Cardiff gana la final de la Champions femenina 2029 a Dublín

La apuesta de Irlanda por albergar otra gran noche europea se ha quedado corta. El Aviva Stadium no será la sede de la final de la UEFA Women's Champions League de 2029. El Comité Ejecutivo de UEFA se inclinó por el Principality Stadium de Cardiff, que se impuso también a Parc Olympique Lyonnais y a St Jakob-Park de Basilea.

Golpe para Dublín, premio histórico para Gales.

El sueño del Aviva, frenado en seco

La reunión del Comité Ejecutivo se celebró este martes, con la elección de la sede de la final femenina de 2029 en el orden del día. El Aviva formaba parte de una lista reducida de cuatro estadios candidatos y llegaba con un currículo potente: finales de la Europa League masculina en 2011 y 2024 y siete partidos ya asignados para la Euro 2028.

La FAI veía en esta candidatura la oportunidad de encadenar otro gran evento y consolidar a Dublín como escenario habitual de noches europeas de máximo nivel. Esta vez, la votación cayó del lado galés.

David Courell, director ejecutivo de la FAI, felicitó a sus vecinos y dejó clara la línea estratégica: la ambición de albergar la final se enmarca en el compromiso de seguir impulsando el fútbol femenino en Irlanda, con cifras récord de participación y un crecimiento visible en entrenadoras, árbitras, directivas y voluntarias.

No habrá final en casa, pero la hoja de ruta no cambia.

Noel Mooney y el gran salto de Gales

Si en Dublín la noticia se digiere con decepción, en Cardiff se celebra como un hito. El nombramiento supone un espaldarazo para Noel Mooney, director ejecutivo de la Football Association of Wales, natural de Limerick, que vive ahora su gran victoria institucional al frente del fútbol galés.

Mooney fue claro: esto no va solo de una noche en 2029. La FAW quiere que la final de la UEFA Women's Champions League actúe como catalizador para seguir transformando el fútbol femenino en el país.

Los datos acompañan ese discurso. Más de 20.000 mujeres y niñas juegan ya al fútbol en Gales, el entramado doméstico se refuerza con las Adran Leagues y la selección Cymru ha pisado ya el escenario de los grandes torneos. Traer la final a Cardiff es, para la FAW, una palanca para acelerar un proceso que ya está en marcha.

Calendario de finales: Munich, Barcelona y Lyon

La jornada en Nyon dejó otros anuncios de peso. UEFA confirmó que las finales de la Champions League masculina de 2028 y 2029 se disputarán en el Allianz Arena de Múnich y en el Nou Camp de Barcelona, respectivamente.

En el ámbito femenino, la final de la UEFA Women's Champions League de 2028 tendrá lugar en el Parc Olympique Lyonnais, en Lyon, una plaza que se ha convertido en referencia absoluta del fútbol femenino europeo.

Revolución en la Nations League: tres ligas, 18 equipos

El Comité Ejecutivo también dio luz verde a un rediseño profundo de la UEFA Nations League a partir de la temporada 2026/27, con impacto directo en la República de Irlanda.

La gran modificación llega desde 2028/29: la competición pasará a tener tres ligas en lugar de cuatro. Desaparece la League D y todos sus equipos ascienden a League C. El nuevo formato se construye sobre tres ligas de 18 selecciones, divididas en tres grupos de seis. Cada equipo disputará seis partidos ante cinco rivales distintos: duelos en casa o fuera frente a selecciones de otros bombos, y un cruce de ida y vuelta frente al equipo de su mismo bombo.

El sistema de ascensos y descensos se articulará en buena parte a través de play-offs.

Los cuatro campeones de grupo de League B subirán a League A. A la inversa, los dos peores cuartos clasificados de League A descenderán a League B. Entre medias, un entramado de eliminatorias definirá el resto de movimientos.

En el play-off A/B, los dos terceros peor clasificados de League A y los dos cuartos mejor clasificados de esa misma liga se enfrentarán a los cuatro segundos de League B. Los cuatro ganadores jugarán en League A; los cuatro perdedores, en League B.

En el play-off B/C, los cuatro cuartos de League B se medirán a los cuatro segundos de League C. Los vencedores competirán en League B; los derrotados, en League C.

Irlanda, pendiente de cada punto

Para la República de Irlanda, el matiz clave está en la zona baja de League B. Si el equipo termina último de su grupo en la Nations League de esta edición, no descenderá de forma automática. Tendrá un play-off para intentar evitar la caída.

Ese detalle cambia el margen de maniobra. La selección inicia su campaña el jueves 24 de septiembre ante Kosovo. Israel y Austria completan un grupo que no ofrece respiro. Cada punto contará, no solo por la clasificación inmediata, sino por la posición de salida en el nuevo ecosistema competitivo que se avecina.

La próxima parada política ya tiene fecha y sede: el siguiente Comité Ejecutivo de UEFA se celebrará en Belfast el 7 de diciembre, un día después del sorteo de la fase de clasificación de la Euro 2028 en la misma ciudad.

Para entonces, Irlanda sabrá si la Nations League le abre una puerta hacia arriba o le obliga a pelear por no caer. Y Dublín, aún con la herida de la final perdida, seguirá mirando al calendario europeo, esperando la próxima gran oportunidad.