Los 10 jugadores más icónicos del Fantasy Premier League

Había una época en la que el fantasy se jugaba con tinta en los dedos, calculadora en la mesa y un teléfono fijo esperando la llamada decisiva. Se apuntaban códigos, se dictaban nombres como Julian Dicks o Juninho y los padres disfrazaban el juego de clase de matemáticas en plenas vacaciones de verano.

Antes de las plantillas predefinidas, los chips y los triple capitán, el Fantasy era casi artesanal: escribir tu XI, llamar, cruzar los dedos. Lo que no ha cambiado es la sensación de gloria cuando encuentras el chollo perfecto: ese defensa que lanza faltas, el delantero infravalorado, el mediapunta listado como centrocampista o el portero baratísimo que encadena porterías a cero.

Desde 2002-03, Fantasy Premier League se ha convertido en un monstruo global, con millones de usuarios, bases de datos infinitas y las matemáticas resueltas por el sistema. Pero la gran pregunta sigue en pie: ¿quiénes son los auténticos iconos del juego oficial en este casi cuarto de siglo?

Con la ayuda del experto residente en FPL Thomas Woods y el trabajo minucioso de Fantasy Football Scout, llega un top 10 que mezcla números duros y una buena dosis de memoria emocional. Porque esto va de puntos, sí, pero también de culto. De Michu, por ejemplo. Y de todos esos nombres que se han quedado pegados a la retina de los managers.

Qué hace icónico a un jugador de FPL

No basta con sumar una barbaridad de puntos. Thierry Henry, por ejemplo, firmó en la temporada inaugural una cifra que aún hoy es la séptima mejor de la historia. Fue máximo goleador en tres de las cuatro primeras campañas, pero también uno de los activos más caros.

Frank Lampard, llegando tarde al área con Chelsea, encabezó la clasificación general tres veces desde el centro del campo. Cristiano Ronaldo lo hizo en dos ocasiones con Manchester United. Sus mejores cursos ocupan el cuarto y quinto puesto en el ranking histórico de temporadas individuales.

Podrían considerarse “obvios”, demasiado premium para este debate. Hasta que aparece Mo Salah y rompe la escala. El egipcio ha llevado el concepto de activo de lujo a otro nivel: desde que existe el juego, 52 futbolistas han alcanzado los 200 puntos al menos una vez. Salah lo ha hecho ocho veces. Es el único que ha superado los 300 puntos… y lo ha logrado en dos campañas distintas.

Con ese contexto, Salah merece hueco. Pero el corazón de esta lista está en otra parte: en el valor. En los que costaban poco y rindieron como estrellas. En los que permitieron encajar un equipo campeón con un presupuesto ajustado.

Algunos acabaron siendo figuras de la Premier League. Otros se quedaron en héroes de culto, explosiones de una sola temporada o gangas que incendiaron foros y chats.

Este es el ranking.

10. Harry Kane, Tottenham, 2014-15, precio inicial £5m

Hoy se habla de Harry Kane como capitán de Inglaterra, máximo goleador histórico de su selección y triple Bota de Oro de la Premier League. Pero en el verano de 2014 era, para Fantasy, casi un suplente barato.

Tras varias cesiones y sin haberse asentado todavía en White Hart Lane, el delantero de la casa arrancó la temporada valorado en £5m, teóricamente por detrás de Emmanuel Adebayor y Roberto Soldado.

No marcó en liga hasta noviembre, un gol agónico en el minuto 90 saliendo desde el banquillo ante Aston Villa. A partir de ahí, se desató: terminó con 21 tantos en la Premier y se ganó un sitio fijo en el once de Mauricio Pochettino.

Entre las jornadas 18 y 25 encadenó una racha brutal: 77 puntos con nueve goles, cuatro asistencias y 16 puntos de bonus, según recuerda Fantasy Football Scout. Quien apostó por él pronto se encontró con el negocio del año. Su precio subió de £5m a un pico de £6.4m, cerró con 191 puntos y se coló en el puesto 11 de la lista histórica de mejor relación calidad-precio, pese a jugar menos minutos que todos los que le superan.

