Ronaldinho regresa a Italia: el genio de 46 años en la Serie C

Ronaldinho ya está en Italia. El mismo futbolista que hace más de una década parecía haber cerrado para siempre el capítulo profesional ha bajado esta tarde de un jet privado para empezar otra historia, insospechada, en la Serie C con Ravenna. Tiene 46 años, una sonrisa intacta y un entrenador que ya ha avisado: “Jugará alrededor de media hora”.

Llegó acompañado por el presidente del club, Ignazio Cipriani, y el director Lorenzo Tonetti, como si Ravenna escoltara a una cabeza de cartel de otro tiempo. Porque, en realidad, eso es lo que es: una leyenda que parecía definitivamente retirada desde septiembre de 2015, cuando colgó las botas tras su etapa en Fluminense.

De los focos mundiales a la tercera categoría

La lista de paradas en su carrera suena a mapa del fútbol moderno: Gremio, Paris Saint-Germain, Barcelona, Milan, Flamengo, Atletico Mineiro, Queretaro, Fluminense. Un Mundial con Brasil. Un Balón de Oro. Casi trescientos goles oficiales: 299, para ser exactos. Durante once años, todo indicaba que esa cifra quedaría congelada en el tiempo, protegida por la nostalgia.

Ravenna ha decidido desafiar esa idea. El club de la Emilia-Romaña convenció al brasileño para un regreso que parecía imposible, sellado con una firma de contrato el 23 de junio de 2026 en Miami. No es un amistoso, no es una gira de exhibición: es Serie C, la tercera categoría del fútbol italiano, con un equipo que pelea en serio.

El primer entrenamiento será este sábado por la mañana, en el Stadio Benelli, con la grada abierta a los aficionados. Un simple entrenamiento convertido en evento. La previa de algo que, hace apenas unos meses, habría sonado a broma.

Media hora, un derbi y el mundo mirando

El escenario del regreso no podía ser más cargado de simbolismo: un derbi local. Ravenna–Forlì, este domingo, a las 16.00 GMT (17.00 CET). Un partido que, en condiciones normales, apenas traspasaría las fronteras regionales. Ahora, en cambio, se ha transformado en cita global.

Andrea Mandorlini, técnico de Ravenna, fue directo en rueda de prensa: “Jugará alrededor de media hora”. Ni más misterio ni grandes discursos. Cuando le preguntaron por la posición, se limitó a una frase que encaja con la figura del brasileño: “Los campeones saben encontrar los espacios”. En otras palabras, que Ronaldinho se moverá donde vea la luz, como siempre hizo.

La repercusión ha desbordado a la categoría. Varias cadenas deportivas internacionales, entre ellas Sky Sport Italia y Sky Sports UK, ofrecerán el partido en directo. En Times Square, en pleno corazón de Nueva York, los anuncios en las pantallas gigantes ya venden el regreso de Ronaldinho con la camiseta amarilla y roja de Ravenna. Un duelo de Serie C proyectado en una de las esquinas más famosas del planeta.

El efecto Ronaldinho: estadio ampliado y fiebre de entradas

La ciudad se ha volcado. La demanda de entradas ha sido tan salvaje que el club trabaja a contrarreloj para ampliar la capacidad del Stadio Benelli con una grada temporal. Tendrá nombre propio: R10, en honor al brasileño. Un pequeño templo improvisado para un regreso que nadie quería perderse.

Esa nueva grada ofrecerá 1.800 asientos adicionales. Aun así, las entradas se han disparado. El precio habitual para ver a Ravenna se ha más que duplicado. El mercado manda, y la nostalgia también.

En la tienda oficial del club, el paisaje es el esperado: camisetas, bufandas y todo tipo de productos personalizados con el nombre de Ronaldinho. Nadie en Ravenna sabe cuántos partidos disputará realmente con el equipo, pero el impacto comercial ya es tangible. Es una apuesta deportiva, sí, pero también un fenómeno económico y mediático.

Un veterano que nunca dejó del todo el balón

Aunque su último partido competitivo data de 2015, Ronaldinho no ha vivido estos años como un exfutbolista alejado del césped. Ha participado en numerosos partidos benéficos, exhibiciones y encuentros de homenaje. En 2023 se dejó ver incluso en la Kings League, ese híbrido entre espectáculo y fútbol que conquistó millones de pantallas.

Su trayectoria reciente también incluye un episodio oscuro: pasó 60 días en prisión en Paraguay en 2020, tras ser detenido por uso de documentación falsa. Un capítulo que contrasta con la imagen lúdica y luminosa que siempre proyectó en el campo. La vida del brasileño nunca fue lineal, y este regreso a los 46 años encaja con esa biografía llena de giros inesperados.

Ravenna sueña… y hace cuentas

Mientras tanto, el equipo vive un presente sólido. Ravenna marcha segundo en el Girone B de la Serie C, con nueve victorias, dos empates y dos derrotas en lo que va de temporada. No es un club desesperado en busca de un truco publicitario para sobrevivir: es un aspirante serio que, de repente, incorpora a una leyenda.

La pregunta es inevitable: ¿cuánto puede aportar Ronaldinho en términos futbolísticos? Mandorlini prefiere no encorsetarlo. Media hora en un derbi, un equipo en buena dinámica y un estadio en ebullición. A veces, con un jugador así, basta con un destello.

Hay otro número que flota sobre el Benelli: 299. Son los goles oficiales que acumula en su carrera. El domingo puede ser algo más que un regreso romántico. Puede ser la oportunidad de alcanzar el gol 300 en competiciones oficiales. Hacerlo con la camiseta de Ravenna, en un derbi de Serie C, sería un guiño perfecto a un futbolista que siempre disfrutó desafiando el guion.

Ravenna ya ha hecho su parte: lo trajo de vuelta, le dio un escenario y le reservó su propia grada. Ahora la pelota vuelve a los pies de Ronaldinho. A los 46 años, ¿cuánto fútbol le queda aún por contar?