Noni Madueke y David Moyes destacan en la jornada

Noni Madueke, David Moyes y Rodrigo Muniz salen reforzados de la jornada. Unai Emery, los dos Manchester y un viejo maleficio de Spurs se llevan los golpes. Todo en un fin de semana atravesado por ese viejo enemigo del ritmo: el parón de selecciones.

Los ganadores

Nottingham Forest

En silencio, casi sin hacer ruido, Nottingham Forest avanza. No van a ganar la liga, pero juegan y compiten como un equipo que se ha tomado muy en serio la permanencia… y algo más. Orden, solidez, partidos que se deciden por detalles y ellos suelen estar del lado correcto de esos detalles. No enamoran, pero suman. Y en esta Premier eso vale oro.

Brighton

Si Brighton marca primero, apaga y vámonos.

Sus últimos diez triunfos en liga han sido sin encajar un solo gol, con un parcial de 25 tantos a favor. Es casi una sentencia: si se adelantan, el partido se cierra. Y no por especular, sino porque te ahogan.

Mientras Pascal Gross siga apareciendo donde más duele, Diego Gomez dispare con libertad desde fuera del área y todo suceda delante de Luka Vuskovic, Brighton parece una máquina perfectamente calibrada. Vuskovic no tiene que correr hacia atrás, solo dominar lo que viene de frente… salvo cuando pisa el área rival, donde también amenaza. El segundo mejor equipo del país, jugando a marcar primero y OOPearte hasta el olvido.

Noni Madueke

La historia del título casi se escribe sola, pero el capítulo de Noni Madueke va camino de ser uno de los más jugosos.

Mikel Arteta ya avisó en octubre: “el mejor jugador en los entrenamientos de los últimos 10 días”. No le dejó opción, tuvo que ponerlo de titular al regreso del primer parón. Un mes después, antes de la nueva pausa, el técnico ya hablaba de “un Noni diferente”.

Los números lo respaldan. Ningún jugador ha sido tan decisivo para los campeones en una racha salvaje de nueve partidos en 28 días. Solo en Premier, Madueke ha dado cuatro puntos extra: el único gol ante Nottingham Forest y el disparo que provocó el tanto que abrió el marcador frente a Hull.

Contra los Tigers fue un tormento: nadie remató más (cuatro tiros), nadie ganó más duelos (ocho), tuvo al menos cinco toques más en el área rival que cualquier otro futbolista y completó tantos regates (seis) como el resto del partido junto.

En toda la división, nadie crea más ocasiones por 90 minutos. La muestra es corta, sí, pero el perfil es clarísimo: ese extremo de élite, decisivo y rompepartidos que Arsenal no fichó en verano. Y lo más inquietante para los defensas es que todavía sobrecomplica acciones, como esa ocasión final tras una jugada coral, que delata cuánto margen de mejora le queda.

Su respuesta al último desplante de Inglaterra lo dice todo: se pagó de su bolsillo un viaje a Portugal para trabajar, pasar de indeseado a innegociable. Ahora se va a otro parón armado de odio competitivo, con Thomas Tuchel como combustible emocional. Mala noticia para los laterales que vengan.

David Moyes

De David Moyes se ha dicho de todo durante casi 25 años. Pero hay una verdad irrebatible: el escocés sabe construir y potenciar delanteros de Premier League como pocos.

Thierno Barry es el último producto de esa fábrica. Otro ‘9’ que, visto desde fuera, parece un misterio… hasta que Moyes lo pone a trabajar. En West Ham ya reconvirtió y exprimió a Marko Arnautovic, Michail Antonio y Jarrod Bowen en una secuencia difícil de igualar. Antes, tipos como Nikica Jelavic o Beto llegaron a 16 goles ligueros bajo sus órdenes pese a dar a veces la sensación de no haber visto un balón en su vida.

Barry ya está a solo dos tantos de esa marca en el particular ranking Moyes. Su doblete con Coventry lo ha colocado por encima de James Beattie y a tiro de Jermain Defoe y Duncan Ferguson, ambos con 15.

Moyes casi seguro cree, sin ironía, que con Barry en su primer Everton habría peleado el título. Y lo inquietante es que, viéndole, cuesta rebatirle.

Rodrigo Muniz

Rodrigo Muniz volvió a marcar en Premier por primera vez desde la jornada inaugural de la temporada pasada. El gol, ante Newcastle, llegó acompañado de una confesión que puso todo en contexto.

“La temporada pasada fue muy difícil para mí porque, ahora ya lo puedo decir, me operaron”, explicó tras el empate. “Mi mujer estaba embarazada y, por desgracia, perdimos al bebé. Pero Dios es bueno siempre y ahora está embarazada otra vez. El gol fue para mi bebé y espero que esta temporada sea diferente a la pasada”.

