Oxford United retira camiseta con ‘United 93’ tras polémica

Oxford United se ha visto obligado a dar marcha atrás y disculparse después de lanzar una nueva línea de ropa con el dorsal “United 93” en la espalda, una referencia que coincide de forma directa con el indicativo de uno de los aviones secuestrados en los atentados del 11 de septiembre en Estados Unidos.

La intención del club era otra: aludir a 1893, el año de fundación de la entidad. Pero el resultado ha sido un choque frontal con la memoria de una de las mayores tragedias de la historia reciente.

Un número con un peso devastador

El diseño formaba parte de la gama Campus Clothing, pensada para explotar la identidad del club y su origen. Sin embargo, el “93” junto al nombre “United” remite de inmediato a United Airlines Flight 93, el avión que se estrelló en Shanksville, Pennsylvania, el 11 de septiembre de 2001, tras ser secuestrado por miembros de Al Qaeda. Murieron las 44 personas que iban a bordo.

Ese vuelo se convirtió en símbolo de resistencia y tragedia. Incluso dio título a una película docudrama, United 93, estrenada en 2006 y centrada en los últimos momentos del aparato y de sus pasajeros.

Frente a ese peso histórico, la camiseta de Oxford United no tardó en generar rechazo. El club reconoció que la colección había salido “sin comprensión del contexto histórico y las asociaciones” que arrastra ese número junto al término “United”.

Retirada inmediata y mea culpa

La respuesta del club ha sido contundente y sin matices. En un comunicado, Oxford United anunció la retirada completa de la gama Campus Clothing y ofreció una disculpa directa:

“Se ha retirado la colección con efecto inmediato y pedimos disculpas sinceras por el error”, señaló la entidad, que compite actualmente en League One, la tercera categoría del fútbol inglés.

El club admitió que la prenda “no debería haber llegado al punto de venta” y asumió “toda la responsabilidad por no haber realizado la debida diligencia”. La dirección ha asegurado que está revisando sus procesos de aprobación interna para evitar que algo similar vuelva a ocurrir.

Un recuerdo que sigue abierto

Los atentados del 11 de septiembre dejaron una cicatriz global. Diecinueve miembros de Al Qaeda secuestraron cuatro aviones comerciales en Estados Unidos. Dos impactaron contra las Torres Gemelas del World Trade Center en Nueva York, provocando su derrumbe. Un tercero se estrelló contra el Pentágono, cerca de Washington DC. El cuarto, United 93, cayó en una zona rural de Pennsylvania y se cree que tenía como objetivo el Capitolio estadounidense.

En total, 2.977 personas murieron y decenas de miles resultaron heridas. Más de dos décadas después, cualquier alusión involuntaria a esos vuelos, y en especial a United 93, sigue tocando una fibra extremadamente sensible.

Oxford United, nacido en 1893 bajo el nombre de Headington como club amateur, ha aprendido de golpe que la mercadotecnia, en el fútbol moderno, no se juega solo en el terreno de juego. También se libra en el terreno de la memoria colectiva, donde un simple número puede cambiarlo todo.