San Jose Earthquakes cambia de dueño: el giro millonario en la MLS

San Jose Earthquakes cambia de manos en una operación que marca otro capítulo en la transformación económica de la MLS. Heath Freeman, cofundador del fondo Alden Global Capital, está comprando la franquicia a John Fisher por un valor de empresa de 625 millones de dólares, según confirmaron dos personas conocedoras del acuerdo. El trato aún no se ha cerrado, pero ya cuenta con el visto bueno clave: la aprobación de los dueños de la liga.

Ni la organización de los Earthquakes ni Alden Global Capital respondieron a las solicitudes inmediatas de comentarios. Silencio hacia afuera, movimiento intenso hacia adentro.

De 20 millones a 625: el viaje financiero de una franquicia

El contraste es brutal. Fisher pagó en 2007 una cuota de expansión de 20 millones de dólares para incorporar a San Jose a la MLS. Menos de dos décadas después, la franquicia se valora en más de 600 millones.

El proceso de venta se aceleró en junio de 2025, cuando Fisher contrató a Moelis & Co. para liderar la operación. Era un momento de transición mayor: el propietario ya estaba enfocado en mover su equipo de MLB, Oakland Athletics, a Las Vegas. Mientras tanto, los A’s han jugado las dos últimas temporadas en Sutter Health Park, en Sacramento, hogar de los Triple-A Sacramento River Cats, a la espera de su nuevo estadio de 2.000 millones de dólares en Vegas, previsto para abrir en 2028.

En medio de ese tablero, los Earthquakes dejaron de ser prioridad y pasaron a ser activo estratégico.

Alden entra al juego: del papel a la cancha

Alden Global Capital, con sede en Nueva York, no es un nombre desconocido en el mundo de las operaciones agresivas. A través de Digital First Media, el fondo ha ido comprando periódicos por todo Estados Unidos hasta convertirse en el segundo mayor editor del país, solo por detrás de USA Today Co. Su estilo ha generado una fuerte controversia: durísimos recortes de costos, redacciones adelgazadas, estructuras al límite.

Ahora, ese mismo actor desembarca en la MLS.

La elección no es menor. San Jose Earthquakes ocupaba el puesto 23 en la lista de valoraciones de equipos de la liga elaborada por Sportico, con un valor estimado de 585 millones de dólares. La cifra del acuerdo —625 millones— se sitúa por encima de esa referencia y confirma la tendencia: incluso los clubes alejados del escaparate principal están subiendo de precio.

Un mercado en ebullición en el norte del continente

El movimiento de San Jose no llega en un vacío. En la misma semana, la familia Saputo anunció su intención de vender CF Montréal y contrató a dos bancos para pilotar el proceso. Vancouver Whitecaps también sigue oficialmente en venta, con Goldman Sachs al frente.

La foto es clara: el mercado de la MLS y del fútbol norteamericano vive una fase de reordenación accionarial profunda. Fondos, bancos de inversión, grandes grupos empresariales… el perfil del dueño cambia, y lo hace rápido.

Los arquitectos del acuerdo

Detrás del telón, la operación de los Earthquakes se ha cocinado con un elenco de asesores de primer nivel. Moelis actuó como asesor financiero exclusivo del club de San Jose. En el frente legal, Katten, Munchen and Rosenman y Skadden, Arps, Slate, Meagher and Flom representaron a los Earthquakes en la transacción. Del lado de Heath Freeman, el despacho Sidley Austin asumió el rol de asesor jurídico.

Las firmas ya están sobre el papel. Solo falta el último paso: que el acuerdo se cierre y que San Jose Earthquakes entre de lleno en la era Alden. La gran incógnita, ahora, no es cuánto vale el club, sino qué tipo de club quiere construir su nuevo dueño.