Un momento precioso, humano, que explica silencios y bajones. Ojalá nadie lo estropee. Ni siquiera Manchester United.

Jules Ahoka

Antes de este curso, Jules Ahoka apenas sabía lo que era el fútbol profesional: dos partidos, 98 minutos, 90 de ellos como central.

En agosto, Sunderland pagó 8,6 millones por él. Desde entonces, cinco titularidades, un gol en Europa League y, ahora sí, una irrupción casi definitiva en Premier. Entró en el minuto cuatro por el capitán, ante un Chelsea con 173 millones invertidos solo en su centro del campo.

Acabó como hombre del partido, con más acciones defensivas que nadie: 14 entre entradas, interceptaciones, recuperaciones, despejes y despejes de cabeza. Sunderland no encajó y su entrenador respiró.

Mientras algunos gigantes dilapidan millones en reconstrucciones mal planificadas, otros encuentran joyas así. La comparación con Manchester United y su mediocampo descompensado es inevitable.

Liverpool

Hay una tabla de la que nadie habla demasiado: la de los partidos en casa. Ahí, Liverpool va 18º. En la otra, la de visitante, lidera y es el único equipo que sigue invicto lejos de su estadio.

El viejo temor se hace carne: ¿y si Anfield, con toda su mística, les está frenando más de lo que les impulsa?

Bournemouth

En un solo año natural, Bournemouth ha batido el récord de partidos invicto de su historia y ha igualado su mejor racha de victorias consecutivas. Dos marcas, dos entrenadores distintos. Un mismo hilo conductor: planificación.

Su transición en el banquillo ha sido ejemplar. El equipo mantiene identidad, agresividad y un arma muy particular: Evanilson y su extraña capacidad para provocar errores individuales. Ningún club ha marcado tantos goles aprovechando fallos rivales; de hecho, Bournemouth duplica al segundo en esa estadística.

Lástima que se cruzaran con Manchester City antes de que Marco Rose terminara de ajustar todo. No volverán a verles hasta abril. Habrá cuentas pendientes.

Senne Lammens

El portero se saltó el código no escrito del gremio. Sin solidaridad, sin red. Una actuación que no pasará al manual de la Goalkeeper’s Union, pero sí al de los avisos: en Premier, un error grosero te persigue semanas.

Los perdedores

Crystal Palace

La pose ya cansa. El club finge que busca un proyecto moderno mientras todo el mundo sabe cómo acabará esto. Dejen de marear la perdiz y acepten la realidad: Roy Hodgson siempre está a una llamada.

Unai Emery

Perdedor del día, ganador del largo plazo.

La derrota en Old Trafford tiene un matiz cruel para Emery. En 10 visitas al estadio con cuatro equipos distintos y cinco entrenadores rivales, sus equipos se han adelantado nueve veces: 0-1 en cuatro ocasiones, 1-2 dos veces, 0-2 otras dos y hasta un 2-4. Nunca ganó.

El dato roza lo absurdo. Pero hay una victoria escondida: con resultados así, Manchester United no se acercará a él para su banquillo. Villa y Emery están mejor juntos que separados. Y eso, viendo el caos de Old Trafford, es casi un título.

Manchester City

El disfraz de plátano hinchable pierde gracia cuando el viaje es corto, el equipo está en transición y la euforia del cambio de técnico se ha evaporado.

Este City parece un grupo de desconocidos. Tiene lógica: nuevo entrenador, plantilla montada a piezas, automatismos por construir. Lo que pesa es el contexto: no es lo mismo jugar mal mientras encadenas victorias que hacerlo con una condena por trampas sistémicas colgando sobre la cabeza.

Las derrotas duelen más cuando ya no puedes refugiarte en la superioridad moral ni en el marcador.

Manchester United

Durante dos minutos y 46 segundos, Manchester United fue colista de la Premier. En noviembre. En su décimo partido. Una postal demoledora.

El equipo vive enganchado a una versión distorsionada del Fergie Time: un reloj roto que, de vez en cuando, acierta la hora. Dos partidos seguidos resueltos en el descuento, un 4-4 inverosímil y la sensación de que todo se sostiene sobre goles imposibles de sostener.

La estadística es brutal: este tramo será, casi seguro, su periodo más largo en zona de descenso desde, como mínimo, octubre de 1986, cuando ya era evidente que Ron Atkinson no podía seguir.

Esa misma certeza sobre Michael Carrick lleva tiempo flotando. Pero club y técnico insisten en el espejismo: un par de remontadas tardías como prueba de un “cambio de rumbo” en un laberinto que ya ha devorado a entrenadores mucho más curtidos en la última década.

Divertido, si no fuera trágico.

Rodrigo Bentancur

Lo de Bentancur no es solo mala suerte. Es un caso clínico.

