Lamine Yamal y Lionel Messi: ¿De baños de bebé a una disputa por ser el mejor de todos los tiempos?

Lamine Yamal acaba de lograr un tercer premio NXGN consecutivo, algo sin precedentes, y GOAL se pregunta si este joven prodigio del Barcelona podría realmente llegar a rivalizar con Lionel Messi por el título del mejor jugador de la historia.

Un talento que no deja dudas

Hace un año, Yamal fue el primer jugador en ganar dos veces el premio NXGN. Ahora, a sus 18 años, es claramente el jugador más talentoso del fútbol mundial. Aunque figuras como Harry Kane y Kylian Mbappé lideran la carrera al Balón de Oro, Yamal desafía la lógica partido a partido. Bukayo Saka dijo sobre él: "Honestamente, lo que hace a su edad es increíble, no es normal, ni siquiera Messi logró eso".

Comparaciones inevitables

Es difícil evitar las comparaciones con Messi, dada la similitud en estilo: ambos son extremos derechos zurdos, pequeños y capaces de desorientar a los defensores con movimientos sutiles o veloces arrancadas. Yamal ha brillado con Barcelona antes de los 20 años, incluso mostrando un nivel aún más avanzado que Messi a esa edad. Surge así la pregunta que antes parecía sacrílega: ¿podría Yamal igualar o superar a su ídolo en la lucha por ser el GOAT?

El legado de Messi

Messi mostró su calidad desde niño. En 2000, con solo 13 años, firmó un contrato en una servilleta para unirse a Barcelona. A los 18 ganó su primera Champions League, y aunque se lesionó en esa final, ya era nominado al Balón de Oro en 2006. En contraste, en 2024, Yamal, con 17 años, fue el más joven en estar nominado para ese premio y terminó octavo. Además, ya lleva el mítico dorsal 10 que Messi lució durante 13 temporadas exitosas en el club.

Un sucesor señalado

El camino para Yamal estuvo marcado desde pequeño. Messi, en una famosa sesión de fotos de 2007, parecía anunciarlo como su sucesor. Pese a eso, la gran cuestión es si podrá sostener el nivel único que Messi ha mantenido por años. La consistencia es lo que diferencia a Messi: nadie ha rendido tan alto durante tanto tiempo. Jorge Valdano dijo: "Maradona fue Maradona a ratos, Messi es Maradona todos los días".

La inteligencia de Messi

Además de talento, Messi ha mostrado inteligencia excepcional. Cuidó su cuerpo para evitar lesiones graves, algo que no lograron Ronaldinho ni Neymar. Su juego evolucionó con la edad, usando la posición más que la velocidad para crear espacios y seguir siendo decisivo. Messi camina en el campo entre ataques porque entiende el ritmo del partido y puede controlarlo, como dijo Javier Mascherano: "El resto juega al fútbol, Messi lo controla".

Yamal ante la presión

El exentrenador Fabio Capello cree que Yamal aún no ha demostrado la genialidad de Messi, pero eso es normal para alguien tan joven. Incluso Messi reconoce que Yamal está en proceso de crecimiento y seguirá mejorando. Lo que sí queda claro es que Yamal maneja la presión de forma sorprendente. Xavi resaltó la increíble toma de decisiones del joven, mientras que Hansi Flick apunta que cuanto más importante es el partido, mejor juega.

Logros destacados

• Yamal en semifinales de Champions: Brilló contra el Inter, anotando un golazo y convirtiéndose en el jugador más joven en marcar en una semifinal de Champions a los 17 años y 291 días.
• Récords en Champions: Superó a Mbappé como el jugador más joven en alcanzar 10 goles en la competición; Messi tenía 21 años cuando llegó a esa cifra.

Un arranque internacional más exitoso que Messi

Yamal también ha tenido un comienzo más destacado con la selección española. Fue la estrella en la Eurocopa 2024 ganada por España con apenas 16 años, mientras que Messi en su debut mundialista en 2006 apenas jugó un partido y estuvo en el banco en el cuarto de final. Yamal es ahora la principal figura de la selección mejor clasificada y favorito para ganar el Balón de Oro.

Mirando al futuro

El próximo Mundial enfrentará a Argentina contra España, un duelo que podría definir legados. Messi todavía tiene mucho por ofrecer, con más de 900 goles y esperanzas de liderar a Argentina hacia otro título. Pero la verdadera prueba para Yamal será sostener su nivel durante los próximos diez o veinte años, enfrentando la creciente intensidad del fútbol y la presión mediática.

Ya hay críticas sobre el comportamiento de Yamal dentro y fuera del campo, lo que podría complicar su camino hacia la leyenda. Como dijo Messi, "depende de Yamal y de muchos factores externos, así es el fútbol hoy". El talento está, y aunque Yamal cree que alcanzar a Messi es imposible, ha recorrido un camino más avanzado a su edad, un motivo para celebrar.

Próximos partidos de Barcelona

• Barcelona vs Alavés: LaLiga, 31 Oct 2026, 22:00
• República Checa vs España: UEFA Nations League A, 12 Nov 2026, 21:45