Arsenal sin Bukayo Saka: un desafío mayor que un simple cambio

El Emirates se prepara para recibir a Everton este sábado con una sombra clara sobre el once de Mikel Arteta: Bukayo Saka no estará. El extremo sufrió una lesión en el cuádriceps ante Bayern Munich y apenas aguantó diez minutos antes de marcharse cojeando. No es una baja más. Es la pieza que obliga a redibujar el plan.

Arsenal llega justo en las bandas y ahí está el verdadero dolor de cabeza. Christos Tzolis sigue fuera por un problema en los isquiotibiales, así que no hay red de seguridad ni margen para inventos exóticos. El camino lógico apunta a dos nombres: Noni Madueke y Eberechi Eze deberían arrancar de inicio, con Max Dowman como opción de refresco desde el banquillo si el partido se abre.

Rotar, sí… pero no contra Everton

El calendario aprieta tras el viaje a Múnich, pero el contexto manda. Arsenal vuelve al Emirates el sábado y tiene un compromiso de Carabao Cup ante Fleetwood la próxima semana. Aun así, no se espera una revolución. Arteta mantendrá el esqueleto de su mejor equipo. Everton no es el escenario para pruebas de laboratorio.

Hay, eso sí, una buena noticia atrás: Piero Hincapié ha dejado atrás su problema de tobillo y el viernes completó entrenamiento con el grupo. Todo indica que entrará en la convocatoria, aunque lo sensato sería medir sus minutos y reservar un papel más protagonista para el duelo de Copa frente a Fleetwood. En el medio, Myles Lewis-Skelly aparece como opción real si el equipo necesita piernas frescas, mientras que Ben White podría ocupar el lateral derecho después de que Jurrien Timber completara los 90 minutos en Alemania.

La decisión incómoda: Havertz o Gyokeres

Arriba, Arteta se enfrenta a una de esas decisiones que no se resuelven solo mirando la forma del último partido. Kai Havertz atraviesa un tramo discreto desde el parón de selecciones. Y eso es ser generoso. Viktor Gyokeres, en cambio, dejó una buena impresión saliendo desde el banquillo contra Bayern y elevó su candidatura con una actuación enérgica, agresiva, de las que no pasan desapercibidas en el cuerpo técnico.

La lógica competitiva diría que el sueco se ha ganado una oportunidad. Pero la planificación de la plantilla introduce matices. Todo apunta a que Gyokeres será el nueve de referencia en la Carabao Cup, lo que, por pura gestión de minutos, puede mantener a Havertz como titular en la Premier este fin de semana. Dos partidos, un mismo rompecabezas. No se trata solo de quién está mejor hoy, sino de cómo sostener el nivel del grupo en ambos frentes.

Arteta buscará control y estructura, esa sensación de tener el partido sujeto desde la medular y entre líneas. Ahí aparece la figura de Martin Odegaard, llamado a ser el faro, con Declan Rice como ancla por detrás, marcando el ritmo y protegiendo la espalda de los creativos.

El once que se perfila ante Everton

Con todo lo anterior sobre la mesa, el once probable de Arsenal contra Everton dibuja un equipo reconocible, con pequeños retoques condicionados por las lesiones y la gestión del calendario:

Raya; White, Konsa, Gabriel, Calafiori; Rice, Lewis-Skelly; Madueke, Odegaard, Eze; Havertz.

Fuera de combate, tres nombres de peso en diferentes grados: William Saliba, Christos Tzolis y, sobre todo, Bukayo Saka. Tres ausencias que reducen el margen de maniobra, pero no tumban el favoritismo de los de Arteta.

El balón echará a rodar a las 15:00 (BST) del sábado 24 de octubre de 2026 en el Emirates Stadium. Arsenal es claro favorito, y con razón. Incluso sin Saka, tiene argumentos suficientes para pensar en los tres puntos. La verdadera cuestión es otra: ¿será capaz de encontrar, además del resultado, la fluidez que exige un aspirante serio al título?