Mahmoud Salah: El chico que eligió Al Ahly sobre España

En Ghazl El Mahalla todavía se habla de Mahmoud Salah con una mezcla de orgullo y resignación. Orgullo por el talento que formaron desde niño. Resignación porque, cuando llegó el momento de decidir su futuro, el club vio cómo el jugador elegía el brillo de Al Ahly por delante del sueño europeo.

Walid Khalil, presidente de la empresa de fútbol de Ghazl El Mahalla, desveló los entresijos de una operación que pudo cambiar por completo la trayectoria del joven atacante de 18 años.

“Mahmoud Salah es uno de los nuestros, un producto del sector juvenil de Ghazl El Mahalla, y ya hay más de un jugador siguiendo sus pasos”, explicó Khalil en declaraciones al canal Modern. Una frase que suena casi como carta de presentación… y como despedida.

Entre Zamalek, Messi y Al Ahly

La carrera de Salah se convirtió en un pequeño tablero de ajedrez del mercado egipcio. Zamalek llamó primero. Según contó Khalil, el club blanco quiso cerrar su fichaje cuando John Edward ejercía como director deportivo. Todo estaba encaminado, pero el castigo de prohibición de fichar bloqueó cualquier avance. La puerta se cerró de golpe.

Entonces apareció una opción inesperada: Europa. No cualquier Europa. Un club español propiedad de Lionel Messi. Se trataba de CD Eldense, que compite en la Segunda División española y que el astro argentino adquirió el mes pasado.

Surgió una videollamada. Proyecto presentado, condiciones acordadas, camino despejado. Khalil lo resume con claridad: todo estaba hecho. El salto al fútbol europeo, la vitrina de España, la etiqueta de jugador del equipo de Messi. Para un chico de 18 años, un caramelo difícil de rechazar.

Pero el mercado egipcio tiene su propia fuerza gravitatoria. Y el rojo de Al Ahly tira como pocos.

La tentación de Al Ahly

“Todo estaba acordado con Eldense, pero el propio jugador recibió tentaciones de Al Ahly”, confesó Khalil. Ahí cambió la historia.

El dirigente de Ghazl El Mahalla intentó convencerlo. Desde su punto de vista, profesionalizarse en España era la mejor vía para potenciar su carrera, ganar experiencia internacional y abrir puertas mayores en Europa. El discurso era lógico, casi académico.

El corazón del jugador, sin embargo, eligió otra cosa.

“Mahmoud expresó su deseo de ir a Al Ahly, pese a nuestros intentos de explicarle que España era mejor opción. Al final, el deseo del jugador decidió su traspaso a Al Ahly”, sentenció Khalil. Una frase que deja clara la jerarquía de decisiones en el fútbol moderno: el club negocia, pero el jugador manda.

Un talento precoz con números y premios

La apuesta de Al Ahly no es a ciegas. Salah viene de una temporada de madurez temprana con Ghazl El Mahalla: 28 partidos disputados, 4 goles y 3 asistencias. Números sólidos para un adolescente que apenas empieza a entender el peso de su talento.

Su impacto no se limita a la liga local. Fue elegido mejor jugador del Campeonato Sub-20 de África del Norte disputado en Ismailia en octubre de 2026. Un reconocimiento que lo colocó definitivamente en el radar de los grandes.

No extraña, entonces, que su fichaje no fuera barato. Informes previos señalaron que Mahmoud Salah firmó con Al Ahly por cinco años, en una operación valorada en 35 millones de libras, pagaderos en dos plazos, más 10 millones en variables y un 25% de porcentaje sobre una futura venta a favor de Ghazl El Mahalla. Un negocio importante para un club formador, pero también una apuesta fuerte del gigante de El Cairo.

Presente en rojo, mirada a África

Hoy, Salah ya está integrado en el equipo juvenil de Al Ahly bajo las órdenes de Wael Riad. No se trata de un paso menor: ese grupo se prepara para disputar la Copa Africana de Naciones Sub-20 el próximo febrero en Ghana. Un escaparate continental ideal para justificar, sobre el césped, la decisión que tomó este verano.

De un lado, la ruta Messi–España–Segunda División. Del otro, el camino clásico del fútbol egipcio: brillar en Al Ahly, dominar en casa, hacerse un nombre en África y, quizá más adelante, volver a mirar a Europa desde un escalón más alto.

Mahmoud Salah ya eligió su primera gran encrucijada. La próxima no tardará en llegar.