Messi y Lewandowski brillan en Chicago: empate emocionante

Inter Miami salió vivo de Chicago con algo más que un punto. Sobre el césped de un Soldier Field a rebosar, con 63.094 espectadores —récord absoluto en un partido como local de Chicago Fire— el equipo de Florida remontó un gol en contra y firmó un 1-1 que deja sensaciones encontradas: mérito competitivo, frustración por lo que se escapó.

Porque el guion arrancó con el foco sobre un viejo conocido del gol.

La chilena de Lewandowski enciende Chicago

A los diez minutos, Robert Lewandowski decidió que el escenario pedía algo especial. Centro al área, balón bombeado y el polaco, de espaldas, se elevó para conectar una acrobacia que dejó congelada a la defensa de Inter Miami. Golazo. Ventaja para Chicago Fire. Estallido en la grada.

El duelo tenía aroma europeo desde el inicio. Dos gigantes del fútbol del viejo continente, Lewandowski y Lionel Messi, frente a frente en uno de los estadios más emblemáticos de Estados Unidos. El primero pegó el primer zarpazo. El segundo tardó, pero terminó marcando la pauta del partido con su zurda.

Inter Miami acusó el golpe en los primeros compases. Chicago, empujado por la euforia y el ambiente, olió sangre. El equipo local encontró espacios, probó desde fuera y obligó a los de Guillermo Hoyos a replegarse y ajustar líneas para no encajar el segundo.

Messi afina el guante y Casemiro castiga

Tras el descanso, el paisaje cambió. Inter Miami adelantó metros, empezó a tocar más cerca del área rival y Messi tomó el mando del juego. Cada balón que pasaba por su pie acercaba a los visitantes al empate.

La recompensa llegó a balón parado. Saque de esquina. Messi se perfiló en la banda, miró el área y colgó un envío tenso, medido, al corazón del área. Allí apareció Casemiro, en modo viejo capitán de área rival: salto poderoso y cabezazo seco al fondo de la red. 1-1 y silencio súbito en parte de la grada.

Ese córner no fue uno más. Supuso la decimotercera asistencia de Messi en la liga esta temporada, cifra que lo coloca en lo más alto de la tabla de pasadores del campeonato. Y el dato se agranda con otro registro: con 18 goles en esta campaña, el argentino se convierte, según la cadena estadounidense ESPN, en el primer futbolista en la historia de la Major League Soccer que encadena tres temporadas con 30 o más contribuciones de gol (goles más asistencias).

El impacto es evidente: cuando Messi acelera, la liga se inclina.

Brady levanta un muro

Con el marcador igualado, Inter Miami olió la victoria. El equipo de Hoyos se soltó, se instaló en campo rival y apretó a un Chicago que empezó a defender cada balón como si fuera el último. Ahí emergió otro protagonista inesperado de la noche: Chris Brady.

El guardameta de Chicago Fire firmó una actuación sobresaliente. Terminó con seis paradas, varias de ellas de mucho mérito. Entre ellas, una mano decisiva a un disparo peligroso de Germán Berterame en el minuto 16, una de las tres intervenciones clave que ya había realizado antes del descanso para sostener la ventaja inicial.

Inter Miami lo intentó desde todos los ángulos: centros laterales, combinaciones por dentro, disparos desde la frontal. Siempre aparecía Brady. Volando, blocando, despejando. Hasta desesperar a un ataque que, por volumen y calidad de ocasiones, sintió que merecía más.

Guillermo Hoyos lo resumió sin rodeos tras el encuentro: para él, el portero de Chicago fue el mejor del partido. El técnico defendió con firmeza el rendimiento ofensivo de los suyos, subrayó la variedad de llegadas y lamentó que, pese a lo que consideró una actuación “muy buena, excelente”, el resultado no acompañara.

Un récord en la grada y una tabla que aprieta

El marco estuvo a la altura del cartel. Los 63.094 aficionados que llenaron Soldier Field no solo marcaron un nuevo techo de asistencia para un partido de Chicago Fire como local; también repitieron el fenómeno que ya se vivió la temporada pasada en este mismo duelo, cuando se batió el anterior registro.

En lo deportivo, el empate deja matices importantes. Con la derrota previa de Nashville ante Toronto, el escenario invitaba a Inter Miami a recortar terreno en la lucha por la cima. El punto, sin embargo, mantiene al conjunto de Florida en la segunda plaza, todavía a nueve puntos del líder.

Chicago Fire, por su parte, se mantiene en la zona alta y mira con ambición su siguiente compromiso ante New England Revolution. Una victoria en ese choque le permitiría escalar del cuarto al tercer puesto y consolidar su candidatura a pelear por algo más que un simple billete a los playoffs.

La pelea de Messi contra la irregularidad

Hay un dato que persigue a Inter Miami desde agosto: la irregularidad. Desde el inicio de ese mes, el equipo suma solo una victoria, dos empates y cuatro derrotas. Una montaña rusa que contrasta con la constancia de Messi en números individuales.

El reto es evidente. Messi y sus compañeros quieren sostener la pelea por el título y firmar un hito que solo Los Angeles Galaxy han logrado en la era reciente de la Major League Soccer: conquistar el campeonato en temporadas consecutivas, como hizo la franquicia angelina en 2011 y 2012.

La noche de Chicago deja una pregunta flotando en el aire: ¿será este punto el inicio del despegue definitivo de Inter Miami o una nueva estación intermedia en un camino que todavía no encuentra la regularidad que exige un campeón?