Everton se prepara para enfrentar al Arsenal en el Emirates

Everton viaja al Emirates con el margen de error reducido al mínimo. El calendario no perdona y el siguiente obstáculo se llama Arsenal, vigente campeón, en un momento en el que los de David Moyes han perdido el paso justo cuando la temporada empieza a endurecerse.

Everton llega tocado… pero casi al completo

La derrota por 0-2 ante Chelsea en Goodison Park fue algo más que un simple tropiezo. Fue el primer golpe serio de la campaña y confirmó una tendencia incómoda: solo una victoria en los últimos seis partidos de Premier League, aquella ante Ipswich Town hace ya cinco semanas. Demasiado poco para un equipo que aspira a algo más que sobrevivir.

En medio de ese contexto, al menos hay una buena noticia para Moyes: la enfermería se ha vaciado. Vitalii Mykolenko ha dejado atrás el problema físico que arrastraba tras su paso por la selección de Ucrania y está disponible. Christian Norgaard, con pasado en Arsenal, ya ha tenido sus primeros minutos como jugador de Everton, entrando desde el banquillo en el tramo final ante Chelsea.

En un campeonato donde muchos técnicos levantan la voz por las bajas y las sanciones, Moyes puede presumir de algo poco habitual: no tiene ausencias confirmadas entre los jugadores senior. Eso no significa que todo esté despejado.

Jarrad Branthwaite no se entrenó el jueves y su ausencia encendió las alarmas. El central es una pieza importante en la estructura defensiva y su posible baja alteraría los planes en un escenario tan exigente como el Emirates Stadium. Moyes, sin embargo, se cerró en banda en la rueda de prensa del viernes. No quiso entrar en detalles sobre el estado del defensa ni sobre el de ningún otro jugador, limitándose a admitir que algunos arrastran el típico “desgaste” de estas semanas de alta carga.

A día de hoy, Branthwaite es el único jugador que figura como duda real. Nada más. Nada menos.

Bajas confirmadas en Everton: ninguna

Dudoso: Jarrad Branthwaite (molestias no especificadas)

Arsenal, sin Saka y con más problemas atrás

Al otro lado, Mikel Arteta mira la lista de disponibles con bastante menos tranquilidad. Arsenal afronta el choque con más condicionantes que su rival, y el golpe más reciente tiene nombre propio: Bukayo Saka.

El atacante inglés sufrió una lesión muscular en el muslo esta semana y los primeros informes apuntan a que podría estar de baja hasta dos meses. La dimensión exacta del problema aún no se ha hecho pública, pero hay una certeza: no estará contra Everton. El futbolista, al que Jamie Redknapp calificó en su día como “outstanding”, deja un vacío evidente en la banda derecha del ataque gunner.

La zaga tampoco se libra. William Saliba sigue fuera por la lesión de espalda que arrastra desde el pasado Mundial. Su ausencia prolongada obliga a Arteta a seguir ajustando la línea defensiva, una situación delicada ante un rival que, pese a su mala racha, tiene físico y juego directo para castigar cualquier desajuste.

Christos Tzolis completa el parte de bajas. El extremo griego, uno de los fichajes del verano, se lesionó en el muslo durante el parón internacional con su selección. Está cerca de reaparecer, pero este duelo llega demasiado pronto para él.

Bajas confirmadas en Arsenal:

• Bukayo Saka (muslo)
• William Saliba (espalda)
• Christos Tzolis (muslo)

El escenario es claro: Arsenal afronta la cita sin tres piezas importantes, mientras Everton llega con casi todo y la presión de cambiar su dinámica. En un Emirates Stadium que no suele perdonar debilidades, la cuestión es quién sabrá explotar mejor las suyas.