Atlético busca mantener racha ante Levante en Valencia

El Atlético de Madrid llega lanzado. Seis victorias seguidas en LaLiga, ocho partidos invicto entre todas las competiciones y la sensación de que el equipo de Diego Simeone ha vuelto a instalarse en la zona donde respira el vértigo: segundo en la tabla, a solo dos puntos del líder, FC Barcelona.

Ahora le espera el Ciutat de València, un estadio que nunca ha sido un paseo para los rojiblancos. Allí aguarda un Levante UD imprevisible, capaz de lo mejor y de lo peor en apenas cuatro días.

Un Atlético eficaz, pero aún sin brillo constante

El último capítulo liguero del Atlético fue un 1-0 corto y sufrido ante el Deportivo de La Coruña en el Metropolitano. Julián Álvarez decidió el partido nada más arrancar la segunda parte y Jan Oblak volvió a aparecer al final para amarrar los tres puntos. El guion se repite: resultado ajustado, máxima eficacia y un portero que sigue marcando diferencias.

Los números sostienen la racha, pero también cuentan otra historia: cuatro de las últimas seis victorias ligueras han sido por un solo gol. El equipo genera ocasiones, pero no siempre remata al rival. Gana, sí, pero rara vez mata los partidos pronto.

Donde sí se aprecia un salto es atrás. Ocho goles encajados en diez jornadas de Liga y dos porterías a cero consecutivas ante Espanyol y Deportivo. El Atlético vuelve a parecer un bloque reconocible, más compacto, más difícil de desbordar.

Y aun así, nadie en el vestuario ignora lo que viene: Bayern Munich en Champions y FC Barcelona en Liga. Dos gigantes en el horizonte inmediato. Con ese calendario, la visita a Valencia se convierte en un ejercicio de equilibrio fino: competir al máximo sin romper a nadie, gestionar minutos sin regalar un solo punto.

Levante, pólvora en casa y agujeros atrás

Levante llega al duelo en la 14ª posición, con 10 puntos en 10 partidos y una montaña rusa de sensaciones. El equipo de Luís Castro perdió 2-1 ante la Real Sociedad el pasado domingo, apenas cuatro días después de firmar un convincente 3-1 frente al Athletic Club en el mismo Ciutat de València.

Ahí, en su estadio, el Levante se transforma. En cuatro partidos de Liga como local ha marcado 13 goles. Cifras de equipo grande. Cinco a Real Betis, tres a Sevilla, tres a Athletic Club. El Ciutat se ha convertido en un escenario incómodo para cualquiera que visite Valencia con la idea de mandar desde la posesión.

Pero toda esa energía ofensiva tiene un peaje evidente. El conjunto granota ha recibido 19 goles en 10 jornadas, 10 de ellos en casa. Ataca con muchos hombres, concede metros, sufre a la espalda. Un escenario que debería encajar bien con el juego vertical del Atlético, especialmente con la movilidad de Álvarez y la influencia de Álex Baena, dos de los nombres propios en la racha invicta de los de Simeone.

En el frente local, un nombre sobresale: Roger Brugué. El capitán ha asumido galones y viene de firmar un doblete ante el Athletic. Parte desde la banda, pero aparece por dentro, busca el área y no rehúye el uno contra uno. A su alrededor, Iván Romero y Petar Ratkov ofrecen alternativas para castigar cualquier despiste. En la banda izquierda, un viejo conocido: Manu Sánchez, formado en el Atlético, apuntala la defensa levantinista.

Lesiones, rotaciones y un ojo puesto en Múnich

Simeone no llega al partido con la plantilla limpia. El problema, una vez más, se concentra en el centro del campo. Koke y Johnny Cardoso siguen fuera por molestias musculares, trabajando al margen del grupo. Ya se perdieron el triunfo ante el Deportivo y tampoco entran en los planes para el choque en Valencia.

La noticia positiva está atrás: Cristian Romero ha regresado a los entrenamientos con normalidad tras perderse los duelos ante Stuttgart y Deportivo. El argentino se ha integrado en la preparación de la semana y tiene opciones reales de volver directamente al once titular.

En los ensayos, Simeone ha probado una pareja de mediocentros con Marcos Llorente y Pablo Barrios, lo que desplazaría a Morten Hjulmand al banquillo. Sobre el papel, resulta llamativo: el danés estará sancionado el martes en Champions frente al Bayern Munich tras su expulsión ante el Stuttgart, así que lo lógico sería que sumara minutos ahora. El técnico, sin embargo, prioriza ajustar el engranaje que deberá competir en Múnich.

Arriba también se abren puertas a cambios. Giuliano Simeone aprieta para recuperar un puesto de inicio, mientras Jonathan David, Ademola Lookman, Kang-in Lee y Alexander Sørloth ofrecen alternativas de sobra para refrescar el ataque. El desafío del entrenador es evidente: rotar sin desnaturalizar a un equipo que vive de la intensidad y de la sincronía en las transiciones.

El once probable deja clara esa mezcla de continuidad y retoques: Oblak; Grimaldo, Hancko, Romero, Pubill; Baena, Barrios, Llorente, Giuliano; David y Álvarez.

Un estadio incómodo y una historia reciente en contra

Los números globales sonríen al Atlético en este duelo histórico: 21 victorias, 8 empates y 9 derrotas en LaLiga frente al Levante. Pero el Ciutat de València se resiste. Los rojiblancos no ganan allí en Liga desde junio de 2020, cuando un gol en propia puerta de Bruno González decidió un 0-1 áspero y sin brillo.

Desde entonces, pinchazos. La última visita, en enero, acabó en un 0-0 tan gris como frustrante para los de Simeone. En el Metropolitano, el guion fue distinto: 3-1 para el Atlético con doblete de Antoine Griezmann y otro gol en propia puerta, esta vez de Adrián de la Fuente.

El pronóstico apunta a un partido abierto: un 3-2 para el Atlético, con tantos de Álvarez, David y Baena, prolongaría la racha a siete victorias consecutivas en Liga y a ocho partidos sin perder entre todas las competiciones.

En un duelo con tantos matices, también asoma la lista de futbolistas que han vestido ambas camisetas: Manu Sánchez, José Molina, Txomin Nagore y Marc Pubill. Nombres que recuerdan que entre Madrid y Valencia siempre ha habido un hilo compartido.

La pregunta ahora es otra: ¿saldrá el Atlético del Ciutat de València con la misma velocidad de crucero con la que quiere aterrizar en Múnich y recibir después al Barça, o este será el primer aviso serio de que la racha también tiene fecha de caducidad?