8. Michel Vorm, Swansea, 2011-12, £4m

La carta de presentación de Michel Vorm en la Premier fue engañosa: cuatro goles encajados en su debut ante Manchester City. Un portero de £4m recibiendo una goleada parecía lo esperado. Lo que no cuadraba tanto eran las 11 paradas que firmó ese día, más que cualquier otro guardameta en un solo partido esa temporada.

A partir de ahí, el neerlandés se convirtió en muralla y en mito del FPL. Acumuló intervenciones, pero también porterías a cero: 14 en total. Solo Joe Hart sumó más puntos entre los porteros, y el del City había arrancado el juego tres millones por encima.

Vorm alcanzó un precio máximo de £5.3m y llegó a ser el cuarto jugador más elegido del juego. Fue su gran año tanto en el césped como en las pantallas. Un curso irrepetible.

7. Stuart Dallas, Leeds, 2020-21, £4.5m

Bajo las órdenes de Marcelo Bielsa, Stuart Dallas se convirtió en el sueño húmedo de cualquier manager de FPL.

Defensa en el juego, pero con alma de centrocampista y piernas de todoterreno, sumaba porterías a cero y puntos ofensivos con una facilidad insultante. Barato, titular y con licencia para pisar área. El combo perfecto.

Su actuación ante Manchester City lo resume todo: dos goles, 17 puntos y la sensación de que el sistema se había roto. Como explica Thomas Woods, la versatilidad del norirlandés jugó a favor de los managers. Aunque figuraba como defensa, en la 2020-21 actuó a menudo como mediocampista ofensivo.

Por £4.5m, Dallas entregó ocho goles, 12 porterías a cero, tres asistencias y 171 puntos. Un escándalo de valor.

6. Michail Antonio, West Ham, 2019-20, £7m

Michail Antonio no encaja en el molde clásico de ganga, pero su lugar en el panteón del FPL se ganó en un mes inolvidable.

Listados como centrocampista pero utilizado como delantero, sus problemas físicos y la interrupción por la pandemia hicieron que su valor incluso bajara durante el curso. Parecía una temporada perdida.

Hasta que volvió el fútbol en verano. Tras el parón, Antonio se encendió. Solo en julio de 2020 jugó siete partidos y marcó ocho goles. El punto álgido llegó en Carrow Road: cuatro tantos en el 0-4 de West Ham ante Norwich y un botín de 26 puntos.

Es la cifra conjunta más alta registrada para un jugador valorado por debajo de £7m, igualando a Cole Palmer, y se quedó a solo tres puntos del récord absoluto de Salah en una sola jornada. Un mes de locura que todavía se recuerda en cada mini-liga.

5. John Lundstram, Sheffield United, 2019-20, £4m

“Lord Lundstram” no firmó la temporada con más puntos de esta lista, pero su impacto fue desproporcionado respecto a su precio, su rol y sus expectativas.

Un defensa de £4m suele ser el último nombre del banquillo, un relleno. John Lundstram rompió ese molde. Mal clasificado por el juego, en realidad era un centrocampista box-to-box en el esquema de Sheffield United, después de haber sido casi irrelevante el curso anterior con solo cinco titularidades.

Woods lo resume bien: un activo de £4m que no solo jugaba, sino que llegaba al área, marcaba y sumaba porterías a cero. Cerró con cinco goles, cuatro asistencias y 144 puntos, con un pico inolvidable: dos goles y 21 puntos en la jornada 11.

Poder alinear a un titular de £4m liberó presupuesto para llenar el resto del once de estrellas. Eso, en FPL, es oro puro.

4. Riyad Mahrez, Leicester, 2015-16, £5.5m

Riyad Mahrez fue un tesoro para Claudio Ranieri y para millones de managers en la temporada del milagro del Leicester campeón.

Arrancó 2015-16 con una exhibición ante Sunderland: 15 puntos en la jornada inaugural que premiaron al 5.9% de usuarios que se atrevieron con él desde el principio. No fue una racha pasajera. En cinco de las seis primeras jornadas alcanzó dobles dígitos. Sus 56 puntos en ese tramo inicial figuran entre los mejores arranques de la historia del juego.

