Manchester United se acerca a Pochettino mientras Carrick está en la cuerda floja

El futuro del banquillo de Manchester United se decide lejos de Old Trafford, entre despachos de alto nivel y una temporada que ya huele a crisis. Mauricio Pochettino, actual seleccionador de la US men’s national team, se ha colocado en el centro del tablero: el argentino quiere el puesto y el club se prepara para mover ficha si, como se espera, Michael Carrick es destituido.

Ratcliffe, ante una decisión clave

Jason Wilcox, director de fútbol, y Omar Berrada, director ejecutivo, se reúnen en Mónaco con Sir Jim Ratcliffe, el hombre que controla la política deportiva del United pese a ser accionista minoritario. Sobre la mesa, una recomendación directa: despedir a Carrick y abrir la puerta a Pochettino.

No es una simple sugerencia técnica. Es un cambio de rumbo. Ratcliffe debe dar luz verde a una decisión que ya se siente inevitable en el vestuario. Entre los jugadores crece la sensación de que el ciclo de Carrick ha terminado y de que el relevo tiene nombre y apellido.

El proceso está calendarizado. El miércoles está previsto un consejo de administración del club en el que estará representado, al menos, uno de los seis hermanos Glazer, propietarios mayoritarios. Dentro de la cúpula ejecutiva y en el propio entorno de Carrick se da prácticamente por hecho que en esa reunión se ratificará el despido y que el anuncio llegará poco después.

Pochettino, listo para el salto

Pochettino, que ya conoce la Premier League tras sus etapas en Southampton, Tottenham y Chelsea, observa el movimiento desde la concentración de la selección estadounidense. Su contrato con la US men’s national team incluye una cláusula de rescisión de unos 10 millones de dólares (alrededor de 7,5 millones de libras), pero la factura para el United sería más elevada si, como es habitual en él, aterriza con su propio cuerpo técnico.

Eso incluye a Jesús Pérez, su asistente de confianza desde hace 16 años, pieza clave en cada proyecto que ha liderado el argentino. El paquete completo encarece la operación, pero también refuerza la idea de un proyecto integral, no de un parche de urgencia.

Pochettino tiene, de momento, un compromiso inmediato: dirigir a la selección de Estados Unidos en los partidos de la Concacaf Nations League ante Haití, el sábado y el miércoles, en Miami y Cincinnati, los primeros encuentros oficiales del ciclo de clasificación hacia el Mundial de 2030. Mientras diseña convocatorias y pizarras para la USMNT, su nombre resuena con fuerza en los pasillos de Old Trafford.

Carrick, atrapado en la tormenta

Los números de Carrick no le protegen. Al contrario, lo condenan. El United es 18º en la tabla, hundido en zona de descenso tras un inicio de temporada desastroso. Solo ha ganado un partido de liga, ante Ipswich en agosto, y tres en todas las competiciones.

La caída no se limita al campeonato doméstico. Brighton eliminó al equipo de la Carabao Cup en septiembre, otro golpe a la credibilidad de un proyecto que nunca terminó de arrancar. A sus 45 años, Carrick afronta el momento más duro de su carrera en los banquillos, con la sensación de que cada partido, cada entrenamiento, puede ser el último.

En el vestuario, la percepción es clara: el cambio se acerca. Los futbolistas ya se imaginan trabajando bajo las órdenes de Pochettino, un entrenador con fama de exigente, intenso, obsesionado con el trabajo físico y la presión alta. Un perfil que encaja con la idea de reconstrucción que persigue Ratcliffe.

Un club al borde de otro giro

El United se asoma, de nuevo, a un punto de inflexión. Otro entrenador en la rampa de salida, otro nombre de peso a punto de entrar en un banquillo que, desde la marcha de Sir Alex Ferguson, se ha convertido en una silla eléctrica.

Si el consejo del miércoles confirma el despido de Carrick y se cierra el acuerdo con Pochettino, el club no solo cambiará de técnico. Volverá a redefinir su proyecto deportivo, esta vez bajo la mirada directa de Ratcliffe y con una estructura ejecutiva que ha apostado fuerte por el argentino.

La pregunta ya no es si habrá cambio, sino cuánto tiempo le queda a Carrick y qué tipo de United heredará Pochettino si finalmente cruza el Atlántico para hacerse cargo de un gigante que lleva demasiado tiempo buscando, sin encontrarla, una identidad estable.