David Warner y el escándalo del sandpapergate: acusaciones de encubrimiento

David Warner ha vuelto a abrir una herida que en el cricket australiano nunca terminó de cicatrizar. El ex bateador ha acusado de forma directa a Cricket Australia de haber llevado a cabo una investigación “chapucera” sobre el escándalo de manipulación de la pelota de 2018 y de sostener, todavía hoy, “un falso relato” para proteger a algunos de sus protagonistas.

La chispa, esta vez, la encendió otro veterano del vestuario, Usman Khawaja, en su autobiografía. Warner, lejos de esquivar el fuego, se ha metido de lleno en él.

Warner señala a la investigación: “Apesta a encubrimiento”

En una publicación en Instagram, Warner cuestionó con dureza la forma en que Cricket Australia gestionó el caso tras el famoso Test en Ciudad del Cabo frente a Sudáfrica.

“Hasta donde yo sé, Cricket Australia no entrevistó a Josh Hazlewood, Mitchell Starc ni Nathan Lyon en su investigación de 2018”, escribió.

Si eso es cierto, se pregunta Warner, ¿cómo puede sostener el organismo que los lanzadores no sabían nada del uso de papel de lija para alterar la pelota?

“Parece que ya habían decidido a quién querían culpar desde el principio, llevaron a cabo una investigación chapucera para ese propósito y ahora quieren mantener la narrativa falsa de que los bowlers no tenían ni idea. Eso apesta a encubrimiento”.

Sky Sports News ha contactado a Cricket Australia para obtener una respuesta, pero el mensaje de Warner ya había hecho suficiente ruido. Porque no es la primera vez que el ex abridor acusa al organismo: ya había calificado el proceso de “apresurado y mal hecho” y ahora redobla la apuesta, apoyándose en el relato de Khawaja.

En su libro “Sabr: Finding my way in cricket and in life”, Khawaja asegura que Cricket Australia ni siquiera le llamó a declarar tras el estallido del sandpapergate. Una omisión que, unida a lo que denuncia Warner, alimenta la sensación de grieta interna.

Las sanciones, los que callan y los que quedaron fuera del foco

Los hechos son conocidos, pero pesan igual ocho años después. Warner y el entonces capitán Steve Smith recibieron sanciones de 12 meses. Cameron Bancroft, nueve.

Cummins, Starc, Lyon y Hazlewood no fueron castigados y, en 2021, firmaron un comunicado conjunto en el que afirmaban no tener conocimiento de la manipulación de la pelota.

Ese contraste es el que Warner vuelve a poner bajo la lupa. Para él, la investigación nunca quiso mirar más allá del trío castigado. Y la falta de entrevistas a figuras clave del ataque australiano en aquel Test alimenta su convicción de que el relato oficial se cerró demasiado pronto… y sobre los mismos de siempre.

Cricket Australia cierra la puerta: no habrá nueva investigación

En medio de la tormenta reabierta por el libro de Khawaja y las palabras de Warner, el director ejecutivo de Cricket Australia, Todd Greenberg, fue tajante en la radio australiana SEN: el caso no se reabrirá.

“No vemos ninguna razón de peso para abrir la investigación o revisarla de nuevo”, afirmó. “No creo que se pueda ganar nada con eso”.

Greenberg insistió en que el organismo se siente “cómodo” con el resultado de la investigación de 2018, incluso tras leer la versión de Khawaja, y subrayó que la postura de la junta no ha cambiado.

“No hay absolutamente ningún beneficio en volver atrás, esa es la posición clara del directorio de Cricket Australia”, remarcó. Para él, se trata de una cuestión ya resuelta bajo otra dirigencia y revisarla ahora, con la perspectiva del tiempo, no forma parte de los planes.

Greenberg fue más allá al describir el núcleo del conflicto: “La versión de Usman es inconsistente con lo que otros han dicho”. Según el ejecutivo, hay “muchos otros jugadores” con relatos “muy, muy diferentes”, que se han mantenido firmes desde 2018 hasta hoy. Y, por lo que le han transmitido, eso no va a cambiar.

Choque frontal con Cummins

El debate ya no es solo institucional. Es también personal y generacional. Tras las revelaciones de Khawaja, Pat Cummins y Mitchell Starc salieron a negar cualquier conocimiento del uso de papel de lija en aquel Test.

El actual capitán australiano fue especialmente claro en rueda de prensa el viernes: cuando Khawaja dice que “todos sabíamos”, si con eso insinúa que sabían que el sandpaper iba a salir al campo, “está 100 % equivocado”. Cummins recordó que ha mantenido esa postura durante ocho años.

Warner no dejó pasar esas palabras. Para él, Cummins no solo defendió su posición, sino que dejó expuesto a Khawaja.

“Pat Cummins estaba muy bien preparado esta mañana”, señaló Warner. “Sigo apoyando a Uzzie y lo que ha escrito en ese libro. Es la verdad, y lo apoyo de verdad”.

El ex abridor fue todavía más lejos: “Siento que el capitán de hoy tiró a Uzzie bajo el autobús, y estoy muy, muy decepcionado por eso”.

En su relato, Warner subraya que él, Smith y Bancroft “han pagado un precio muy alto”. Ocho años sin hablar con “Banger” —como llama a Bancroft—, pero compartiendo una misma condena diaria: cargar con el estigma cada vez que pisan un campo de cricket.

“Recibimos abusos. Sí, lo aceptamos. Pero mi esposa y yo pagamos el precio más alto; perdimos un bebé durante ese tiempo. Eso es lo que más me duele, hasta que se acepte la verdad”.

Una herida que no cierra

El mensaje de Warner no solo reabre la discusión sobre lo que pasó en Ciudad del Cabo. Cuestiona la credibilidad de la investigación, la unidad del vestuario y el liderazgo actual del cricket australiano.

Cricket Australia quiere mirar hacia adelante. Warner, en cambio, exige que se mire de nuevo hacia atrás. Entre ambos, una generación entera de jugadores queda atrapada entre versiones opuestas de un mismo capítulo oscuro.

La pelota ya no está en el campo. Está en la memoria, en los libros y en las redes sociales. Y cada vez que alguien la vuelve a lanzar, el caso sandpapergate demuestra que, para el cricket australiano, el partido de 2018 todavía no ha terminado.