De Dalkeith a Los Ángeles: La Historia de Ryan Porteous

Ryan Porteous se ríe cuando oye el nombre de su ciudad natal. Dalkeith. Suena lejano, casi irreal, cuando uno lo compara con su día a día actual bajo el sol de California. Pero ahí está precisamente la fuerza de su historia: un central escocés que salió de los campos de formación de Hibernian para acabar midiéndose a Lionel Messi en la Major League Soccer.

El viaje literal es fácil de trazar. De la cantera sub-20 de Hibernian, una cesión a Edinburgh City, más de 150 partidos con el primer equipo de Hibs y después el salto al sur, a Watford, donde superó los 80 encuentros. Un recorrido clásico de profesional británico… hasta que apareció Los Ángeles en su horizonte.

Hoy suma ya 52 apariciones con Los Angeles, el rival de ciudad del más famoso LA Galaxy. Un cambio de continente que todavía le arranca una sonrisa cuando mira hacia atrás.

“Dalkeith, lo sé, tío. Podría ser el primero de allí en llegar, la verdad”, bromea. La frase le sale con naturalidad, como quien aún no termina de creerse la postal de su propia vida.

Vive en Pasadena, “un poco fuera de la zona de tentación”, como él mismo la bautiza, cerca de la “practice facility” para esquivar el tráfico interminable de la ciudad. La piel bronceada, el gesto relajado y hasta el vocabulario americano delatan a un futbolista que no solo se ha adaptado: se ha instalado con gusto en su nueva realidad.

El salto de nivel en la MLS

Porteous aterrizó en la MLS en agosto del año pasado y se encontró con algo que no había calculado del todo: el calendario. Viajes eternos, cambios horarios, recuperaciones exprés. “Hay muchos partidos. Probablemente no me di cuenta de cuántos había en términos de viajes, vuelos largos, tiempos de recuperación y todo eso”, admite. “Me pilló un poco por sorpresa. Fue duro, pero cuando entras en la dinámica, está bien”.

No habla como alguien que se justifica, sino como un profesional que ha tenido que reajustar su cuerpo y su cabeza a una liga que crece a ritmo acelerado. Y ese contexto le ha sentado bien. “Creo que he tenido una de mis temporadas más consistentes de los últimos tres o cuatro años”, reconoce.

El contraste de nivel entre equipos y posiciones es evidente, pero para un defensa central como él hay un detalle clave: casi siempre le toca bailar con la más fea. “La mayoría de los mejores jugadores de los equipos son ‘10’, delanteros o extremos, así que cada partido para mí es realmente duro y la liga está creciendo allí. Se ve, hay más dinero entrando. Llegan nombres más grandes que ya no van solo a retirarse. Es un buen lugar para mí”.

Messi, la prueba definitiva

En ese nuevo mundo, un nombre sobresale por encima del resto: Lionel Messi, el veterano de Inter Miami. Porteous no se engaña. Disfrutar, lo que se dice disfrutar, no es exactamente la palabra para describir lo que siente cuando le toca marcar al argentino.

“No sé si disfruto estar contra Messi así”, admite con honestidad. “Pero tuvimos una buena noche aquella vez”. Aquella noche terminó en victoria. “Fue uno de esos partidos en los que nunca te podías relajar. Conseguimos ganar, así que me quedo con eso”.

Lo dice casi de pasada, pero la frase encierra el núcleo de su evolución. “Juegas contra futbolistas de clase mundial. Incluso si quitas a Messi, sigues midiéndote probablemente a buenos delanteros de Premier League, con el dinero que están cobrando estos tipos. Para mí, se trata de jugar a ese nivel todo el tiempo y acostumbrarme a enfrentarme a esos jugadores top”.

Ese roce constante con atacantes de élite ha pulido al defensa que un día salió de Midlothian. Más maduro, más consistente, más acostumbrado al foco y a la exigencia.

Regreso a Escocia con cuentas pendientes

Su última aparición con la selección escocesa llegó en marzo de 2025, ante Grecia. Desde entonces, silencio internacional. Ahora, a los 27 años, vuelve a escena. Sebastien Pocognoli lo ha rescatado para la convocatoria tras la lesión del jugador de Swansea City, Stephen Welsh.

Porteous sabe que no es el único en examen. “Es lo mismo para todos”, explica. “El seleccionador probablemente todavía está viendo a quién quiere elegir y ha dado oportunidades a varios en casi todos los partidos”.

No promete nada, no vende humo. “Para mí, se trata de ofrecer una buena representación de mí mismo, ser profesional y hacer lo que hago”. Directo, sin adornos.

El viernes, en Glasgow, espera dar un paso más frente a North Macedonia. No es solo un partido de clasificación ni una simple cita de calendario. Para él, es la puerta para reengancharse a una carrera internacional que parecía haberse quedado en pausa.

Porque una cosa está clara: si Ryan Porteous vuelve a meterse en el once de Escocia y mantiene la versión que muestra en Los Ángeles, al hombre de Dalkeith no será tan fácil moverlo de ahí.