David Warner acusa a Cricket Australia de encubrimiento en el ‘Sandpapergate’

Ocho años después del escándalo de Cape Town, la polémica vuelve a sacudir al cricket australiano. David Warner ha roto de nuevo el silencio y esta vez apunta directamente al corazón de Cricket Australia, al que acusa abiertamente de “encubrimiento” por la forma en que gestionó la investigación del famoso caso de manipulación de la pelota en 2018.

El ex vicecapitán, sancionado entonces junto a Steve Smith y Cameron Bancroft con largas suspensiones, sostiene que el organismo nunca quiso llegar hasta el fondo. Según su versión, la lista de culpables estaba escrita de antemano.

“Por lo que yo sé, CA no entrevistó a Josh Hazlewood, Mitchell Starc ni Nathan Lyon en su investigación de 2018”, lanzó Warner, señalando directamente a tres de los cuatro pilares del ataque australiano en aquel Test de Cape Town.

La pregunta cae por su propio peso: si los principales lanzadores no fueron interrogados, ¿hasta dónde llegó realmente la investigación?

Warner va más allá. “Si eso es correcto, ¿cómo puede CA sostener la idea de que los bowlers no sabían nada? Parece que decidieron a quién querían culpar desde el principio, hicieron una investigación chapucera para servir a ese propósito y ahora quieren mantener la narrativa falsa de que los bowlers no tenían ni idea. Eso apesta a encubrimiento”.

Las palabras del zurdo reavivan un incendio que Usman Khawaja ya había prendido en los últimos días. En su nueva autobiografía, el bateador afirma que todo el equipo australiano conocía el uso de papel de lija para alterar el estado de la pelota durante aquella serie de Test en Sudáfrica. Un testimonio que vuelve a poner bajo el microscopio la versión oficial.

Mientras Warner cuestiona el proceso, los cuatro lanzadores de referencia de aquel partido —Hazlewood, Starc, Lyon y Pat Cummins— han mantenido siempre la misma línea: no sabían nada del plan para manipular la pelota.

Cummins, actual capitán del equipo de Test desde 2021, incluso aseguró en una llamativa rueda de prensa el viernes que él sí fue entrevistado por los investigadores de Cricket Australia, en aparente contraste con lo que denuncia Warner sobre el resto del ataque.

La federación no tardó en responder a las nuevas acusaciones. En un comunicado, Cricket Australia defendió su actuación y el marco que ofreció a los jugadores para declarar. “Como hemos dicho anteriormente, todos los jugadores tuvieron la oportunidad de hablar en el momento de la investigación inicial y han tenido la posibilidad de aportar nuevas pruebas en los ocho años transcurridos desde entonces. Posteriormente, CA ha respetado el derecho de cada jugador y exjugador a ofrecer su propia versión de los hechos”.

La batalla, en realidad, ya no se libra en el campo, sino en el relato. De un lado, Warner y las revelaciones de Khawaja, que sugieren un pacto de silencio y una investigación dirigida. Del otro, el organismo y un grupo de bowlers que se aferran a su inocencia y a la versión oficial.

El ‘Sandpapergate’ nunca dejó de ser una cicatriz. La cuestión es si, con estas nuevas acusaciones, está a punto de abrirse de nuevo en canal el vestuario australiano.