José Mourinho y el regreso al clásico que lo define

José Mourinho regresa al origen con el viejo fuego encendido. Han bastado tres meses en el banquillo del Real Madrid para que reaparezcan todos sus clásicos personales: el “¿por qué?”, las hojas impresas en la sala de prensa, la espantada ante los micrófonos. Ha jugado a todos sus viejos trucos antes incluso de disputar un clásico. Ahora sí, llega la noche que lo explica todo.

El domingo vuelve al estadio donde desembarcó hace 30 años como joven traductor brillante de Bobby Robson y al que regresó en 2013 convertido en el entrenador más famoso del planeta. Entonces proclamaba: “Hoy, mañana y siempre, Barcelona en mi corazón”, y juraba que solo ficharía por el Real Madrid para destruir al club azulgrana. Hoy, precisamente, se le exige que lidere la destrucción deportiva del Barcelona. El círculo se cierra con una ironía brutal.

El clásico que lo cambia todo

“El clásico es solo otro partido del campeonato, pero decir que es un partido como cualquier otro sería mentir, totalmente irreal”, advirtió Mourinho el miércoles. Sabe de qué habla. Y al otro lado, la nueva joya del Barça aguarda el reencuentro. “Me encanta el pique”, confesó Lamine Yamal. “La era Mourinho-Guardiola, me encantaba todo aquello. Eso es fútbol. El deporte es serio, pero yo quiero espectáculo y así nos divertimos más”.

Es justo lo que promete este clásico. Porque, aunque haya vida más allá de Barcelona y Madrid, estos días todo gira alrededor de ellos. El Madrid ha levantado la Champions League una y otra vez desde que Mourinho se marchó: de la ansiada décima a la 11ª, 12ª, 13ª, 14ª y 15ª en una década asombrosa, casi siempre sin rastro del Barça en Europa. No se ve un clásico continental desde aquella semifinal de 2011, cuando el hombre al que Pep Guardiola había llamado el “puto amo” lanzó su discurso del “¿por qué?”, acusando a la UEFA de favorecer al Barcelona.

Sin embargo, ahora mismo nada parece más grande que el duelo del domingo. Incluso los partidos de Champions de esta semana se han leído como prólogo obligado al choque que realmente pesa. Para Mourinho, la rivalidad está en el centro de todo. El día que firmó por el Madrid en 2010 fue el mismo en el que ganó la Champions con el Inter, pero la semilla venía de antes: de aquella semifinal en el Camp Nou, su carrera desatada por el césped, dedo alzado, celebrando la eliminación del Barça. En Madrid respiraron aliviados: se libraban de ver a su enemigo levantar la Copa de Europa en su propio estadio y, de paso, contemplaban un manual de cómo frenar a un equipo que parecía invencible. De regreso al Bernabéu, en el coche de Florentino Pérez mientras sus jugadores volaban a Milán, ya le pedían que repitiera la hazaña vestido de blanco.

Florentino, Mourinho y la guerra cultural

Florentino había regresado a la presidencia en 2009 tras el fracaso de los galácticos. Volvió el poder, no los títulos. Mientras tanto, el Barcelona dominaba. Tenía el núcleo duro de la España campeona del mundo en 2010: seis titulares en la final. El Madrid necesitaba algo más que fichajes; necesitaba una revolución cultural. Ir a la guerra. Un entrenador que mandara sobre el vestuario sin discusión.

“Este año, el galáctico es José Mourinho”, proclamó el presidente.

Aquella historia terminó envenenada. Para cuando se marchó, el ambiente era irrespirable, con enemigos internos y externos. Fueron, en palabras del propio técnico, “tres años intensos, casi violentos”. Y aun así, Florentino nunca dejó de sentirse atraído por él, casi fascinado. Tal vez precisamente por su lado más beligerante. Le atribuyó haber devuelto al Madrid a “su lugar natural”. Después de cada Champions, el presidente le llamaba para recordarle: tú empezaste esto.

Los números cuentan otra cosa: su primer clásico terminó en un 5-0 demoledor, el Barça acabó ganando Liga y Champions; su última temporada fue en blanco; Guardiola levantó el doble de trofeos que él. Pero también es cierto que de las cuatro competiciones que se le resistieron a Pep en el banquillo azulgrana, tres se las arrebató Mourinho. Esa cicatriz sigue ahí.

Nuevo ciclo, viejos fantasmas

El tiempo ha pasado, los protagonistas han cambiado, pero el patrón se repite. El Madrid encadena dos años sin títulos. En el primero, el Barça ganó la Liga con dos jornadas de margen, completando un triplete doméstico y goleando al eterno rival cuatro veces, con 16 tantos a favor. La temporada pasada remató el campeonato con tres jornadas de adelanto, de nuevo tras un clásico incontestable, reflejo de una superioridad sostenida mientras los problemas internos del Madrid se aireaban en público.

España se proclamó campeona del mundo con ocho jugadores del Barça en la convocatoria. El único representante madridista, Marc Cucurella, se incorporó al club cuando el torneo ya estaba en marcha. La sensación de crisis era inevitable.

