Mikel Arteta considera ceder a Max Dowman en enero

El futuro inmediato de una de las grandes joyas de Arsenal podría pasar lejos del Emirates. Mikel Arteta ha admitido que el club valora la opción de ceder a Max Dowman en el mercado de enero, pese al entusiasmo creciente que despierta el joven en la afición ‘gunner’.

Dowman, de solo 16 años, es uno de los talentos más llamativos del fútbol inglés reciente. Formado en la academia de Arsenal, ya se ha ganado un lugar en la plantilla del primer equipo y se ha convertido en una presencia habitual en las convocatorias. Puede jugar como mediapunta o extremo y su impacto, cuando pisa el césped, se nota.

Tres goles y una asistencia en 14 partidos oficiales con Arsenal marcan su hoja de servicio hasta ahora.

Pero su nombre ya está escrito en la historia de la Premier League: la temporada pasada se convirtió en el goleador más joven de la competición y también en el más precoz en anotar con la camiseta de Arsenal en liga.

Este curso, sin embargo, la realidad es distinta. Todavía no ha disputado ni un solo minuto en la Premier League con los actuales campeones. Su espacio se ha reducido al terreno de las copas, donde volvió a reclamar protagonismo el martes: doblete en la victoria por 4-2 ante Ipswich Town en la League Cup. Fue una actuación de esas que levantan al público… y también preguntas incómodas: ¿no merece más minutos en el primer equipo?

Arteta, mientras tanto, intenta equilibrar el presente del equipo con el futuro del chico.

“Vamos a evaluar cada seis meses dónde estamos y qué es lo mejor para él, y entonces tomar la decisión correcta”, explicó el técnico, citado por BBC Sport.

No hay promesas, hay planificación. “Depende de muchos factores. Lo que él necesita, lo que necesita el equipo, la disponibilidad que tenemos en la plantilla, los minutos que está jugando y la calidad de esos minutos”.

La frase clave llegó después: “Tenemos que estar abiertos, pero ahora el foco es que esté aquí y que impacte en el equipo”. Esa apertura incluye, claramente, una posible cesión en enero. Un golpe para una grada que sueña con ver crecer a su nueva perla en el Emirates semana tras semana.

Arteta recordó que desde el inicio de la temporada el plan era tenerle cerca. “No hemos escuchado realmente ninguna de las posibilidades porque teníamos clarísimo que queríamos tener a Max en la plantilla, que queríamos que formara parte de la pretemporada y a partir de ahí empezar a ver dónde estábamos”.

El técnico sabe bien lo que significa salir muy joven al extranjero. Él mismo lo hizo. “Ha habido muchos casos a esa edad en los que han salido y les ha ido bien y otros en los que no. En mi caso particular, tenía 17 años cuando me fui a Paris [St-Germain]”, recordó. Y ahí puso el foco en los matices que definen el éxito o el fracaso de una cesión: “Depende del ambiente que te encuentres allí y de cuánto crea el entrenador en ti, de si vas solo para ser parte de una plantilla o para jugar minutos. De qué país, depende”.

La conclusión, por ahora, es clara para él: “Ahora está en un buen lugar, mantengámosle aquí”.

Mientras tanto, cada aparición de Dowman se convierte en un examen público. Su doblete ante Ipswich reabrió el debate sobre si merece un hueco en el once de Premier League. Preguntado por sus opciones de jugar este sábado ante Brighton and Hove Albion, Arteta tiró de una de sus ideas más repetidas en el vestuario: la meritocracia del césped.

“La mejor manera de llamar a la puerta es hacerlo en el campo, no en la oficina”, sentenció.

“Así te ahorras los argumentos. Cuando un jugador rinde constantemente en el campo, cada día en los entrenamientos, esa es la mejor manera, la mejor señal para el entrenador. Y también la mejor señal para sus compañeros”.

Lo que hizo Dowman ante Ipswich no pasó desapercibido en el vestuario. “Lo que hizo Max el otro día, junto a todos los demás jugadores que no han tenido muchos minutos esta temporada, fue realmente impresionante”, reconoció el técnico.

La situación del joven inglés queda, así, en un delicado equilibrio. Por un lado, un talento precoz que ya ha demostrado que no se arruga en el escenario grande. Por otro, un campeón de liga con una plantilla profunda, donde cada minuto está muy caro. La cesión en enero se perfila como una solución lógica para acelerar su desarrollo, pero choca de frente con el deseo de la afición de ver crecer a su nueva joya en casa.

La próxima decisión de Arsenal con Max Dowman no solo marcará el siguiente paso en la carrera del futbolista. También dirá mucho sobre cómo Arteta y el club quieren gestionar a la generación que viene detrás de las estrellas que hoy mandan en la Premier.