Salah, rey absoluto de los goles de Egipto

La noche del viernes 13 de noviembre quedará tatuada en la historia del fútbol egipcio. En un estadio entregado y en un partido de clasificación para la AFCON ante Malawi, Mo Salah cruzó definitivamente la frontera que separa a los grandes de las leyendas: se convirtió en el máximo goleador histórico de la selección.

Lo hizo a su manera. Con goles. Con peso de capitán. Con el foco sobre él y la presión convertida en combustible.

Hasta ese día, el trono pertenecía a Hossam Hassan, icono durante dos décadas con la camiseta de Egipto y más tarde seleccionador, cargo del que fue destituido la semana pasada. Salah lo superó a toda velocidad, firmando un doblete para alcanzar los 70 tantos con el combinado nacional y dejar atrás una marca que parecía intocable.

Egipto aplastó 5-0 a Malawi, pero el marcador contó solo una parte de la historia. Los dos últimos goles llevaron la firma del ‘10’ y cambiaron el libro de récords del país.

El primero llegó en el minuto 84. Salah atacó el espacio, leyó el pase de Ibrahim Adel y aceleró hacia el área, emparejado con un defensor, cara a cara con la portería. No necesitó adornos: toque sutil, definición limpia y el balón besando la red. Sonrisa amplia, gesto de señalar, y enseguida el abrazo de Adel y Ahmed Fatouh. No era un gol cualquiera. Era el gol del récord.

Egipto ya dominaba el partido, pero el capitán no había terminado. En el tiempo añadido, Hamza Abdelkarim fue derribado por el portero de Malawi dentro del área. Penalti. El estadio miró a Salah; no había dudas sobre quién se haría cargo. Colocó el balón, respiró hondo, tomó una corta carrera con su característico pequeño salto hacia la derecha y golpeó con decisión. Imparable. Gol 70. Historia.

El eco de la hazaña no se quedó solo en el césped. En el vestuario, Salah posó con una hoja de papel en la que se leía “70” y compartió la imagen en Instagram, símbolo sencillo de una cifra gigantesca para el fútbol egipcio.

El récord llega en un momento en el que la selección también vive un ciclo especial. Este verano, Egipto firmó una participación histórica en el Mundial. Alcanzó los octavos de final, donde cayó en un duelo cargado de polémica ante Argentina, pero dejó una huella que va más allá del resultado.

Antes de ese desenlace, Salah ya había demostrado por qué es el líder indiscutible del equipo. Jugueteando con el límite físico, arrastrando molestias, empujó a Egipto hacia una dramática victoria por penaltis frente a Australia en la primera ronda de eliminatorias. En la fase de grupos, había marcado en el 3-1 sobre Nueva Zelanda, el primer triunfo de Egipto en un Mundial, una barrera emocional derribada a golpe de talento y carácter.

Setenta goles después, el capitán se sienta solo en la cima de la tabla de goleadores de su país. Pero la pregunta ya no es cuántos ha marcado, sino hasta dónde puede estirar este registro y qué nuevas páginas está dispuesto a escribir con la camiseta de Egipto.