Dai Cornell se une a Leicester City tras la lesión de Stolarczyk

Leicester City se ha movido rápido tras el golpe que supuso la lesión de larga duración de Jakub Stolarczyk. El club ha incorporado al veterano guardameta galés Dai Cornell con un contrato de un año, una apuesta clara por la experiencia en plena batalla por regresar cuanto antes al Championship.

Cornell, de 35 años, llega como agente libre después de terminar su etapa en Preston North End. El club del Championship le había ofrecido renovar, pero el portero decidió salir en verano y esperar la oportunidad adecuada. Esa llamada ha llegado desde el King Power Stadium, aunque sea para competir en League One con los Foxes.

La decisión de Cornell implica un paso hacia abajo en categoría, pero no en responsabilidad. Leicester, obligado a recomponer su portería tras la lesión de rodilla de Stolarczyk a principios de septiembre, necesitaba algo más que un simple parche.

Russell Martin lo dejó claro en declaraciones a BBC Radio Leicester: el fichaje va más allá de lo que Cornell pueda detener con los guantes. El técnico valora su peso en el vestuario, su voz y su experiencia en un grupo que mezcla ambición con la presión de tener que subir a la primera.

“Entiende el rol que va a cumplir aquí, pero también confía en sí mismo para demostrar qué buen portero es”, explicó Martin, antes de subrayar el factor humano. Para el entrenador, Cornell es “un carácter brillante” que eleva el nivel de personalidad y liderazgo del grupo.

El propio Cornell, consciente del contexto al que llega, se ha mostrado dispuesto a “ayudar en todo lo que pueda” al equipo. No es una frase hecha en su caso: Leicester será el undécimo club de una carrera larga, de esas que se construyen a base de carretera, cesiones y vestuarios muy distintos.

Formado en Swansea City, el galés ha pasado por una lista extensa de destinos: St Mirren en Escocia, Portsmouth, Oldham, Northampton, Peterborough y, más recientemente, Ipswich Town y Preston North End. Un recorrido que le ha curtido en casi todos los escenarios posibles del fútbol británico.

En la portería, Alex McCarthy —ex guardameta de Southampton y una vez internacional con Inglaterra— ha sido el elegido habitual esta temporada. El argentino Franco Ravizzoli, fichado en verano desde Blackpool, ha ocupado el banquillo desde que Stolarczyk cayó lesionado.

Con la llegada de Cornell, Martin gana algo que los entrenadores valoran tanto como un gol en el descuento: opciones reales. Competencia. Un tercer perfil distinto para una posición clave en un curso en el que Leicester no puede permitirse margen de error.

La pregunta ahora es sencilla y, a la vez, decisiva: ¿será Cornell solo el veterano fiable de emergencia o acabará reclamando minutos en una portería que, de repente, ya no parece tan definida?