Stevenage busca nuevo estadio en su 50º aniversario

Stevenage se asoma a una nueva era. El club de League One ha iniciado la exploración de posibles ubicaciones para construir un nuevo estadio, según ha confirmado su presidente, Phil Wallace. No se trata solo de ladrillo y hormigón: es una declaración de intenciones.

Desde 1976, cuando nació como Stevenage Borough, el equipo ha jugado en Broadhall Way, un campo de 7.318 asientos que ha sido refugio, fortaleza y límite al mismo tiempo. Medio siglo después, Wallace considera que ese marco se ha quedado pequeño para las ambiciones del club.

“Seguimos operando en el mismo espacio que se proporcionó hace 50 años para un club de fútbol no liguero con 500 aficionados”, escribió el presidente en un comunicado publicado en la web del club.

La frase resume el choque entre pasado y presente: una estructura de no league para un club que quiere asentarse en la parte alta del fútbol profesional.

Un club que ya no piensa en pequeño

El mensaje de Wallace llega en plena celebración del 50º aniversario. No es un discurso nostálgico, sino un punto de inflexión. “A medida que el club celebra su 50º aniversario, creo que este es el momento adecuado para reflexionar sobre lo lejos que hemos llegado y fijar nuestras ambiciones para lo que viene después”, explicó.

El objetivo es claro: utilizar un nuevo estadio como palanca para consolidarse en League One y mirar sin complejos hacia el Championship. No se trata solo de aforo, sino de recursos, ingresos y capacidad para competir de forma sostenida en el tercer escalón y dar el salto cuando llegue la oportunidad.

Wallace subrayó que el fútbol cambia demasiado rápido como para proyectarse a medio siglo, pero no tanto como para renunciar a una planificación seria: “No podemos predecir cómo será el fútbol dentro de 50 años. Pero podemos, y absolutamente debemos, planificar para los próximos 10, 20 años y más allá”.

Eficiencia máxima, techo estructural

El presidente defendió que Stevenage, semifinalista de los play-offs la pasada temporada, es “el club más eficiente de League One cuando se mide por puntos conseguidos en relación con el presupuesto destinado a la plantilla”. Una forma elegante de decir: exprimen cada libra mejor que nadie.

Esa eficiencia, sin embargo, también marca un límite. Sin una infraestructura que acompañe, el margen de crecimiento deportivo se estrecha. De ahí la urgencia de un proyecto que actualice el escenario y permita al club traducir su buena gestión en un salto de escala real.

De la no league al sueño del Championship

La trayectoria reciente refuerza el argumento de Wallace. Stevenage se estrenó en la EFL en 2010 y, solo un año después, ya estaba en League One tras ganar la final del play-off de League Two en 2011. Un ascenso meteórico que confirmó que el club podía competir por encima de su tamaño histórico.

Luego llegó el golpe: descenso al cuarto nivel en 2014 y, más tarde, el susto mayúsculo. En la temporada 2019-20, interrumpida por la pandemia de Covid, el club se vio al borde de regresar al fútbol no profesional, pero finalmente fue reprendido y evitó la caída fuera de la EFL.

Lejos de hundirse, Stevenage volvió a levantarse. Regresó a League One en 2023 y, desde abril de 2024, el banquillo lo ocupa un viejo conocido: Alex Revell, exjugador del club, ahora encargado de dirigir la siguiente fase del proyecto desde la banda.

Un futuro que ya no cabe en el pasado

El plan de un nuevo estadio no es un capricho ni un gesto simbólico por el aniversario. Es la respuesta a una pregunta incómoda: ¿hasta dónde puede crecer Stevenage mientras siga anclado a una estructura pensada para 500 aficionados?

Broadhall Way ha sido hogar durante 50 años. El reto, ahora, es construir el lugar donde el club pueda vivir los próximos 50. Y, si Wallace acierta en el diagnóstico, ese hogar deberá estar preparado no solo para League One, sino para el día en que Stevenage llame a la puerta del Championship.