Y cuando el Madrid entra en crisis, el nombre de Mourinho siempre vuelve a escena. El tiempo ha limado sus aristas, la nostalgia se ha impuesto al recuerdo de sus excesos. Se le ve como el hombre con la autoridad suficiente —y con el respaldo suficiente— para imponerse en el vestuario. El tipo con el carácter para pelear, para ir de nuevo a la guerra. Contra todos. Y, sobre todo, contra el Barcelona.

El discurso de Florentino en mayo, desatado, entre campañas, conspiraciones, política y paranoia, encajaba a la perfección con el regreso de Mourinho. El caso Negreira, con el Barcelona pagando más de siete millones de euros entre 2001 y 2018 al entonces vicepresidente del Comité Técnico de Árbitros, José María Enríquez Negreira, se ha convertido en el eje del relato blanco. El Barça niega la corrupción y sostiene que Negreira ejercía como asesor, pero el asunto domina el discurso en el Bernabéu, muy lejos de la sintonía que ambos clubes mantuvieron en tiempos de la Superliga. La tensión sube cuando el presidente de la Liga llega a comparar el canal de televisión del Madrid con la propaganda de Joseph Goebbels.

Otra cosa es cuánta vigencia tienen hoy esas quejas y cuánta lógica tiene el relato de la conspiración, incluso cuando las decisiones arbitrales van en contra. Cada error —y hasta decisiones que no lo son— se envuelve en un plan maquiavélico, en insinuaciones constantes, a veces en acusaciones abiertas.

El viejo Mourinho reaparece

Mourinho aseguró al aterrizar que llegaba más mayor, más calmado. La realidad lo ha devuelto a su versión más reconocible. La derrota, como siempre, lo ha empujado al límite. Tras perder ante el Betis, volvió el “¿por qué?” (la respuesta, según el reglamento, era sencilla: la decisión había sido correcta). Después de caer frente al Atlético, apareció con una hoja impresa bajo el brazo. Y cuando corrió al césped para abrazar a Vinícius Júnior tras un gol anulado ante el Villarreal, que acabó con el brasileño expulsado por tirar del pelo a Nathan Saliba y sancionado con cuatro partidos, Mourinho decidió no presentarse a la rueda de prensa.

La explicación fue tan clara como reveladora: no quería arriesgarse a decir algo que le dejara fuera del clásico. Ese es el partido. Ese es su escenario.

En los últimos días, el ánimo ha cambiado ligeramente. Hasta hace nada, el guion parecía escrito. El sábado pasado, el Barça encadenó su undécima victoria en once jornadas, con una media superior a cuatro goles por encuentro. El diagnóstico era unánime: iban a ganar el clásico y sentenciar la Liga. Volaban, guiados por Lamine Yamal, mientras un Madrid con dos derrotas aún no despegaba. El equipo de Mourinho no jugaba bien, arrastraba viejos problemas. Faltaba fútbol.

El miércoles anterior, el Madrid había firmado otra de sus remontadas difíciles de explicar: de 3-1 abajo en Roma a 4-3 en siete minutos finales. ¿Había algo ahí a lo que agarrarse? Esta vez sí. En esos minutos aparecieron Arda Güler, Yan Diomande, Fede Valverde como lateral derecho… y la ausencia de Vinícius.

Parecía tan evidente que hasta el propio entrenador lo vio. Repitió la apuesta. El Madrid marcó cuatro goles al Sevilla —tres de ellos bellísimos— el domingo y otros cuatro al Leipzig el miércoles, con Diomande empalmando una volea fantástica cuando Vinícius ya estaba en el banquillo. Veinticuatro horas antes, el Barça había encajado cuatro en el Parc des Princes.

Flick mira al clásico, Mourinho busca la brecha

Hansi Flick no lo disimuló: priorizó el clásico por encima del duelo ante el PSG. Dejó fuera a Rodri, retiró pronto a Pedri y a Raphinha para reservarlos para un partido que puede ser decisivo y que, casi siempre, marca una temporada. El problema para el alemán está atrás: las bajas en defensa le preocupan y ha avisado a los suyos de que 15 goles encajados son demasiados para un aspirante al título.

Mourinho, fiel a su guion, no ha dejado pasar la oportunidad de quejarse. Señaló que el Madrid tiene un día menos de descanso que el Barcelona, obviando que su equipo jugó en casa ante el Leipzig mientras los azulgrana viajaban a París. Un matiz que no importa demasiado cuando se trata de alimentar la idea de que “ellos” siempre van contra el Madrid. La coartada, por si acaso, ya está sobre la mesa.

En el vestuario, el mensaje es otro. “Necesitamos recortar la distancia y solo podemos hacerlo ganando”, recordó Thibaut Courtois, con esos seis puntos de desventaja clavados en la clasificación. “Vamos con confianza”. Y, por primera vez en semanas, esa confianza no suena hueca. La derrota blanca ya no parece inevitable. El título sigue vivo, el equipo empieza a tener forma reconocible.

“Tenía que conocerlos”, explicó Mourinho el miércoles por la noche. “Solo llevo aquí 105 días; no es mucho tiempo”.

El domingo, en el clásico que siempre soñó ganar y que ahora necesita como nunca, se sabrá si esos 105 días bastan para reescribir la historia… o para que el pasado vuelva a devorarlo.