El desafío del ‘9’ en el Arsenal campeón: Gyokeres y la presión de Gallas

El Arsenal se gastó un dineral en 2025 para cerrar, de una vez por todas, una herida abierta desde hace años en el Emirates Stadium: el ‘9’. El elegido fue Viktor Gyokeres, un delantero potente, de área, fichado para dar el salto definitivo en las grandes noches europeas. Su estreno no fue malo en absoluto: 21 goles en su primera temporada, contando todas las competiciones. Números de respeto. Pero la sensación, dentro y fuera del vestuario, es que todavía no ha demostrado que sea la respuesta definitiva.

La prueba está en la pizarra de Mikel Arteta. Esta temporada, en la Premier League, Gyokeres solo ha sido titular en un partido. El técnico ha preferido colocar a Kai Havertz como referencia ofensiva de manera habitual. El alemán ha respondido con cuatro goles, arrancando ya en la Community Shield 2026-27, pero tampoco se puede decir que viva instalado en la voracidad de los grandes ‘killers’ del área. El gol del Arsenal, pese a dominar Inglaterra, sigue siendo un debate abierto.

La herida de París

Las dudas no nacen de la nada. El club londinense viene de rozar la gloria europea con la yema de los dedos. En la final de la Champions League 2026, el Arsenal cayó en los penaltis ante PSG, una derrota que todavía escuece en el norte de Londres. Tan cerca de levantar la primera Orejona… y tan lejos, al mismo tiempo, de sentirse un equipo con un ‘9’ temible al nivel de los gigantes del continente.

En el otro lado del campo, PSG ofrecía un modelo radicalmente distinto. Un ataque líquido, sin una referencia fija, con jugadores como Ousmane Dembélé, Désiré Doué o Khvicha Kvaratskhelia intercambiando posiciones, atacando por dentro, por fuera, cayendo a la mediapunta o apareciendo en el área desde segunda línea. Una estructura que recuerda al Barcelona de Pep Guardiola, que también supo dominar Europa sin un ‘9’ clásico clavado entre centrales. Hoy, el propio Barça vuelve a competir sin un delantero centro puro como faro del ataque.

La gran pregunta se impone: ¿puede este Arsenal tumbar a lo mejor de Francia, España y Alemania, y conquistar por primera vez la Champions, sin un delantero centro verdaderamente temible que lidere la búsqueda del trofeo?

La respuesta de Gallas

A William Gallas, excentral del Arsenal, no le tiembla la voz. Consultado por GOAL en un acto con SeatPick, plataforma líder de venta de entradas del club gunner, el francés fue directo: “Creo que solo PSG puede jugar sin delantero. Son el único equipo que todavía puede ganar partidos y ganar la Champions League sin un delantero. Luis Enrique lleva muchos años jugando sin un delantero que sea un nueve real, así que conduce ese sistema a la perfección”.

Y ahí llegó el golpe al corazón del proyecto de Arteta: “Para Arsenal y Mikel Arteta, creo que realmente necesita ese número nueve que pueda ayudarle a ganar esos partidos importantes y marcar ese gol importante y, ahora mismo, parece que no lo tienen”.

No es una cuestión de urgencia en la tabla. El Arsenal, vigente campeón de la Premier League, ya ha abierto un hueco de cinco puntos en lo más alto de la clasificación. Domina el campeonato, compite con personalidad y ha ganado el derecho a mirar al resto desde arriba. Pero el diagnóstico de Gallas no habla del día a día, sino de las noches en las que un solo remate cambia la historia de un club.

Un vestuario exigido… y menos minutos para repartir

El calendario ofrece a Arteta un laboratorio constante para ajustar piezas y fórmulas. El Arsenal sigue vivo en Europa, invicto tras cuatro jornadas continentales, y se le vienen encima duelos de máxima exigencia ante Borussia Dortmund y Real Madrid. Son partidos que marcan jerarquías, dentro del vestuario y en el continente. Y también oportunidades para que futbolistas como Gyokeres reclamen más protagonismo.

Sin embargo, no todo son puertas abiertas. El tropiezo en la Carabao Cup, con la sorprendente eliminación ante Fleetwood, de League Two, ha cerrado una vía muy útil para repartir minutos. Gallas lo explicó con crudeza: “Por desgracia, Arsenal está fuera de la Carabao Cup y puede ser una buena competición para hacer felices a los jugadores, para que sientan que forman parte del proyecto, porque sabemos que al principio de la temporada todo el mundo está muy ilusionado por luchar por su puesto”.

Cuando la ilusión se enfría

La temporada avanza, los entrenamientos se endurecen y la realidad golpea. No todos pueden jugar. “Poco a poco, cuando estás luchando, entrenando muy duro y luego el fin de semana no estás en el once titular o no estás en la lista, poco a poco tu entusiasmo empieza a caer”, añadió Gallas.

El francés apuntó a un tramo muy concreto del curso: los meses fríos. “Esto es especialmente cierto en el periodo de invierno, en noviembre, diciembre y enero. De repente, como jugador, ya no eres el mismo. Vas a entrenar pero no con la misma motivación, porque antes incluso de poner un pie en el campo de entrenamiento casi sabes que no vas a estar en el once inicial del fin de semana o en la lista. Eso es muy difícil a veces para los jugadores”.

Es ahí donde entra en juego la gestión de Arteta, más allá de pizarras y esquemas. “Por eso tienen que ser muy, muy fuertes y Mikel Arteta sabe cómo comunicarse con sus jugadores, para mantener vivas sus temporadas”, remató Gallas.

El técnico del Arsenal domina la Premier, sostiene un vestuario ambicioso y se asoma a otra primavera europea con la sensación de que su equipo está preparado para casi todo. Casi. Falta por resolver la pregunta que sobrevuela el Emirates desde hace años y que hoy se concentra en la figura de Viktor Gyokeres: ¿basta con un sistema coral… o este Arsenal necesitará, tarde o temprano, un ‘9’ implacable para dejar de rozar la Champions y empezar a ganarla?