Manchester United y Carrick: en la cuerda floja tras el 4-4

Old Trafford vivió una de esas tardes que dejan cicatriz. Ocho goles, silbidos, incredulidad y un Manchester United que necesitó dos tantos en el tiempo añadido para salvar un punto ante Aston Villa (4-4)… y aun así terminó la noche hundido en la zona de descenso.

El resultado no maquilla nada. El equipo de Michael Carrick es decimoctavo, su peor posición tras 10 jornadas de máxima categoría desde la temporada 1986/87, cuando ocupaba el vigésimo puesto. Un dato que pesa como una losa sobre un club que se mira al espejo y no se reconoce.

Dos goles en la agonía, cero consuelo en la tabla

El desenlace fue puro drama. El United, descompuesto atrás y errático en las áreas, encontró en el descuento una reacción más visceral que estructurada. Dos zarpazos en los últimos instantes evitaron la derrota y encendieron, por un momento, a un estadio que venía cargando más frustración que esperanza.

Pero el pitido final devolvió la realidad: ocho partidos seguidos sin ganar en la Premier League. Es la peor racha del club en la era de la competición. Récord histórico… en el sentido equivocado.

Con ese contexto, la figura de Carrick quedó en el centro del huracán.

Un Carrick a la defensiva ante las cámaras

Entrevistado por Patrick Davison para Sky Sports, el técnico respondió con un tono áspero, casi a la defensiva, cuando se le preguntó por su futuro inmediato. El intercambio se convirtió en un pequeño pulso verbal.

A la cuestión directa sobre si contemplaba la opción de marcharse, Carrick fue tajante: “No va a pasar, no”. Cuando Davison insistió en que “claramente va a haber conversación” sobre su puesto, el entrenador devolvió la pelota: “¿La va a haber? ¿Tú lo asumirías?”.

Entre pregunta y repregunta, Carrick acabó dejando su mensaje central: asume que “no han ganado suficientes partidos”, pero “espera seguir adelante” y continuar trabajando en la misma línea, puliendo errores y transformando “lo bueno” que vio ante Villa en victorias reales.

Ya en la sala de prensa, el discurso fue más elaborado, pero igual de firme. “Cien por cien”, respondió cuando le cuestionaron si creía que podían darle la vuelta a la temporada. Insistió en que hay “más que suficiente” en la plantilla, pero reconoció que el equipo está “haciendo las cosas demasiado difíciles” en momentos clave y que necesitan mejorar “drásticamente” la gestión de las áreas.

Para Carrick, la dirección está clara: “Sé bastante bien hacia dónde tiene que ir el club. Tenemos que ganar partidos”. Y resumió el fútbol en lo esencial: “Es cuestión de momentos y de lo que pasa en las dos áreas. Si quitas los momentos y los goles totalmente evitables que hemos regalado, creo que jugamos bastante bien, fuimos el mejor equipo durante la mayor parte del partido y estoy decepcionado por no haber ganado”.

Neville apunta arriba: “La propiedad no tiene ni idea”

Mientras el entrenador se blinda, las miradas también se elevan hacia los despachos. Gary Neville, en NBC para Sky Sports, fue directo contra la estructura del club.

“Puedes seguir cambiando de entrenador y pensar que esa es la solución. Pero ya se ha demostrado con ocho entrenadores en 12 años que esa no es la respuesta”, lanzó el exdefensa.

Neville enumeró nombres de peso y perfiles muy distintos: Ruben Amorim, Erik ten Hag, Ole Gunnar Solskjaer, Carrick, Jose Mourinho, Louis van Gaal, David Moyes, Ralf Rangnick. “Algunos son entrenadores de clase mundial que han tenido éxito; otros son técnicos jóvenes prometedores, exjugadores que conocen el club. Nada ha funcionado”.

Su diagnóstico fue demoledor: si reclutas mal, si el departamento de rendimiento es pobre, si el área de fichajes no funciona y no hay un liderazgo fuerte “a lo largo de toda la columna vertebral del club”, el fracaso es inevitable. “Cualquier organización en el mundo fracasará si no tiene un liderazgo alineado de arriba abajo”, remató.

Neville puso el foco en que hay personas en puestos clave que “nunca han hecho esos trabajos antes” en niveles tan altos. Una acusación directa a la falta de experiencia y estructura en la cúpula.

Keane, sin anestesia: “Habla mucho y no dice nada”

Si Neville disparó hacia la propiedad, Roy Keane se centró en el banquillo y en el vestuario. Y no rebajó una sola palabra.

“Es obviamente difícil para el entrenador. Está bajo presión, sin duda. Habla mucho pero no dice gran cosa. No sé si es una táctica. Como un político”, ironizó el excapitán del United en Sky Sports.

Keane se mostró especialmente impaciente con el tono de Carrick. “Sigue diciendo que hay que ajustarse, que hay cosas que mejorar, pero más les vale ponerse en marcha con eso”, advirtió. Recordó que es “el peor inicio en no sé cuántos años” y que las estadísticas “no son nada buenas”. Si el equipo sigue concediendo goles y ocasiones, “esto va a continuar”.

El irlandés fue más allá: “Admiro a la gente que es quizá más tranquila. ¡Ojalá yo lo fuera! Veo a Carrick y es como: ‘Solo tenemos que apretar un poco’. Y yo pienso: ‘¿Apretar? ¡Tienes que estar rompiendo cabezas!’”.

Para Keane, falta exigencia interna. “No veo un vestuario honesto. Los jugadores realmente top se exigen entre ellos. Aquí parecen todos yendo de puntillas unos alrededor de otros”, denunció. Su conclusión fue clara: “Les faltan líderes en el vestuario”.

Un parón envenenado y un viaje a Anfield en el horizonte

El calendario tampoco ofrece consuelo. Llega el parón internacional de noviembre con el United en zona de descenso, encadenando su peor racha liguera de la era Premier y con un debate abierto sobre el banquillo, la plantilla y la propiedad.

Y después espera Anfield. Keane ya lanzó la advertencia: este no es “el mejor Liverpool de los últimos años”, pero, viendo a este United, ¿alguien se atreve a apostar por una portería a cero, un equipo sólido, duro de batir, que arranque fuerte y sepa sufrir?

Carrick dice que la dirección está clara. Neville apunta a la cúpula. Keane señala al vestuario. El marcador dice 4-4. La clasificación, en cambio, grita algo mucho más crudo: o el United reacciona ya, o esta temporada puede pasar a la historia por los motivos equivocados.