Manchester United busca a Alexander Sorloth mientras Zirkzee se va

Manchester United entra en los últimos días de mercado con una sensación conocida en Old Trafford: el equipo está incompleto y el reloj aprieta. Cerrado el fichaje de Carlos Baleba desde Brighton por unos 70 millones de libras, la dirección deportiva ha centrado ahora su atención en dos posiciones clave antes del cierre del martes: un nuevo delantero centro y un lateral izquierdo.

Michael Carrick necesita un recambio para Joshua Zirkzee y, al mismo tiempo, más competencia para Luke Shaw en el costado zurdo. La planificación se ha visto alterada por el propio Zirkzee, que ya ha dado el visto bueno a un regreso a la Serie A con Fiorentina. El club italiano ha ido un paso más allá: ha presentado a United una oferta de cesión con opción de compra para el próximo verano.

Ese movimiento abre un hueco inmediato en la plantilla. Y en Manchester lo saben.

Zirkzee se acerca a la salida y se abre el casting de ‘9’

Con Zirkzee cada vez más cerca de marcharse, United ha empezado a sondear alternativas. En la lista aparecen Igor Matanovic, del Freiburg, y Jean-Philippe Mateta, de Crystal Palace, un viejo objetivo que quiere salir de Selhurst Park.

Pero no son los únicos nombres sobre la mesa. Según información de TEAMtalk, desde Atlético de Madrid han ofrecido a Alexander Sorloth a los dirigentes de United a través de intermediarios. No se trata de un perfil menor: el noruego, de 1,96 metros, suma 175 goles en 475 partidos como profesional. Un especialista del área, un ‘9’ clásico en un mercado donde escasean.

En Old Trafford gusta el encaje. Sorloth “encaja en el perfil” que busca el club: un delantero centro puro que pueda competir de verdad con Benjamin Sesko y, al mismo tiempo, darle cobertura a lo largo de la temporada. Potencia física, juego de espaldas, presencia en el área. Un tipo de referencia que United no abunda.

Un viejo conocido de la Premier que quiere volver

El contexto también juega a favor. Sorloth está “abierto a salir” del Atlético y “dispuesto a escuchar” la opción de regresar a la Premier League. Ya la probó entre enero de 2018 y septiembre de 2020, cuando perteneció a Crystal Palace. Aquella etapa dejó un sabor agridulce: solo 20 partidos con los Eagles, entre cesiones a Gent y Trabzonspor, y la sensación de una oportunidad desaprovechada.

Una llamada de Manchester United cambiaría por completo el relato. Sería su gran ocasión para demostrar en Inglaterra el nivel que sí ha exhibido en otros campeonatos. El escaparate, esta vez, no podría ser mayor.

En el Metropolitano, la postura es clara: Atlético dejará salir a Sorloth por el precio adecuado, aunque su contrato no vence hasta junio de 2028. Antes, eso sí, quiere tener atado un sustituto. Sobre la mesa están los nombres de Gabriel Jesus, de Arsenal, y Jonathan David, ahora en Juventus. Sin relevo, no hay vía libre para el noruego.

Por ahora no ha trascendido qué cifra pediría el club de Diego Simeone. Y en un mercado inflacionado por los delanteros, esa incógnita pesa.

Un mercado agitado en el Atlético… y un United a la espera

Mientras tanto, el Atlético vive un verano movido en su frente de ataque. Barcelona y Arsenal siguen de cerca a Julián Álvarez, compañero de Sorloth, aunque desde el club rojiblanco insisten en que el argentino no se moverá. El problema es que el propio Álvarez ha hecho pública su intención de salir, lo que ha desatado la indignación de buena parte de la afición colchonera.

Ese clima de tensión en Madrid puede terminar afectando al tablero de delanteros en toda Europa. Y ahí es donde United se mantiene atento, preparado para aprovechar cualquier fisura en las negociaciones.

En el podcast Talk of the Devils, los periodistas Laurie Whitwell y Andy Mitten apuntan a un final de mercado agitado en Old Trafford. Whitwell asegura que lo que ha escuchado internamente apunta a una llegada “en formato cesión”. Mitten coincide en que la posibilidad de ver nuevos fichajes “va en aumento” y admite que, si Zirkzee sale, la plantilla se queda corta en la punta del ataque.

La lógica es evidente: si pierdes a un delantero, necesitas otro. La cuestión es qué nivel de apuesta está dispuesto a hacer el club.

¿Oportunidad o simple oferta?

Sorloth no es un capricho exótico. Es un nombre con números, experiencia internacional con Noruega y recorrido en grandes ligas. Un delantero que, por edad y contrato, no saldrá barato, pero que podría ofrecer una solución inmediata a un problema urgente.

La gran duda en Manchester es si se trata de la oportunidad adecuada o de una oferta más en un mercado desesperado. United ha sido muchas veces el club que reacciona tarde, que compra por necesidad y no por convicción. Esta vez, con el margen estrechándose y la planificación en juego, la decisión sobre el próximo ‘9’ marcará el tono del proyecto de Carrick.

El teléfono ya suena en los despachos de Old Trafford. Falta saber si, cuando se cierre el mercado el martes, Alexander Sorloth será la nueva referencia en el ataque de Manchester United… o solo otro nombre que pasó de largo en un verano de urgencias.