Reading y la injusticia arbitral: una semana negra

La semana ya venía torcida para el colectivo arbitral tras el caos de VAR en el derbi de Manchester. Y, casi sin respiro, llegó otro capítulo difícil de digerir: el gol anulado a Reading ante Brentford en la tercera ronda de la Carabao Cup, una decisión tan desconcertante que todavía resuena en el SCL Stadium.

El tanto, una acrobacia espléndida de Paudie O'Connor, parecía un empate tan legítimo como espectacular. Sin embargo, el árbitro Tom Nield, asistido por su juez de línea, decidió invalidarlo porque, según su criterio, la bota del central se alzó demasiado. No hubo choque, no hubo peligro real para el rival. Solo una chilena digna de un delantero de élite.

La grada no lo podía creer. Tampoco el banquillo.

Leam Richardson, técnico de los Royals, no se mordió la lengua: fue, dijo, “una de las tres peores decisiones” que había visto. Charlie Savage fue todavía más lejos: “una de las peores decisiones de toda mi vida”. El resto solo pudo asentir. No hacía falta añadir mucho más.

Para colmo, el escándalo del gol eclipsó otra acción clave: una mano clarísima en el área de Brentford que tampoco se sancionó. Un posible penalti ignorado que, en cualquier otra noche, habría acaparado titulares. El problema es que la anulación del empate fue tan grotesca que todo lo demás quedó en un segundo plano.

Reading cayó 2-1 el martes por la noche y el enfado con los árbitros acompañó a la afición camino de casa. Pero el mal humor puede empezar incluso antes del próximo partido, el sábado ante Notts County.

Un nuevo obstáculo, esta vez lejos del césped

Mientras el equipo intenta pasar página, otro tipo de “oficiales” prepara su propia interrupción. Scottish and Southern Electricity Networks (SSEN) ha elegido este mismo fin de semana para sustituir una torre eléctrica y cerrará la salida 11 de la M4, justo al lado del estadio.

El impacto se anuncia serio. Aficionados de Reading y Notts County, más todos los que se dirigen a la reunión de carreras en Newbury y al Newbury Show, un par de salidas más al oeste, se verán atrapados en un embudo monumental. Un viaje rutinario al fútbol puede convertirse en una prueba de paciencia antes incluso de ver rodar el balón.

Un equipo herido, pero en alza

Sobre el césped, la historia es menos sombría de lo que sugieren dos derrotas consecutivas: primero en liga ante Cambridge, luego ante Brentford en la copa. Los resultados no acompañan, pero las sensaciones sí.

Reading asustó a un equipo de Premier League. Forzó a Brentford a recurrir a Igor Thiago, su referencia brasileña, para intentar cerrar un encuentro que se les complicaba más de lo previsto. Esa reacción del rival dice mucho del nivel competitivo que mostraron los Royals.

Hay algo más: por primera vez en un par de temporadas, se respira auténtica competencia por los puestos en casi todas las líneas. Ya no hay once intocable ni plazas garantizadas por inercia. Cada entrenamiento cuenta, cada minuto en el campo pesa.

El enfado con los árbitros pasará. El atasco en la M4 también. Lo que quedará, si Reading sabe aprovechar este momento, es un equipo que ha aprendido a responder a los golpes con carácter… y que empieza a creer que puede pelear de verdad por algo más que sobrevivir a las decisiones ajenas.