Al-Ahli pierde a Ivan Toney por juicio en Londres antes del mini clásico

El viaje a Londres le salió caro a Al-Ahli. Un día antes del mini clásico ante Al-Shabab, en la duodécima jornada de la Roshn League, el club saudí perdió a su gran referencia ofensiva: Ivan Toney. No por lesión, ni por decisión técnica, sino por una sala de tribunales en Inglaterra.

El delantero inglés tuvo que presentarse el jueves en el Southwark Crown Court, acusado de agresión por “battery” contra una persona. El caso no solo lo sacó de la rutina competitiva, también le robó el tiempo necesario para regresar a Arabia Saudí y estar listo para el duelo de este viernes en el SHG Arena de Riad.

La presión logística terminó marcando la alineación. Según informó el diario saudí Arriyadiyah, Toney simplemente no pudo llegar a tiempo para el partido ante Al-Shabab. El plan inmediato cambia de escenario: el atacante se incorporará directamente a la plantilla en Catar para el choque del lunes frente a Al-Sadd en la AFC Champions League Elite.

Pusic reconfigura el ataque

Ante la ausencia del inglés, Marino Pusic tuvo que redibujar su frente ofensivo. El técnico neerlandés de Al-Ahli apostó por Firas Al-Buraikan como ‘9’ titular, el hombre encargado de ocupar el espacio y las responsabilidades que, desde su llegada, parecían reservadas a Toney.

A su alrededor, Pusic buscó talento y desequilibrio. Portugal y Brasil al servicio del gol: Francisco Trincao y Matheus Goncalves partieron como acompañantes en la línea de ataque, encargados de suministrar balones, atacar por fuera y llegar desde segunda línea.

La sorpresa llegó con otro brasileño. Wenderson Galeno, ya recuperado de la lesión que lo había apartado de los últimos cuatro encuentros, no entró en el once. El extremo, llamado a ser un factor diferencial en el uno contra uno, comenzó el duelo sentado junto al entrenador en el banquillo, a la espera de que el partido reclamara su electricidad.

Cambio bajo palos y un once con mensaje

Las decisiones fuertes no se limitaron al ataque. Pusic también movió ficha en la portería. Pese a que Edouard Mendy viajó con la expedición a Riad, el guardameta senegalés se quedó fuera de la convocatoria. El técnico mantuvo su apuesta por Abdulrahman Al-Sanbi, que defendió el arco en un encuentro con peso emocional y clasificatorio.

El once inicial de Al-Ahli dibujó un equipo reconocible, pero con matices claros de gestión de vestuario y de momento de forma:

• Portero: Abdulrahman Al-Sanbi
• Defensa: Mohammed Abdulrahman – Roger Ibanez – Rayan Hamed – Saad Balobaid
• Centro del campo: Valentin Atangana – Artem Bondarenko – Ziyad Al-Johani
• Ataque: Francisco Trincao – Firas Al-Buraikan – Saleh Abu Al-Shamat

Un bloque equilibrado, con un doble pivote de trabajo y salida limpia, y un tridente ofensivo más asociativo que de área pura. Sin Toney, el gol debía construirse de otra manera.

Contexto de la tabla y presión competitiva

El escenario del partido no admitía distracciones. Al-Ahli llegó a Riad instalado en la sexta posición de la liga saudí, con 21 puntos producto de 7 victorias y 3 derrotas. Un balance positivo, pero todavía lejos de la pelea definitiva por el título.

Enfrente, un Al-Shabab duodécimo con 11 puntos, herido en la clasificación, pero siempre peligroso en este tipo de duelos. El llamado mini clásico llegaba en un momento en el que cada detalle pesa: un viaje, una lesión, una decisión judicial a cientos de kilómetros.

La ausencia de Ivan Toney no solo alteró la pizarra de Pusic para esta jornada. Abre también una pregunta incómoda para Al-Ahli: ¿hasta qué punto un caso judicial en Inglaterra puede condicionar la temporada de un aspirante en la Roshn League y en la AFC Champions League Elite?