunidad de golpear a un gigante que todavía ajusta mecanismos con un nuevo entrenador y que no se ha mostrado infalible fuera de casa.

Las casas de apuestas lo tienen claro: BOYLE Sports sitúa al City como favorito con cuota 8/13 (1,61), mientras que la victoria local se paga a 15/4 (4,75). La lógica apunta al campeón de siempre. El fútbol, a veces, no.

Si Palace consigue transformar en goles lo que ya demostró en sensaciones ante Everton, el choque puede alejarse del guion esperado. Si el City impone su jerarquía desde el primer minuto, la noche puede convertirse en otra demostración de fuerza del nuevo proyecto de Maresca.

En un Selhurst Park que acostumbra a desafiar la estadística, la pregunta es sencilla y brutal: ¿se impondrá la inercia de los últimos años o ha llegado el momento de que el Palace vuelva a cambiar la historia?