Crisis en el Manchester United: Lammens y la lucha por la unión del vestuario

Otra semana turbulenta en el Manchester United. Y no solo por el marcador.

En Como, el equipo volvió a tropezar. Otro resultado decepcionante que se suma a un inicio de temporada cada vez más triste. Pero el gol encajado pronto y la derrota fueron solo una parte de la historia. El ruido más fuerte llegó después del pitido final.

Por segunda semana consecutiva, un peso pesado del vestuario se plantó ante los micrófonos y habló sin anestesia. Si hace unos días fue Lisandro Martínez cuestionando la ambición y la estructura del club, esta vez el foco lo puso el capitán Bruno Fernandes sobre el cuerpo técnico, señalando las decisiones tácticas de Michael Carrick y su equipo.

Ese contexto, esa mezcla de malos resultados, entrevistas incendiarias y dudas crecientes, desembocó en una escena muy poco habitual: un Carrick visiblemente tocado, lanzando una arenga de casi cinco minutos en la rueda de prensa previa al duelo “pivotal” ante el Bournemouth. Un discurso cargado de emoción y de mensajes directos al vestuario. Palabras como humildad. Humildad real. Virtudes que, da la sensación, el técnico no ve con la frecuencia que desearía en las paredes de Carrington.

Con ese telón de fondo, la conversación con el guardameta titular, Senne Lammens, solo podía arrancar en un punto: ¿Está realmente unido este vestuario?

“Para mí, personalmente, creo que sí”, respondió Lammens, sin esquivar el tema.

El belga fue más allá. Explicó que lo que se ve tras los partidos no siempre refleja lo que pasa dentro. “Es fácil verlo después de un partido, cuando los jugadores están muy frustrados. Y lo entiendo, yo también lo estoy, porque todos queremos hacerlo mejor y ganar. Entonces a veces podemos decir cosas que no queremos decir o que no explicamos del todo bien”.

Desde fuera, la imagen es otra. Las cámaras captan gestos, frases sueltas, miradas perdidas. La grada saca conclusiones. Lammens lo sabe y lo asume: “La gente en casa no puede ver todo eso, así que también tenemos que intentar mostrar esa unión cuando estamos en el campo el fin de semana. Pero puedo asegurar que estamos haciendo todo lo que podemos y que estamos todos juntos detrás del entrenador: cuerpo técnico, jugadores, oficina.”

La frase clave llegó enseguida: “Todos saben, por supuesto, que tienen que hacerlo mejor, pero creo que estamos unidos y estamos intentando mejorar como equipo y juntos.”

Un problema que se repite desde el primer minuto

En Como, el guion fue el mismo que tantas veces esta temporada. United salió frío y encajó en los primeros minutos. Un patrón que ya se ha convertido en marca de la casa… para mal.

Sucedió aún más rápido una semana antes ante el Atlético de Madrid. También arrancaron mal contra Fulham y contra Spurs, a ambos lados del parón internacional. Da igual el rival, da igual el escenario: el equipo entra tarde a los partidos. Y lo paga.

Los números lo subrayan con crudeza: solo han dejado la portería a cero una vez en toda la temporada, ante Sabah el 10 de septiembre en la Champions League.

“Es difícil”, admite Lammens. “Tenemos que aprender rápido de eso, porque puedes intentar preparar planes y tácticas, pero si encajas un gol en el primer o segundo minuto, te estropea un poco el plan de partido y desde entonces vas a remolque.”

El portero no se esconde: “Probablemente es una de las cosas más importantes que tenemos que trabajar ahora mismo: mantenernos en el partido y tratar de marcar nosotros el primer gol, en lugar de ir perdiendo 1-0 desde el principio.”

Desde la grada, muchos lo ven como una cuestión de actitud. Correr más. Apretar más. “Entiendo que la gente piense que es algo fácil de arreglar, o que digan: ‘¿Por qué no simplemente lo intentáis más?’. Créeme, lo estamos intentando cada día y buscando una solución, pero a veces, cuando las cosas no van a tu favor, todo le sale bien al otro equipo.”

Lammens, pese a todo, se agarra a un punto de apoyo: “Solo necesitas una actuación para darle la vuelta, y creo que eso es lo que estamos intentando conseguir y para lo que estamos trabajando muy duro ahora mismo.”