El efecto arrastre fue inevitable. Para la jornada 7 ya estaba en más del 50% de los equipos. Mientras Jamie Vardy encadenaba 15 jornadas consecutivas viendo puerta o asistiendo, Mahrez, que había salido medio millón más barato que su compañero, remataba la faena.

Terminó la campaña como máximo anotador de puntos del FPL con 240, partiendo de un precio modesto de £5.5m. La definición de mina de oro.

3. Michu, Swansea, 2012-13, £6.5m

Pocas figuras despiertan tanta nostalgia en el universo Fantasy como Michu. Un icono de culto en pantalla, un desconocido que pasó a ser imprescindible en cuestión de semanas.

Llegó a la Premier desde LaLiga con 15 goles bajo el brazo, un detalle que algunos managers atentos no dejaron pasar. Los que lo alinearon desde el primer día disfrutaron de un estreno perfecto: doblete en Loftus Road ante QPR.

Clasificado como centrocampista, en realidad era, como recuerda Woods, un delantero de £6.5m camuflado. Cerró la 2012-13 con 18 goles y 190 puntos, mientras su precio se disparaba dos millones a lo largo del curso.

La temporada siguiente solo marcó dos tantos y poco después se marchó a Napoli. Suficiente para quedar grabado como probablemente el mayor “one-season wonder” de la historia del FPL.

2. Mohamed Salah, Liverpool, 2024-25, £12.5m

El universo Liverpool ha producido auténticos monstruos de Fantasy. Los laterales Trent Alexander-Arnold y Andy Robertson vivieron varias campañas como activos prácticamente obligatorios. Luis Suárez firmó la tercera mejor puntuación de siempre y, como subraya Fantasy Football Scout, encadenó 55 retornos ofensivos en 2013-14 pese a perderse las cinco primeras jornadas.

Pero si hay que abrir la puerta a un solo premium en esta lista, ese es Mohamed Salah. Y si toca elegir un curso, es el de su récord absoluto: 2024-25.

Con un precio inicial de £12.5m, el egipcio produjo 344 puntos. Una cifra descomunal que llegó justo después de su “peor” temporada en términos de FPL, en la que aun así había superado con holgura los 200 puntos. Eso define su grandeza: el suelo de Salah es el techo de casi todos.

En un juego que premia tanto el valor como la fiabilidad, Salah se ha convertido en realeza del FPL. Un activo alrededor del cual se construyen plantillas, no al revés.

1. Cole Palmer, Chelsea, 2023-24, £5m

Para entender la magnitud de lo que hizo Cole Palmer en 2023-24 hay que recordar cómo empezó todo. No era una estrella consagrada. Era un joven que dejaba Manchester City buscando minutos en Chelsea y que arrancaba el juego valorado en £5m como mediocampista.

No fue titular hasta la jornada 7. En la 8, ante Burnley, llegó su primer retorno de dobles dígitos. Apenas 63.575 managers lo tenían entonces, un 0.6% del total. Un susurro en medio del ruido.

Su siguiente gran golpe, 12 puntos frente a Tottenham en la jornada 12, encendió las alarmas. A partir de ahí, su propiedad se disparó. Stamford Bridge tenía nuevo faro ofensivo… y el FPL, su nueva obsesión.

Para la jornada 33, más de cinco millones de usuarios poseían a Palmer. Esa noche, ante Everton, firmó una de las actuaciones más devastadoras que se recuerdan: cuatro goles, 26 puntos y un precio que, aun así, solo había subido hasta £6.1m.

Fantasy Football Scout lo deja claro: si se mide por precio inicial, la temporada 2023-24 de Cole Palmer es la mejor relación calidad-precio de la historia del juego. Terminó como máximo anotador del curso con 244 puntos y recibió la mayor subida de precio jamás vista entre campañas: £5.5m, hasta situarse en £10.5m al inicio de 2024-25.

De apuesta marginal a pilar carísimo en un solo año. El tipo de metamorfosis que define una era de Fantasy. Y que obliga a una pregunta incómoda para los managers: ¿cuál será el próximo Palmer… y te atreverás a subirte a tiempo?