Liverpool debió recibir un penalti en el Emirates, sentencia el panel de la Premier League

La polémica del Arsenal–Liverpool no se ha apagado con el pitido final. Al contrario, acaba de avivarse. El panel de Key Match Incidents (KMI) de la Premier League ha dictaminado que Liverpool debió recibir un penalti por un agarrón sobre Alexander Isak dentro del área.

La jugada, ya caliente durante el partido, vuelve ahora al primer plano. Isak se disponía a atacar un balón en el área cuando Jurrien Timber le sujetó de la camiseta. El colegiado dejó seguir. El VAR revisó la acción y respaldó la decisión de campo: nada punible. Días después, los expertos de la liga han llegado a una conclusión muy distinta.

Un 4–1 que acusa al árbitro… y un 3–2 que apunta al VAR

El panel votó 4:1 a favor de que la acción debía haberse castigado con penalti. Para la mayoría, el agarrón de Timber sobre Isak fue suficiente para sanción. No se quedaron ahí. También analizaron el papel del VAR. Y ahí la división fue aún más fina: 3:2 a favor de que la sala de videoarbitraje sí debía haber intervenido para corregir la decisión inicial.

Los dos miembros que defendieron la no intervención del VAR se agarran a un matiz clave: la “subjetividad al evaluar el impacto” del agarrón. En otras palabras, consideran que, al no ser un contacto de impacto absolutamente claro, el VAR podía mantenerse al margen.

El único panelista que ni siquiera vio penalti habló de un “agarrón de corta duración, sin impacto claro en la capacidad de Isak para progresar”. Una lectura que choca frontalmente con la percepción general de la jugada.

El contexto: 1-0 en contra y una jugada que pudo cambiarlo todo

Cuando se produjo el agarrón sobre Isak, Liverpool ya iba por detrás en el marcador. El gol de Kai Havertz en el minuto 16 había abierto el partido y, a la postre, decidió el duelo.

En ese escenario, un posible penalti para Liverpool no era un detalle menor. Era una acción que podía cambiar el guion, el ritmo, incluso el resultado. El panel, al revisar la jugada en frío, entiende que la infracción alcanzó el umbral que exigen las reglas sobre agarrones dentro del área.

La propia Premier League recordó los criterios que deben manejar los árbitros en este tipo de acciones: si el jugador se centra en el rival y no en el balón, si intenta jugar la pelota, si utiliza ambos brazos para sujetar y si el agarrón es sostenido o suficientemente influyente sobre el oponente o su camiseta. Según la resolución, el desafío de Timber sobre Isak cumple ese umbral y “debió resultar en un penalti, tanto en campo como mediante intervención del VAR”.

Iraola, contundente: “Es un penalti claro”

Andoni Iraola no necesitó esperar al informe del panel para tenerlo claro. Nada más acabar el partido, el técnico de Liverpool fue directo al grano:

“Creo que la de Isak es un penalti claro”, afirmó. “Va a rematar el balón delante de la portería y le agarran, se ve la camiseta”.

Para Iraola, no hace falta un derribo espectacular para sancionar la jugada: “No necesitas mucho, solo lo justo para evitar a Alex, porque el balón pasa justo por delante de él. No veo la razón, probablemente porque no se tira o no va al suelo. No debería ser una razón para no pitar penalti”.

El entrenador también se mostró resignado respecto a cualquier posible explicación posterior de PGMOL: “No va a cambiar nada si hablamos con PGMOL o no. Creo que ahora tenemos que esperar, creo que son 10 o 12 días hasta que den la resolución. Va a ser lo que sea y ya está, aceptarlo e ir a por el siguiente, ¿no? No va a cambiar”.

Carragher y Wright, unidos en la crítica al VAR

No solo en Liverpool vieron penalti. En el plató de Sky Sports, un emblema del club, Jamie Carragher, se mostró incrédulo ante la decisión de no señalar la pena máxima.

“Uno de los mejores goleadores de la liga es sujetado a siete metros de la portería y eso le impide rematar de cabeza el balón. ¿Por qué tiene que exagerar la caída? VAR, haced vuestro trabajo”, lanzó Carragher, apuntando directamente a la sala de video.

La imagen fue tan evidente que hasta una leyenda del Arsenal, Ian Wright, coincidió con la crítica, pese a la victoria de su equipo. “Es obvio que le tira de la camiseta. ¿Por qué tiene que tirarse? No debería tener que exagerarlo”, señaló. Su veredicto sobre la tecnología fue igual de claro: “El VAR se equivoca en esta ocasión. Por supuesto, es mi equipo y estoy contento de que hayamos ganado. Pero si hubieran pitado ese penalti, no me sentaría aquí diciendo: ‘No me puedo creer que lo hayan dado’”.

Una herida más en el debate arbitral

El fallo del panel KMI no cambia el marcador ni devuelve el penalti perdido. Sí añade, en cambio, una línea más al expediente de una temporada cargada de decisiones discutidas y explicaciones a posteriori.

Liverpool se marcha del Emirates con una derrota por 1-0 y la confirmación oficial de que, para los propios expertos de la Premier League, le faltó una oportunidad desde los once metros. La pregunta ya no es si hubo agarrón. La pregunta es cuántas veces más tendrá que intervenir este panel para corregir lo que el campo y el VAR dejaron escapar.