Maresca defiende al City tras el derbi: "Es pobre hablar solo de una jugada"

El derbi de Old Trafford sigue ardiendo días después, pero Enzo Maresca tiene claro qué le molesta. No es el ruido. No es el debate eterno sobre el VAR. Es que, según él, todo eso ha tapado lo verdaderamente importante: la actuación de un Manchester City que ganó 0-1 al Manchester United jugando casi todo el partido con uno menos.

El gol de Erling Haaland, en el minuto 60, decidió el clásico de la Premier League. Un tanto revisado y concedido por el VAR, que vio al noruego en posición correcta y dio luz verde al 0-1 definitivo. Con ese gol, el City encadenó su cuarta victoria liguera consecutiva. Pero el foco, desde entonces, se ha ido a otro sitio.

Días más tarde, el organismo arbitral reconoció que la decisión fue errónea. No por Haaland, sino por una acción previa de Enzo Fernández, en fuera de juego e interfiriendo en una zona central. Un detalle que el equipo del VAR no detectó y que, según el propio estamento arbitral, debió invalidar la jugada.

Para Maresca, que habló antes del duelo de Carabao Cup de este jueves ante Norwich City, el debate se ha desviado.

“Hablar de un episodio o de un momento después de ese partido, cuando jugamos 70-75 minutos con 10 jugadores, me parece bastante pobre”, sentenció el técnico del City. “Creo que el rendimiento fue increíble, y estoy muy contento con la actuación”.

El partido se había torcido pronto para los vigentes campeones de la Premier: expulsión de Phil Foden y un escenario perfecto para que el United impusiese su superioridad numérica en Old Trafford. Pero no ocurrió. El City resistió, ajustó líneas, se hizo fuerte sin balón y, cuando encontró la grieta, golpeó con su delantero más letal.

El gol de Haaland fue anulado en primera instancia por fuera de juego. La revisión en la sala VAR corrigió al asistente: el noruego estaba habilitado. El tanto subió al marcador. Lo que no vio el equipo arbitral fue la posición de Fernández, lanzándose hacia el balón y condicionando a los defensores desde una posición antirreglamentaria.

“Se sabe que hubo un error y ya está. A veces va a tu favor, a veces en tu contra. Es fútbol”, zanjó Maresca, sin dramatizar, pero dejando claro que no piensa reducir el derbi a una sola imagen congelada.

El italiano, heredero del banquillo de Pep Guardiola este verano tras haber sido su asistente en el pasado, aprovechó para recordar que el City también ha estado al otro lado de decisiones polémicas con el VAR. Y apuntó directamente a otro derbi de Mánchester.

“Hace tres años, cuando yo estaba aquí como asistente de Guardiola, pasó exactamente lo mismo contra el United”, recordó. “Aquel gol no fue un gol legal y nadie se disculpó. Todavía estamos esperando la disculpa por eso”.

El mensaje es claro: si se va a revisar el pasado reciente, que se haga en las dos direcciones. El entrenador no niega el fallo actual, pero se rebela contra la idea de que el City sea el gran beneficiado del sistema.

Howard Webb, máximo responsable de los árbitros de la Premier League en Pro Ref, admitió el fallo sin rodeos. Explicó que el VAR no llegó a valorar si Fernández estaba en fuera de juego antes de que Haaland empujara el balón a la red.

“Estoy realmente decepcionado con este desenlace. Todos lo estamos”, reconoció Webb en el programa ‘Match Officials Mic’d Up’. “Nadie más que los propios árbitros. Sienten un gran orgullo por lo que hacen y ahora están dolidos por no haber estado a la altura en esta situación”.

Mientras el ruido crece alrededor del VAR, Maresca intenta que su vestuario mire hacia otro lado: al césped, a la racha de cuatro victorias seguidas, a la capacidad de ganar un derbi en Old Trafford con 10 hombres durante más de una hora. El italiano no niega el error, pero se niega a que borre la historia del partido.

La controversia seguirá alimentando tertulias, repeticiones al milímetro y debates sobre el futuro del VAR. El City, mientras tanto, ya mira al próximo reto. Porque los puntos no se devuelven, y los títulos no esperan a que el videoarbitraje encuentre la perfección.