Narrativas, tácticas y la peor racha desde 2014-15

El guardameta acierta en un punto: las narrativas se han disparado. Sobre el vestuario, sobre Carrick, sobre la estructura del club. Y tras la derrota del miércoles en Como, muchas de esas críticas han ganado peso. No es solo una sensación: el equipo vive su peor racha desde la temporada 2014-15, con siete partidos consecutivos sin ganar en todas las competiciones.

Carrick suele ser el primero en proteger a sus jugadores, incluso cuando el rendimiento ha estado por debajo del escudo. Esta vez no pudo. No hubo cortinas de humo ni desvíos. Reconoció abiertamente que a su equipo le faltó lo que tantos han señalado desde fuera: agresividad, intensidad, capacidad de correr.

Lo paradójico es que esos tres rasgos definieron precisamente a su United en los primeros cinco meses de su mandato. Con esa energía derribaron a Chelsea, Arsenal y Manchester City. Con esa fiereza se ganaron el respeto de la liga.

Entonces, ¿qué ha cambiado? Es evidente que Carrick y su cuerpo técnico han intentado evolucionar el modelo de juego respecto al curso pasado. Lo que no está tan claro es por qué, en ese tránsito, el equipo ha pasado a parecer segundo en casi todos los duelos, en lo físico y en lo táctico.

Lammens ofrece su lectura: “La temporada pasada sentí que, en cuanto al juego, quizá a veces jugamos mejor este año, pero el curso pasado todo encajó y salió bien para nosotros.”

Hay una autocrítica honesta. “Sufrimos como equipo cuando nos presionaban, pero no encajábamos tantos goles. Y como equipo más de contraataque el año pasado lo hicimos muy bien. Pero también sabíamos, creo que todos sabían, que teníamos que mejorar, que los rivales iban a cambiar la forma de jugar contra nosotros.”

De ahí el giro: “Por eso teníamos que evolucionar esta temporada y en pretemporada intentamos hacer cosas diferentes para ponernos en la mejor posición para ganar partidos.”

Sin embargo, en ese intento de crecer con balón, se ha perdido parte del ADN reciente del equipo. Lammens lo resume con claridad: “Creo que necesitamos un poco más de lo del año pasado, la forma en la que luchábamos juntos, incluso cuando las cosas no iban bien, y simplemente pelear como equipo y defender como equipo. Eso es probablemente algo que tenemos que intentar recuperar.”

Entre el balón y la batalla

Hablar con Lammens deja una sensación poco habitual en tiempos de crisis: franqueza. El portero no rehúye la autocrítica ni se refugia en tópicos. Se nota que en el vestuario, al menos en su caso, hay reflexión.

Al mirar atrás, él mismo vuelve a una palabra que resume buena parte del problema: “pelea”. El equipo la tuvo el año pasado para meterse en Champions League. Este curso, en Old Trafford, la grada la ha visto a cuentagotas.

¿Dónde se ha perdido?

“Entiendo que la gente hable de números, estadísticas y datos, no estoy muy seguro de eso, porque cada partido es un poco diferente”, responde. No quiere refugiarse en gráficos ni métricas. Prefiere hablar de sensaciones dentro del campo.

“Como dije, con balón intentamos hacer cosas diferentes, intentar mejorar, porque el año pasado no siempre fuimos los mejores con la pelota. Creo que hemos mejorado en ese tipo de cosas, pero quizá la mentalidad de tener el balón y tratar de jugar alrededor ha cambiado la mentalidad de cuando no lo tenemos y luchar por él como lo hicimos la temporada pasada.”

El dilema está ahí, en esa línea fina que separa el control de la comodidad. “Necesitamos un poco de las dos cosas. Es una línea muy delgada, siendo honestos, esa agresividad. Cuando no tienes el balón, y cuando lo tienes, quieres esa calma, poder salir jugando desde atrás y superar la presión. Creo que se trata de encontrar esa línea dentro de nosotros mismos.”

En un club donde esta semana las voces de los veteranos han añadido todavía más presión al cuerpo técnico y a la directiva, la figura de Lammens emerge como un contraste: joven, pero con discurso de peso. No promete soluciones mágicas ni vende humo. Asume errores, defiende al grupo y reclama una vuelta a los fundamentos que llevaron al equipo a la Champions.

En un United que busca líderes a la desesperada, quizá el próximo no llegue con grandes titulares, ni con una presentación de impacto. Quizá ya esté bajo los palos, aprendiendo a alzar la voz en medio de la tormenta.