Gary Neville critica la gestión del Manchester United tras la salida de Carrick

En Manchester United no hay parón internacional que rebaje la tensión. Ni siquiera cuando no rueda el balón. La salida de Michael Carrick ha destapado una grieta mucho más profunda: el modo en que el club trata a sus propias leyendas.

Gary Neville, uno de los símbolos de la época dorada de Old Trafford, no se anduvo con rodeos. Habló de “trato asqueroso”. Y apuntó directamente a la cúpula del club.

“Creo que después del partido contra Bournemouth dije que, en ese momento, Manchester United básicamente vio a Michael Carrick dimitir sobre el césped”, recordó Neville, aludiendo a aquella vuelta al campo, ese gesto de despedida con la mano que ya olía a final de etapa. “Creo que él esperaba que llegara en ese momento y ellos fueron indecisos”.

Ahí, según Neville, empezó todo. El club, explicó, quiso estirar la cuerda hasta el parón internacional, confiando en un improbable repunte de resultados. El balance de esas dos semanas, a ojos del exdefensa, es demoledor: “Indecisión, falta de autoridad, básicamente un liderazgo realmente pobre”.

La crítica más dura llegó al describir las últimas horas de Carrick en el cargo. Neville habló de un escenario que, para muchos aficionados, roza lo surrealista: “En las últimas 24-48 horas ha sido espectacularmente malo estar en Mónaco como ejecutivo y propietario mientras tu entrenador, que es una leyenda del club, dirige el entrenamiento en el campo y al mismo tiempo se contacta con la Federación de Fútbol de Estados Unidos para acercarse a Mauricio Pochettino”.

La palabra que eligió Neville fue contundente: “Es simplemente asqueroso. Está muy por debajo del estándar que esperarías en cualquier otro negocio, en cualquier otra industria. Sería despido constructivo y te demandarían”.

El exjugador no se quedó en lo moral, también atacó la imagen que proyecta el club: directivos en Mónaco, plantilla y cuerpo técnico en Manchester, en pleno fuego cruzado. “La imagen de estar en Mónaco mientras el equipo, el staff, la gente que lleva el club en el día a día está en Manchester, simplemente no es buena y refleja mal el liderazgo”, sentenció. Y cerró con un veredicto que no deja resquicio para la duda: “No creo que nadie salga bien parado de esto”.

La despedida de Carrick: elegancia en medio del caos

Mientras se disparaban las críticas, Michael Carrick optó por un tono diametralmente opuesto. El ya exentrenador interino de Manchester United publicó un comunicado en redes sociales que destila agradecimiento, respeto y una lealtad inquebrantable al club.

“He tenido el inmenso privilegio de liderar Manchester United, el club de fútbol que amo. Muy pocos pueden vivir eso y sentirlo, y por ello estoy increíblemente agradecido”, escribió Carrick, subrayando el peso que conlleva ese rol. “Con eso viene una enorme responsabilidad, y para estar en Manchester United tienes que entender exactamente lo que eso significa. Es diferente a cualquier otro lugar”.

Carrick insistió en la idea de cultura y valores, algo que muchos sienten perdido en el club desde hace años: “En última instancia, tienes que empujar para ser el mejor, pero hay una cultura, unos valores y unos comportamientos que tienes que vivir y respetar, que se han construido durante un largo periodo de tiempo. Es un club de fútbol único, con una sustancia y una historia que no se pueden ignorar. Eso es lo que me inspiró cada día”.

El técnico dedicó un apartado especial a la afición, a la que definió como “una raza especial, rara”. Recordó “grandes momentos este año” y esa sensación de ver a los hinchas “perderse en la emoción” y marcharse del estadio “desesperados por volver la próxima vez”. “Solo quería devolveos algo. Ese amor nunca muere”, escribió.

Carrick no escondió la realidad deportiva reciente: “Sé que no hemos tenido resultados últimamente”, admitió, antes de remarcar que los seguidores le han mostrado “nada más que amor y apoyo en momentos en los que lo más fácil, y lo que la mayoría acaba haciendo, habría sido girarse hacia otro lado”. Para él, ese respaldo pesa más que “una victoria o dos”. “Eso es lo que os hace ser quienes sois. Por eso me enamoré de este club hace tantos años”.

También hubo palabras para su cuerpo técnico: “Disteis todo lo que teníais, cada día, y no podría haber pedido más. Estoy increíblemente agradecido por vuestra lealtad, trabajo duro y apoyo”. Y para el personal de la trastienda, cuyo esfuerzo “pasa desapercibido, pero nunca deja de ser apreciado”.

A los jugadores les dejó un mensaje sencillo y directo: gracias por el esfuerzo y por los momentos compartidos, y sus mejores deseos para lo que viene. El cierre del comunicado dibuja a un hombre que se va del banquillo, pero no del club: “No quiero nada más que éxito para Manchester United. Este club ha sido una parte muy grande de mi vida y eso nunca cambiará. Siempre estaré orgulloso de haber formado parte de él y siempre querré lo mejor para él. Estaré ahí con vosotros a partir de ahora, desde la banda, animando a los chicos”.

Un club bajo el microscopio

Todo esto ocurre en una semana en la que Manchester United ha monopolizado titulares. Se filtró el lunes que el club tenía previsto despedir a Carrick, pero la decisión no se hizo oficial hasta el jueves. Entre tanto, la directiva trabajó en el nombramiento de Mauricio Pochettino, ex de Tottenham y Chelsea, como sucesor.

El contraste no puede ser más claro: mientras Neville denuncia una gestión “asquerosa” y un liderazgo errático, Carrick se marcha sin un reproche público, aferrado a la dignidad y a la historia del escudo que defendió primero como jugador y después desde el banquillo.

En Old Trafford, la pelota volverá a rodar pronto. Las preguntas, en cambio, no se irán tan rápido. ¿Puede un club que trata así a sus leyendas recuperar la grandeza que dice perseguir?