Alan Shearer y el reto de Erling Haaland

Alan Shearer sabe perfectamente qué tendría que ocurrir para que su récord sobreviva a la nueva era: que Erling Haaland haga las maletas y abandone la Premier League. Lo dice con media sonrisa, pero el fondo es muy serio. Sus 260 goles en la liga inglesa llevan años pareciendo inalcanzables. Hasta que apareció el noruego.

Haaland suma ya 120 tantos en apenas cuatro temporadas largas con Manchester City. Si él se queda, y el City sigue marcando el paso en la élite inglesa, el escenario es claro: el récord de Shearer está en peligro real. No es una hipótesis romántica, es pura aritmética.

Shearer, sin embargo, no se aferra al pasado con amargura. Asume el juego del tiempo.

«Estoy seguro de que se batirá algún día, pero lo disfrutaré mientras dure», contó en Football Interview. Y dejó caer, con ese humor seco tan suyo: «Si conseguimos sacar a Haaland a Real Madrid o a algún sitio así en los próximos años, debería estar todo bien».

El chiste esconde una verdad incómoda para cualquier mito: si no es Haaland, será otro. Antes de él, Harry Kane venía a toda velocidad. El delantero inglés se plantó en 213 goles de Premier League antes de marcharse de Tottenham Hotspur a Bayern Munich en 2023. El contador se paró ahí. El de Haaland, en cambio, apenas acaba de arrancar.

El chico que se fue de casa a los 15

Veinte años después de colgar las botas, Shearer se sienta con Kelly Somers para hablar de todo lo que vino antes y después del récord: su amor por Newcastle, el coqueteo con los banquillos, la vida en el micrófono. Y, sobre todo, la ciudad que nunca dejó de ser suya.

Shearer y Newcastle forman un binomio inseparable. Cuesta imaginar uno sin el otro. Pero hubo un momento en el que el joven Alan pensó que no volvería a vivir allí. Con 15 años se marchó a Southampton, a vivir en casa de otra familia, a muchos kilómetros de sus padres y de St James’ Park.

«No cambiaría nada; una de las mejores cosas que hice fue irme de casa con 15 años», recuerda. El contraste le golpeó años después: «Cuando mis hijos cumplieron 15 pensé: “¿Cómo demonios dejaron mis padres que me fuera de casa a esa edad?” No hay manera de que yo hubiera dejado a mis dos hijas y a mi hijo marcharse con 15 años».

La escena que describe es cruda y simple. Un tren que arranca en Newcastle Central, una madre llorando en el andén, un padre que se queda pequeño mientras el vagón se aleja. «Recuerdo subir al tren, mirar a mi madre y a mi padre y ver las lágrimas rodando por la cara de mi madre cuando salíamos de la estación. Yo pensaba: “¿Es esta la última vez que voy a vivir en casa?”».

No lo fue. Solo era el principio del viaje.

Título con Blackburn, regreso inevitable a casa

En 1992 llegó el movimiento que le acercó de nuevo al norte: Blackburn Rovers, bajo la dirección de Sir Kenny Dalglish. Allí conquistó la Premier League, el único gran título de su carrera como jugador. Fue el pico competitivo. Pero el corazón seguía en otro sitio.

En 1996 se produjo lo que muchos en la ciudad veían como una cuestión de tiempo: su fichaje por Newcastle United. El regreso al club de su infancia no era un “si”, sino un “cuándo”. Lo que nadie imaginaba es que ese título con Blackburn sería su última gran medalla. Con Newcastle perdió dos finales de FA Cup y aquel equipo, tan prometedor, nunca llegó tan lejos como se soñó.

Pese a eso, la llamada del norte era imposible de rechazar. Shearer recuerda al niño que fue, en la Gallowgate End de St James’ Park, mirando al césped con los ojos clavados en su ídolo, Kevin Keegan.

«Vi la adoración que tenía. Era como el flautista de Hamelín en Newcastle, todo el mundo le seguía a todas partes», cuenta. «Yo era uno de esos críos que iban al campo de entrenamiento, al estadio… y quería un trozo de eso».

Lo consiguió. Y de qué manera.

Diez años en el club, 206 goles en 405 partidos en todas las competiciones, y un estatus de leyenda que ya no se discute. Su nombre se canta, se pinta en murales, se lleva en la espalda de las camisetas. Eso también tiene un precio.

El mito que se esconde bajo una gorra

Cuando puede ir al estadio como aficionado, Shearer tiene que camuflarse. Literalmente.

«Mi amigo tiene un pub en Newcastle que se llama Harry’s y me dejan allí; luego subo andando hasta el campo», explica. «Me pongo una gorra y casi nunca levanto la cabeza porque tardaría una eternidad en ir del pub al estadio. Pero lo hago a menudo».

Es su pequeña revancha. Sus amigos han hecho ese paseo toda la vida. Él, durante años, entraba por otra puerta, por otro mundo. Ahora saborea el ritual: una pinta antes del partido, charla de fútbol, el murmullo que crece a medida que se acerca St James’ Park. Y una gorra que protege algo más que su identidad: le permite ser, por unos minutos, un hincha más.

«Ellos han hecho eso toda la vida y ahora yo puedo hacerlo. Me encanta», admite.

El banquillo, un ensayo amargo

Retirado desde hace dos décadas, Shearer rara vez tiene un fin de semana libre. Hoy es una de las voces más respetadas del fútbol inglés: analista fijo en Match of the Day, comentarista en los partidos de Inglaterra y compañero de Gary Lineker y Micah Richards en el podcast The Rest Is Football.

Pudo no ser así. Durante un tiempo pensó que su camino estaba en los banquillos. En 2009 aceptó un reto que muchos habrían rechazado: hacerse cargo de Newcastle como técnico interino para los últimos ocho partidos de la temporada. El equipo estaba hundido, al borde del abismo.

«Newcastle estaba en un problema desesperado y yo nunca podría decir que no; estábamos en el fondo de la tabla, luchando por nuestras vidas», recuerda. El final fue duro: descenso y un adiós prematuro al traje de entrenador. «Debería haber sabido, cuando firmé el contrato el Día de los Inocentes, que no iba a salir bien», bromea.

Shearer creyó durante un tiempo que volvería a intentarlo. Tuvo entrevistas, llegó a recibir una oferta de Cardiff. Pero algo cambió. «Pensé: “¿Qué estoy haciendo aquí?”». Esa pregunta cerró la puerta. La etapa en los banquillos terminó casi antes de empezar.

Un día de 20 horas para seguir cuidando un récord

El resto es la vida del analista. Viajes constantes entre Newcastle y Salford, jornadas maratonianas para un programa que arranca cuando muchos ya bostezan en el sofá.

«Es un día larguísimo. Viajando desde Newcastle, son probablemente 19-20 horas», detalla. «La gente no se da cuenta de que tienes que estar en tu punto más brillante y vivo cuando sales en directo a las 22:30, mientras que si estás viendo fútbol todo el día en el sofá, a esa hora estás listo para quedarte dormido».

Él no puede dormirse. Entre apuntes, repeticiones y debates, hay algo que siempre vigila de reojo: la tabla de goleadores históricos de la Premier League.

Cada fin de semana, cada jornada, Shearer ve a Haaland acechar. El noruego marca, el número sube, la distancia se acorta. El récord sigue siendo suyo. De momento. Y ahí, en esa delgada línea entre el orgullo y la cuenta atrás, vive hoy uno de los grandes goleadores de la historia.