Frimpong y Endo: Dudas tras el pase de Liverpool en la EFL Cup

Liverpool se metió en la cuarta ronda de la EFL Cup con una victoria ante Tottenham Hotspur en Anfield, en una noche pensada para las rotaciones… y que terminó convirtiéndose en un examen duro para algunos jugadores que viven al límite dentro de la plantilla de Andoni Iraola.

El técnico español cambió diez piezas respecto al once que empató ante Fulham el fin de semana. Copa, rotaciones, Anfield en modo laboratorio. Era el contexto perfecto para mirar a los márgenes de la plantilla y medir quién está preparado para dar un paso al frente.

Entre los elegidos, varios nombres propios: los jóvenes Trey Nyoni, James McConnell y Lewis Koumas tuvieron una titularidad poco habitual; Jeremie Frimpong ocupó el lateral derecho, una posición donde ha perdido terreno en las últimas semanas frente a Ronald Araujo.

Frimpong, un lateral ofensivo que no desborda… y sufre atrás

Iraola apuesta por laterales agresivos, que se sumen al ataque y estiren al equipo. Sobre el papel, Frimpong encaja perfecto en ese molde. Sobre el césped, la historia fue otra.

El internacional neerlandés ofreció muy poco en campo rival. No desbordó, no generó superioridades, no marcó diferencias por fuera. Y, para colmo, Tottenham detectó pronto la grieta. Su banda se convirtió en la diana preferida de los de Roberto De Zerbi.

Mathys Tel, Mohammed Kudus y Omar Marmoush cargaron una y otra vez por su zona. Frimpong sufrió para contenerlos durante los 90 minutos. Demasiado. La sensación fue de vulnerabilidad constante, justo en un partido en el que muchos se jugaban crédito.

No es un episodio aislado. Desde su llegada, el lateral no ha logrado convencer del todo a la grada, que ya le ha señalado en más de una ocasión tanto esta temporada como la anterior. El contexto tampoco le ayuda: Araujo se ha consolidado como el lateral derecho de referencia para Iraola y Conor Bradley está cerca de volver tras lesión.

El dato que pesa como una losa: Liverpool pagó 30 millones de libras a Bayer Leverkusen en el verano de 2025. Hoy, Frimpong es visto internamente como uno de los eslabones más débiles del equipo. En un club que todavía no ha encontrado a alguien capaz de acercarse a lo que ofrecía Trent Alexander-Arnold antes de marcharse a Real Madrid, la conclusión es incómoda pero evidente: si el holandés no da un salto de nivel pronto, la dirección deportiva tendrá que ir de nuevo al mercado por un lateral derecho titular.

Wataru Endo, borrado incluso en la noche de las oportunidades

Si la actuación de Frimpong enciende alarmas, el caso de Wataru Endo directamente parece un cierre de etapa.

El japonés, de 33 años, ni siquiera tuvo minutos ante Tottenham. Y eso que el contexto lo invitaba: diez cambios en el once, rotaciones masivas, jóvenes al poder. El escenario ideal para que un veterano con oficio sumara rodaje, aunque fuera desde el banquillo. No ocurrió.

Endo ya había recibido un aviso contundente la semana anterior: se quedó fuera de la lista de 25 inscritos para la Champions League, igual que Federico Chiesa. En su lugar, entraron nombres como McConnell y Nyoni. Un mensaje claro sobre el orden de prioridades en el centro del campo.

En la Premier League, el patrón se repite: cuatro jornadas, cuatro veces suplente sin jugar un solo minuto. Ni siquiera su buena actuación como central en pretemporada, en un amistoso ante Como, le ha abierto una rendija en la defensa.

Ante Tottenham, Iraola volvió a dejarlo en la sombra. Apostó por McConnell, de 22 años, y Nyoni, de 19, en el once inicial. Ryan Gravenberch y Dominik Szoboszlai comenzaron desde el banquillo, pero aun así el técnico no recurrió a Endo.

El propio Iraola ha reconocido en los últimos días que ve a muchos jugadores por delante del japonés en su posición, aunque ha intentado matizar el discurso: asegura que le gusta el futbolista y que tendrá sus momentos a lo largo del curso. La realidad de los hechos va en otra dirección.

Si un centrocampista de 16 millones de libras no entra ni siquiera en una noche de rotaciones masivas, con jóvenes probándose y titulares descansando, la pregunta es inevitable: ¿cuándo va a jugar?

Un futuro escrito… y una salida que se acerca

El contrato de Endo termina al final de esta temporada. Con tantos jugadores por delante en la rotación y sin hueco ni en partidos de Copa pensados para repartir minutos, la lógica deportiva y económica se cruzan en un mismo punto: enero.

Liverpool tiene en el próximo mercado invernal su última oportunidad para recuperar algo de la inversión realizada. Iraola, por su parte, ha dejado claro con sus decisiones que no lo ve como pieza importante en su proyecto. Todo apunta a una separación de caminos que, a estas alturas, parece lo mejor para todas las partes.

Mientras Anfield celebra el pase a la siguiente ronda de la EFL Cup, el foco interno se afina en dos nombres muy distintos. Frimpong, todavía con margen para revertir sensaciones, pero obligado a reaccionar ya. Endo, prácticamente sin espacio, mirando de reojo a un mercado que puede marcar el final de su breve etapa en Merseyside.

En un equipo que se reconstruye tras la era Alexander-Arnold y mira a largo plazo, la pregunta ya no es qué han sido estos jugadores para Liverpool, sino si realmente forman parte del futuro que Iraola quiere dibujar.