Rashford y Maguire: Claves para el Renacer del Manchester United

Harry Maguire ve a Marcus Rashford listo para liderar otra vez al Manchester United. Y lo dice con la convicción de quien sabe lo que es estar en el ojo del huracán en Old Trafford.

El delantero, de 28 años, firmó ante Ipswich algo más que un simple regreso a la titularidad en la Premier League tras 21 meses de espera: fue una amenaza constante en la goleada 5-2 y recordó, por momentos, al Rashford que un día se adueñó del Teatro de los Sueños.

De casi descartado a pieza clave

Hace no tanto, su futuro en el club parecía roto. El desencuentro con el entonces técnico Ruben Amorim lo empujó primero a Aston Villa y después a Barcelona. En el Camp Nou encontraron en él un recurso valioso y el acuerdo incluía una opción de compra de 26 millones de libras. Si los catalanes la hubieran activado, Rashford ya sería historia en Manchester.

No ocurrió. Y con el mercado a punto de cerrarse el martes por la noche, todo indica que seguirá en el club de su infancia. Un giro que pocos habrían pronosticado hace apenas unos meses.

Maguire no duda de lo que eso significa para el vestuario:

«Es un gran talento. Siempre es una amenaza», afirmó el central. «Si Marcus quiere estar aquí, quiere trabajar, quiere mejorar y ayudar al equipo, por supuesto que estamos encantados de tenerlo en el equipo. Puede hacer mucho más y creo que él mismo dirá que puede hacer más, pero si lo mantenemos en forma, feliz, con hambre y motivado, es un gran activo».

La mochila de la crítica

Rashford carga desde hace tiempo con un ruido constante a su alrededor. Incluso desde la etapa de Erik ten Hag. Se ha cuestionado su esfuerzo, su compromiso, hasta el punto de preguntarse si todavía disfruta del juego.

El paso por Aston Villa con Unai Emery y por Barcelona bajo las órdenes de Hansi Flick le sentó bien. Recuperó chispa, automatismos, confianza. Volvió a sentirse importante. Ahora se reencuentra con un entrenador, Michael Carrick, que lo conoce desde dentro del club y que entiende tanto su talento como sus altibajos.

Maguire pone el contexto que a veces se olvida:

«Hay que recordar que Marcus ha tenido una carrera maravillosa en este club», subrayó. «Pero cuando juegas aquí muchos años, vas a tener malas temporadas, y cuando llegan, todo el mundo se te echa encima. Es parte de lo que implica jugar para este club».

El defensa no se esconde al señalar también al propio United:

«Como club no hemos sido perfectos de arriba abajo. No hemos estado compitiendo en lo más alto. Así que Marcus ha sido parte de un viaje duro para el Manchester United. Cuando pasa eso, los jugadores son señalados. Yo también lo he vivido».

Maguire sabe de lo que habla: perdió el puesto, perdió la capitanía y durante un tiempo también pareció estar con un pie fuera. Hoy, igual que Rashford, vuelve a sentirse dentro del proyecto.

«Ha regresado muy en forma y muy fresco, y estamos ilusionados de tenerlo», remató.

Rashford, “fichaje” interno; Mainoo, el siguiente reto

Para Carrick, Rashford es casi un fichaje nuevo. Un recurso que reaparece justo cuando el equipo lo necesita y cuando el mercado no ofrece muchas soluciones de ese nivel.

El técnico ya ha demostrado que sabe reactivar carreras. Lo hizo con Kobbie Mainoo, centrocampista al que Amorim había pasado por alto una y otra vez. Carrick lo colocó en el centro del proyecto y el joven respondió. Ahora deberá levantarlo de nuevo después del golpe que supuso no jugar ni un minuto en el Mundial con Inglaterra bajo el mando de Thomas Tuchel.

Mainoo también fue titular por primera vez en la temporada en la victoria ante Ipswich. Le costó entrar en el partido tras el gol inicial en contra, pero fue creciendo con los minutos.

Maguire no escatimó elogios:

«Me pareció brillante», dijo. «Para no haber tenido muchos minutos en pretemporada, estuvo magnífico. Su trabajo sin balón ha mejorado muchísimo desde que llegó Michael. Se está convirtiendo en un auténtico monstruo ahí dentro, gana muchas segundas jugadas y muchos duelos».

El central pone el foco en algo clave: el tiempo.

«Lo importante es que es muy joven. Si queremos que juegue para este club otros 10 años, habrá momentos en los que pasará por una mala racha, como la que comenté de Rashy y de mí mismo. Pero eso forma parte del juego. Es muy equilibrado, muy sereno y tiene una gran confianza en su talento. Va a ser un jugador magnífico para este club durante muchos años».

Old Trafford ha visto caer y levantarse a muchos de sus héroes. Hoy, Rashford vuelve a la escena principal, Mainoo empieza a reclamar su espacio y Carrick se encuentra con dos piezas que pueden marcar una era. La cuestión, ahora, es si el United sabrá sostener esta vez el impulso.