Donis renueva la selección de Arabia Saudí para la Gulf 27

Georgios Donis ha decidido empezar su ciclo con Arabia Saudí dejando claro que nadie tiene la plaza garantizada. El técnico griego anunció la lista para la Gulf Cup Gulf 27, que se disputará en Yeda del 23 de septiembre al 6 de octubre, y el primer golpe llegó con los ausentes.

Ni el capitán Salem Al-Dawsari ni Saud Abdulhamid, lateral de Roma, estarán en el torneo, pese a haber sido piezas habituales de los Green Falcons en el reciente Mundial disputado en Estados Unidos, Canadá y México. No son casos aislados: Ahmed Al-Kassar, Ali Majrashi, Ali Lajami, Ayman Yahya, Saleh Al-Shehri y Khalid Al-Ghannam también se caen de la convocatoria. Ocho mundialistas fuera de la Gulf 27. Un mensaje directo.

La puerta que se cierra para unos se abre de par en par para otros. Donis ha tirado de relevo generacional y ha llamado a ocho caras nuevas: Hamed Al-Shanqiti, Mohammed Mahzari, Zakaria Hawsawi, Mohammed Al-Qahtani, Saleh Abu Al-Shamat, Abdullah Al-Salem, Rayan Hamed y Hammam Al-Hammami. Todos ellos llegan a un escaparate ideal para ganarse un sitio estable en el proyecto.

Según la cuenta oficial de la selección saudí en X, la lista definitiva está compuesta por 26 futbolistas. Los porteros son Mohammed Al-Owais, Nawaf Al-Aqidi y Hamed Al-Shanqiti. En la zaga aparecen Abdulelah Al-Amri, Jihad Zikri, Rayan Hamed, Hassan Kadesh, Hassan Tambakti, Nawaf Boushal, Mohammed Mahzari, Mutaib Al-Harbi y Zakaria Hawsawi.

En la sala de máquinas y las bandas, Donis confía en Musab Al-Juwayr, Mohammed Al-Qahtani, Mohammed Kanno, Ziyad Al-Johani, Abdullah Al-Khaibari, Nasser Al-Dawsari, Alaa Haji, Sultan Mandash, Mohammed Abu Al-Shamat, Hammam Al-Hammami y Saleh Abu Al-Shamat. Arriba, el gol queda en manos de Abdullah Al-Hamdan, Firas Al-Buraikan y Abdullah Al-Salem.

Un grupo exigente y un estreno sin red

Arabia Saudí arrancará su camino en la Gulf 27 ante Kuwait, el 23 de septiembre, en el Al-Inma Stadium del King Abdullah Sports City. Un debut que no admite relajación: el margen de error en un grupo corto es mínimo.

Tres días después espera Omán, el 26 de septiembre, y el cierre de la fase de grupos llegará el 29 frente a Irak. La selección saudí quedó encuadrada en el Grupo Uno junto a Kuwait, Omán e Irak, un cuadro cargado de historia y de duelos de máxima tensión regional. El Grupo Dos reúne a Qatar, Emiratos Árabes Unidos, Bahréin y Yemen.

Con una columna vertebral parcialmente renovada y varias jerarquías cuestionadas, la Gulf 27 se convierte en algo más que un torneo regional para Arabia Saudí. Es el primer examen real al proyecto de Georgios Donis. Y no todos van a salir con la misma nota.