Matthijs de Ligt se prepara para su regreso al Manchester United y Países Bajos

Durante casi un año, el nombre de Matthijs de Ligt ha estado más ligado a partes médicas que a alineaciones. Un dolor de espalda persistente lo apartó de la competición en noviembre de 2025 y lo empujó a un laberinto de tratamientos, dudas y, finalmente, bisturí.

Lo que empezó como una molestia manejable se convirtió en una pesadilla. Seis meses de trabajo conservador, gimnasio, fisioterapia y paciencia. Nada. El central neerlandés acabó aceptando lo que intentó evitar: pasar por el quirófano.

En mayo llegó la decisión definitiva. Operación y adiós al Mundial de 2026. Un golpe devastador para un futbolista que, a sus años, esperaba liderar a Países Bajos en el gran escenario. Él mismo lo reconoció públicamente: tras medio año de intentos, la cirugía era “la única opción que quedaba”. Sin Mundial, sin poder ayudar a Manchester United, sin el balón como refugio.

Ahora el escenario es otro.

Carrington vuelve a tener jefe en la zaga

De Ligt ya entrena de nuevo en Carrington y los informes internos hablan de avances claros. Ha dejado atrás el trabajo individual más duro y se ha integrado progresivamente en la dinámica del grupo. El cuerpo médico de Manchester United es optimista: cuando termine el actual parón de selecciones, el central debería estar, por fin, disponible para entrar en una convocatoria.

Para Michael Carrick, es una noticia mayúscula. Su defensa ha tenido que sobrevivir sin una de sus piezas más fiables, y cada paso adelante del neerlandés se sigue con atención. Tras el reciente 1-1 ante Fulham, el técnico dejó entrever su esperanza: espera recuperar a varios efectivos clave, entre ellos Amad Diallo y el propio De Ligt, que continúa afinando su estado físico.

El calendario no da tregua. El 10 de octubre, Manchester United retoma la Premier League frente a Tottenham Hotspur. Carrick no se ha atrevido a garantizar la presencia del central en ese duelo, pero el simple hecho de verlo ya en dinámica de equipo sugiere que su regreso a los terrenos de juego está muy cerca. Muy cerca.

Si responde bien al aumento de carga y consigue ritmo de competición en las próximas semanas, el impacto será inmediato: United recuperará a un líder para su línea defensiva, un futbolista acostumbrado a mandar, corregir y asumir responsabilidad en escenarios de máxima exigencia.

Xavi no le quita los ojos de encima

La importancia de De Ligt no se limita a Manchester. En Países Bajos, su nombre sigue subrayado en rojo. El nuevo seleccionador, Xavi, lo considera una pieza central en el proyecto que quiere construir con la Oranje.

Antes de una serie exigente de partidos de Nations League ante Alemania, Serbia y Grecia, el técnico dejó claro que sigue de cerca la evolución del central en Inglaterra. Está en contacto tanto con el jugador como con Manchester United y no oculta que, para él, De Ligt es presente y futuro de la selección.

El mensaje es nítido: el vestuario neerlandés necesita a sus referentes. Xavi también ha hablado con Frenkie de Jong y Xavi Simons, conscientes todos de que, para competir al máximo nivel, Países Bajos requiere a sus mejores hombres en plenitud. Y en esa lista, el ex capitán del Ajax ocupa un lugar prioritario.

“Es un jugador importante. Puede serlo también en el futuro”, ha recalcado el seleccionador. No es una cortesía. Es una declaración de intenciones.

Del golpe del Mundial a la oportunidad de relanzarse

La renuncia forzada al Mundial de 2026 fue uno de los momentos más duros en la carrera de De Ligt. Lo dejó claro en redes sociales: seis meses de trabajo, sacrificio y esperanza culminaron en la conclusión más dolorosa para un deportista de élite, la de que no hay atajo posible. O se operaba, o no volvía.

Aquella decisión lo dejó fuera del escaparate global y lo alejó del foco mediático, pero le abrió una ventana distinta: la de reconstruirse con calma, sin forzar plazos imposibles, pensando en el largo plazo.

Hoy, el contexto ha cambiado por completo. Si consigue encadenar partidos con Manchester United, su candidatura para la próxima convocatoria de Países Bajos se disparará de inmediato. Xavi lo sabe. El jugador también.

United necesita un ancla en la retaguardia. La Oranje busca un pilar sobre el que sostener la siguiente etapa de su selección. La espalda de De Ligt ha marcado el ritmo de su carrera durante un año. Ahora, por primera vez en mucho tiempo, parece lista para sostener de nuevo el peso de dos camisetas que exigen siempre lo máximo.