Conviene aclararlo: el gran responsable del último tropiezo fue Roberto De Zerbi. Su planteamiento falló de raíz. Pero la estadística del uruguayo en Spurs este curso es casi grotesca.

Con él en el campo, Tottenham no ha marcado ni un solo gol. Cero. En ese mismo tiempo, ha encajado ocho. Y cada capítulo de esta racha tiene su propio punto cómico:

• Titular ante Aston Villa, sale en el 84’ con 0-3. Sin él, Spurs marca dos goles en los minutos finales.
• Expulsado con 0-1 frente a Manchester United, su roja actúa como chispa para la remontada.
• Tres partidos de sanción. Tottenham los gana todos, encajando solo un tanto.
• Regresa ante Leeds, entra con 0-0 en el 65’, juega bien… y acaba asistiendo el gol de la victoria rival.

Puede ser azar, una maldición antigua o un cúmulo de coincidencias. Pero hoy por hoy, Spurs es claramente peor cuando Bentancur pisa el césped.

Leeds

La victoria ante Spurs fue enorme: merecida, sufrida, trabajada al milímetro por Daniel Farke. Pero cualquier aficionado de Leeds sabe que la alegría viene con un matiz: hay que seguir viendo a Tarik Muharemovic.

El central parece hecho a contracorriente de la Premier: torpe, duro, sin adaptación aparente a la intensidad ni al cuerpo a cuerpo. Y, para rematar la caricatura, circula hasta el chiste de que ni siquiera deja propina.

La realidad, sin embargo, le contradice: lidera la liga en despejes y despejes de cabeza, por márgenes amplios. Leeds, con resignación, está dispuesto a “sacrificarse” y quedarse con este “clogger” superproductivo por el bien del resto.

Brentford

Tres partidos, dos rojas por conducta violenta. Una factura demasiado alta.

Hay más comprensión con Igor Thiago que con Yehor Yarmoliuk, pero ambos episodios destapan una ingenuidad impropia de un equipo tan bien trabajado. No están para regalar partidos.

Desde su primera temporada en Premier no acumulaban tres expulsiones en una campaña. Si no aprenden de estas semanas, ese listón subirá… y con él, el coste en puntos.

Hull

La última vez que Hull estuvo en Premier, solo cuatro de sus 22 derrotas fueron por un gol. Ahora el escenario es otro. Llevan nueve partidos sin ganar, sí, pero sus tres derrotas han sido por 1-0 o 2-1.

Eso habla de un equipo organizado, con piernas y carácter, que compite cada encuentro. No consuela a Sergej Jakirovic, que ve cómo la racha se estira, pero sí desmonta el pronóstico de las goleadas que muchos les auguraban en verano.

Lo que no ayuda es el calendario: después del parón, espera Brighton. Casi nada.

Newcastle

Este Newcastle tiene gol. En teoría. Suma 255 tantos en Premier entre todos sus jugadores, más que la mayoría de la liga. Pero el dato engaña.

Solo dos futbolistas de la plantilla actual han llegado alguna vez a los 10 goles en una temporada de liga en la élite: Harvey Barnes, con el Leicester que descendió en 2022/23, y Yoane Wissa en sus dos últimos cursos con Brentford, cuya factura económica Newcastle todavía está pagando.

Joelinton, tercer máximo goleador histórico del grupo en Premier, ha repartido sus 24 dianas en seis campañas. Jacob Murphy, héroe ante Fulham, ha necesitado nueve temporadas para llegar a 23. El quinto en la lista es Fabian Schar, un central.

En los últimos 36 partidos de liga, solo Will Osula (siete goles) ha superado a Anthony Gordon y Bruno Guimaraes (seis cada uno). Ninguno es un killer, pero entre ventas veraniegas y fichajes, Newcastle se ha quedado sin una parte clave de su producción ofensiva pese a gastar más de 250 millones.

Los goles están en la plantilla. Lo que falta es alguien que los garantice.

Levi Colwill

Levi Colwill se ha unido al club de los defensas que, dentro de 20 años, contarán entre lágrimas en un podcast cómo Brian Brobbey fue el delantero que más les hizo sufrir.

Su cartel creció con las ausencias por lesión y los lamentos de Enzo Maresca la pasada temporada. Ese brillo, sin embargo, se apaga rápido cuando las actuaciones no acompañan. No lo suficiente como para frenar rumores con Barcelona, pero sí para recordar que una solución defensiva puede convertirse en problema en cuestión de semanas.

Ipswich

Veintinueve partidos seguidos sin dejar la portería a cero en Premier. Una losa.

La última vez que Ipswich mantuvo su arco imbatido en la élite, Christopher Nkunku era el ‘9’ rival y Joao Felix actuaba por detrás. Desde entonces, cada encuentro es una ruleta rusa atrás.

En esta liga, vivir permanentemente al filo no es un estilo. Es una invitación al abismo.