Enzo Maresca critica el VAR tras el derbi de City

Enzo Maresca no necesitó alzar la voz para dejar claro su enfado. A dos días de volver a competir en la Carabao Cup, el técnico de Manchester City miró hacia atrás, al 1-0 en Old Trafford, y no habló de la épica con 10 jugadores, ni del control del partido, ni de la madurez de su equipo. Habló del ruido. Del VAR. De cómo un error arbitral ha terminado devorando el relato de un triunfo mayúsculo.

“Hablar de una jugada, de un solo momento, después de un partido en el que jugamos 70-75 minutos con 10 jugadores, me parece bastante pobre”, lanzó el italiano antes del duelo de tercera ronda ante Norwich City. “Creo que la actuación fue increíble, y estoy muy satisfecho con lo que hicimos”.

Un derbi marcado por una línea de fuera de juego

El derbi se decidió en el minuto 60. Erling Haaland, como tantas veces, apareció en el área para firmar el 1-0 que dio a City su cuarta victoria consecutiva en la Premier League. Sobre el césped, el asistente levantó el banderín. Fuera de juego.

La historia cambió en las pantallas.

El VAR trazó las líneas, revisó el momento del pase y determinó que Haaland estaba habilitado. Gol concedido. Ventaja para un City que llevaba buena parte del encuentro con 10 por la expulsión de Phil Foden y que, aun así, había conseguido mantener a raya a Manchester United en su propio estadio.

Durante unos minutos, todo pareció encajar. Un fuera de juego ajustado, revisado, corregido. Tecnología al servicio de la justicia deportiva.

Hasta que se descubrió lo que realmente había pasado.

El error que lo cambió todo

El propio organismo arbitral de la Premier League reconoció después que la decisión había sido incorrecta. No por la posición de Haaland, sino por otra acción en la misma jugada: Enzo Fernández, lanzándose hacia el balón en una zona central, en posición de fuera de juego e interfiriendo en la acción de los rivales.

Esa participación, que debía invalidar el tanto, nunca se tuvo en cuenta en la sala del VAR.

“Se sabe que hubo un error y ya está. A veces va a tu favor, a veces en tu contra. Es fútbol”, resumió Maresca, sin dramatizar, pero sin restar importancia al contexto. El italiano, que tomó el relevo de Pep Guardiola en verano, conoce bien el peso de estos detalles. Y también la memoria selectiva que rodea a este tipo de polémicas.

Por eso, tiró de archivo.

“Hace tres años, cuando yo estaba aquí como asistente de Guardiola, pasó exactamente lo mismo contra United”, recordó. “Aquel gol no era legal y nadie se disculpó. Todavía estamos esperando la disculpa por aquello”.

Webb admite el fallo, los árbitros “están sufriendo”

Desde el lado arbitral, también hubo reacción. Howard Webb, responsable máximo de los colegiados en la Premier League al frente de Pro Ref, asumió públicamente el error en el programa ‘Match Officials Mic’d Up’. Reconoció que el VAR no llegó a valorar si Enzo Fernández estaba en fuera de juego antes de que Haaland empujara el balón a la red.

“Estoy realmente decepcionado con este desenlace. Todos lo estamos”, admitió Webb. “Nadie más que los propios árbitros. Sienten un gran orgullo personal por lo que hacen y ahora mismo están sufriendo, porque se han quedado cortos en esta situación”.

La admisión no cambia el marcador, pero sí alimenta el debate. Para City, el gol sube al casillero y la racha liguera se estira. Para los árbitros, queda una herida abierta en plena discusión sobre el uso del VAR y sus protocolos.

Maresca mira al césped, no a las pantallas

Entre reproches, matices y explicaciones técnicas, Maresca volvió una y otra vez al mismo punto: el partido. La resistencia con 10. El control del ritmo. La capacidad de castigar a United en el momento justo. Todo eso, en su opinión, ha quedado enterrado bajo horas de repeticiones y líneas de fuera de juego.

“Creo que la actuación fue increíble”, insistió. No habló de victimismo. Tampoco de conspiraciones. Habló de rendimiento. De un equipo que, con un hombre menos en Old Trafford, fue capaz de sostenerse, competir y ganar.

El italiano sabe que la polémica seguirá girando alrededor del gol de Haaland, del movimiento de Enzo Fernández y de la omisión del VAR. Pero también sabe que la temporada no se detiene. Llega Norwich en la Carabao Cup, continúa la Premier League, se acumulan los retos.

Mientras el ruido sigue girando alrededor de una sola jugada, Maresca ya ha elegido su bando: el del césped, el del juego, el de un City que quiere que se hable menos de las pantallas y más de lo que hace con el balón. La pregunta es si el fútbol inglés está dispuesto a escucharle.