El problema de Chelsea: defensa y falta de gol

El problema de Chelsea volvió a ser el de siempre: defender. Esta vez, además, sin Joao Pedro, también se quedó sin gol. En Brentford, el equipo de Xabi Alonso pasó de competir de tú a tú a desmoronarse en media hora y firmar un 3-0 que deja cicatriz.

La rodilla del brasileño no solo le sacó del once. Desmontó el plan ofensivo de un técnico que había vivido sus primeras semanas en la Premier League a golpe de talento individual, con Cole Palmer y el fichaje récord de 117 millones de libras, Morgan Rogers, como estandartes. Sin Joao Pedro, nada funcionó igual.

Sin Joao Pedro, sin chispa

Danny Welbeck ocupó su lugar en la punta. Ordenado, limpio en las recepciones, pero casi invisible. Apenas 17 toques antes de marcharse sustituido en el minuto 71. No tuvo servicio. Y, a diferencia de Joao Pedro, no tiene esa capacidad de inventarse ocasiones de la nada.

El contraste duele. Joao Pedro llegó al fin de semana como el jugador con más participación en goles en toda la Premier League: tres tantos y tres asistencias en cuatro partidos. Pero su influencia va más allá de las cifras. Se entiende de memoria con Palmer y Rogers, baja al apoyo, fija centrales, abre espacios. Todo eso desapareció en Brentford.

Rogers, por su parte, firmó probablemente su actuación más discreta desde que llegó procedente de Aston Villa. Acabó como referencia ofensiva cuando Emmanuel Emegha, también lesionado y aún sin debutar con Chelsea, dejó al equipo sin más alternativas puras en el área. Nada cambió.

Un partido igualado… hasta el derrumbe

Hasta el minuto 61, el duelo caminaba sobre el filo. Partido cerrado, mucho respeto, sensación clara de que el primer gol decidiría el destino de la noche. Lo hizo. Pero la reacción de Chelsea fue la de un equipo frágil.

Jaidon Anthony apareció para cabecear un córner y poner el 1-0. Un remate sencillo, otra vez en una jugada a balón parado. Y, a partir de ahí, Chelsea se vino abajo. No solo perdió el partido. Perdió el control, la fe y la estructura. Brentford olió la sangre y el 3-0 final fue la consecuencia lógica de un equipo que se descompone en cuanto recibe el primer golpe serio.

El dato es demoledor: Chelsea ha encajado 12 goles, más que cualquier otro equipo de la Premier League, aunque con un partido más disputado que el resto. Alonso se ha convertido en el sexto técnico en la historia de la competición que recibe dos o más goles en cada uno de sus primeros cinco encuentros al mando. No es casualidad. Es un patrón.

La conclusión es inevitable: frenar la sangría defensiva ya no es una tarea pendiente, es una urgencia.

El viejo fantasma del balón parado

Chelsea arrastra un problema estructural en las jugadas a balón parado. Desde el inicio de la temporada pasada ha recibido 23 goles en estas acciones, más que ningún otro equipo de la liga. El cabezazo de Anthony elevó a cinco los tantos encajados por esta vía en lo que va de curso.

El club intentó corregir ese defecto con la llegada de Bernardo Cueva desde Brentford hace dos años. Este verano, el relevo fue Austin MacPhee, otro especialista muy valorado. Por ahora, el resultado es el mismo: desajustes, pérdidas de marcas, sensación permanente de vulnerabilidad.

Levi Colwill, capitán ocasional, no maquilló el diagnóstico ante Sky Sports: “No es suficiente. A veces nos han intimidado en el área y definitivamente tenemos que mejorar. Confiamos plenamente en nuestro entrenador de jugadas a balón parado y todavía nos estamos adaptando a nuevas ideas, pero debemos mejorar como equipo”. Las palabras son firmes. La respuesta en el campo, todavía no.

El experimento de Alonso no cuaja

Xabi Alonso heredó una plantilla joven, irregular y con muchos vicios competitivos. Pero, de momento, no ha logrado darle una forma reconocible. Ha probado sistemas, ha rotado nombres, ha abierto la puerta a 11 debuts en pocas semanas. En Brentford, sumó dos más: Mahdi Nicoll-Jazuli, que con 16 años se convirtió en el futbolista más joven de Chelsea en jugar en la Premier League, y Jordan Henderson, de 36, que se estrenó ante su antiguo club.

El dato generacional engaña. En Brentford, Chelsea alineó su once inicial más veterano desde mayo de 2023. Henderson compartió responsabilidad con otros mayores de 30 como Welbeck y el portero Emiliano Martínez. La excusa de la juventud, esta vez, no explica la falta de colmillo competitivo.

Alonso lo reconoció tras el encuentro. “Diría que hemos bajado nuestra consistencia y nuestra mentalidad competitiva en la segunda parte. Sabemos que los pequeños detalles pueden ser decisivos”, admitió después de que Brentford castigara a Chelsea con dos goles más en el tramo final.

El técnico insiste en que no se trata de buscar coartadas. “No se trata de buscar excusas. Tenemos que mirarnos entre nosotros y saber que debemos trabajar y mejorar porque todavía queda un largo camino”, declaró a Sky Sports. El mensaje es claro. La respuesta, de momento, no aparece en el césped.

Una pausa incómoda

El plan inicial de Alonso enamoró rápido: fútbol ofensivo, victorias, sensación de aire fresco. Pero la realidad del calendario y de la Premier League ha devuelto a Chelsea a un lugar incómodo: un equipo que marca menos, concede demasiado y se derrumba cuando el rival golpea primero.

Ahora llega un parón internacional largo. Tres semanas sin competir. Tres semanas para revisar vídeos, ajustar mecanismos defensivos, decidir si el experimento táctico continúa o si es hora de fijar una idea y morir con ella.

Tres semanas, en definitiva, para que Chelsea decida qué quiere ser en esta temporada: un equipo que vive de ráfagas de talento… o uno capaz de resistir cuando el partido se pone oscuro. Porque la próxima vez que encaje el primer gol, ya no bastará con hablar de “detalles”.