Noruega busca venganza contra Gales tras la nevada

La nieve cayó sobre Oslo y trastocó los planes, pero no el ánimo. Martin Odegaard admite que la preparación de Noruega para el duelo de Nations League contra Gales se vio alterada, aunque el capitán no se esconde: el objetivo es claro, devolver el golpe tras la derrota en Cardiff.

Hace apenas unas semanas, Gales firmó su único triunfo del torneo con un 2-1 que dolió en el vestuario noruego. No tanto por el resultado, sino por la forma. El seleccionador Stale Solbakken no dudó en calificar aquella primera parte como la peor actuación del equipo en dos años. Un aviso serio para una selección que venía de alcanzar los cuartos de final del último Mundial y de encadenar un 2025 impecable.

Nieve, techo y cuentas pendientes

El jueves, Noruega se vio obligada a entrenar bajo techo. El césped del Ullevaal Stadion, criticado a principios de año y reparado en verano, amaneció sepultado por la nieve. Nada de trabajo al aire libre, nada de sensaciones reales de partido. Un contratiempo en la recta final de la preparación.

El viernes, el paisaje cambió. El campo quedó limpio y la selección pudo por fin pisar el escenario del encuentro, con la urgencia de un equipo que mira de reojo la tabla del Grupo A4. Noruega suma tres puntos en cuatro partidos. Los mismos que Gales. Pero el golpe en Cardiff les deja por detrás en la clasificación por el cara a cara.

Odegaard no dramatiza, pero tampoco maquilla nada: «Obviamente queríamos entrenar ayer, así que no es lo ideal, pero tienes que adaptarte a la situación, y no creo que sea el fin del mundo», admite. El mensaje es claro: la nieve no sirve de excusa.

Lo que sí duele, y mucho, es la actuación del equipo en Cardiff. «Nuestro nivel no estuvo donde debía estar. Probablemente es el único partido en mucho tiempo en el que no hemos jugado a nuestro nivel», reconoce el centrocampista del Arsenal. Ese encuentro dejó una cicatriz deportiva que Noruega quiere cerrar esta noche.

De los cuartos del mundo a una mala racha

El contraste es brutal. De un 2025 sin derrotas y una trayectoria sólida hasta los cuartos de final del Mundial, a una secuencia de tres tropiezos consecutivos. Tres veces 2-1. Dos ante Portugal, una ante Gales. Tres avisos de que la élite no perdona ningún desajuste.

El discurso interno ha cambiado de matiz: del impulso de pelear por la cima del grupo a la obligación de no caer en la zona de peligro. Tanto Noruega como Gales aún pueden terminar segundas por detrás de Portugal, pero también están metidas en una pelea mucho menos glamourosa: evitar el descenso desde la máxima categoría de la Nations League.

Odegaard asume la autocrítica y marca el camino: «Gales es un buen equipo, competitivo, con muchos buenos jugadores en grandes ligas y también muy físico, y estábamos preparados para eso. Pero ese día simplemente no estuvimos a nuestro nivel y eso es algo que queremos mostrar mañana, que podemos hacerlo mucho mejor. Queremos mostrar una versión diferente».

La frase pesa. No habla de matices tácticos, habla de orgullo. De estándares que, según el capitán, el grupo no cumplió en Cardiff.

Solbakken espera un combate sin tregua

Solbakken no rebaja el tono. La descripción que hace del duelo suena a advertencia y a declaración de intenciones: «Es como un combate de boxeo, cara a cara, puño a puño». Nada de especular. Nada de guardarse energía.

El seleccionador noruego ve una Gales reconocible bajo el mando de Craig Bellamy. Un equipo agresivo, valiente con el balón, con progreso ofensivo y velocidad por fuera. Nombra a Harry Wilson, recuperado para la causa, y a Lewis Koumas, que gana minutos con Liverpool, como piezas que encajan en esa apuesta vertical y dinámica.

No hay sorpresa en su análisis, sí respeto. «No me sorprende que vayan a ir con todo», admite. Pero acto seguido marca territorio: es el partido de Noruega, en casa, con su público y con la necesidad apretando. «Es nuestro partido en casa, así que obviamente creo que también tendrán sus problemas con nosotros. Ya veremos».

El mensaje queda flotando en el aire. Ni resignación ni miedo. Solo la certeza de que el margen de error se ha reducido al mínimo.

Un partido que pesa más que tres puntos

El contexto competitivo le añade una capa de tensión. Con Portugal mandando en el grupo, noruegos y galeses se miden en un cruce directo que puede marcar el resto del torneo. No es solo una cuestión de puntos. Es un test de carácter.

Noruega llega herida, con una racha negativa que contrasta con la imagen que dejó en el Mundial. El equipo que se acostumbró a competir de tú a tú con las grandes potencias ahora pelea para salir del fondo del grupo. El Ullevaal, recién liberado de la nieve, se convierte en escenario de examen.

Gales, por su parte, ha encontrado en la Nations League un escaparate para consolidar la mano de Bellamy y la evolución de su bloque ofensivo. Ya sabe cómo hacer daño a esta Noruega. Lo demostró en Cardiff. Ahora tendrá que repetir el ejercicio en un ambiente hostil, ante un rival al que ha tocado el orgullo.

La nieve ya no cubre el césped. Las excusas también se han derretido. Queda un combate directo, con cuentas pendientes y un lugar en la élite de la Nations League en juego. ¿Responderá Noruega como la selección de cuartos de final mundialista o como el equipo que encadena tres derrotas seguidas? Esta vez, el margen para fallar es mínimo.