Alexis Mac Allister: De descartado a figura clave en Liverpool

Durante buena parte de la temporada pasada, el nombre de Alexis Mac Allister se mencionaba en Liverpool con un suspiro. Parecía un futbolista pesado, falto de ritmo, lejos de la intensidad que exige la Premier League. Se llegó a dudar, con razón, de si volvería a tener piernas para dominar el centro del campo inglés.

Un año después, la conversación es otra. El argentino se ha convertido, probablemente, en el centrocampista más determinante del curso en Liverpool FC. Ha pasado de ser un problema a ser el punto de partida. De estar en la lista de dudas a convertirse en la pieza que sostiene el proyecto.

De casi descartado a caso contractual abierto

El giro es tan grande que hasta la situación contractual se ha reabierto en los despachos. Según reveló el periodista Dominic King en The Telegraph, en Anfield no hay prisa por sentarse a negociar una renovación con Mac Allister, fichado en junio de 2023 por unas 35 millones de libras, una ganga para el mercado actual. Pero hay un matiz clave: si mantiene este nivel, esa postura puede cambiar.

La frase no es casual. Es una advertencia y, a la vez, un reconocimiento. Liverpool sabe que tiene ahora mismo a un centrocampista que marca diferencias. Y el jugador, que hace no tanto veía la puerta cerrada, lo tiene muy presente.

El propio Mac Allister lo dejó claro hace unas semanas, cuando se le comunicó que el club no estaba en disposición de ofrecerle un nuevo contrato. Su respuesta fue tan honesta como contundente: le dolió. Mucho.

Dijo que la noticia le hizo “muy, muy triste”, que todo el mundo podía ver que daba “el 100 por ciento” por el club, cada día, en cada entrenamiento y en cada partido. Admitió que, como cualquiera, puede tener grandes actuaciones y otras peores, pero insistió en que siempre entrega su máximo. Y confesó algo más íntimo: ver cómo Dominik Szoboszlai y Ryan Gravenberch renovaban le producía una doble sensación. Alegría por ellos, porque “lo merecen”, y al mismo tiempo un punto de tristeza por no ver su propia situación resuelta.

El giro sobre el césped

La temporada, sin embargo, ha cambiado el relato. Casi nadie habría apostado por una ampliación de contrato de Mac Allister tras el curso pasado. Hoy, esa opción ya no suena descabellada.

Mientras Szoboszlai y Gravenberch han tenido altibajos, problemas físicos y dificultades para asentarse en una estructura que Andoni Iraola todavía está puliendo, el argentino se ha convertido en el centrocampista más fiable de los tres. Su encaje ha sido el más sencillo en medio de lesiones, sanciones y constantes ajustes en la sala de máquinas.

Mac Allister es, ahora mismo, el mejor pasador del trío. Da continuidad, rompe líneas, acelera o pausa según lo pide el partido. Y no se limita a distribuir: aparece en las dos áreas, ofrece soluciones defensivas y llega al borde del área rival con criterio. Desde abajo, Trey Nyonyi empieza a llamar a la puerta, pero hoy el dueño del timón es él.

La transformación no se explica solo en números, sino en sensaciones. Antes parecía llegar siempre un segundo tarde. Ahora llega donde quiere y cuando quiere. Antes se le veía incómodo, como si el sistema le pidiera algo que su cuerpo ya no podía dar. Ahora se mueve con naturalidad, como si por fin el equipo hubiera encontrado una forma de jugar que potencia su lectura del juego y su golpeo.

“No me gusta comparar, pero…”

Tras el partido ante Villarreal, Mac Allister puso palabras a esa metamorfosis sin entrar en reproches. Evitó mirar atrás con rencor, aunque la comparación con la temporada anterior flotaba en el ambiente.

Explicó que la manera de jugar “es bastante diferente” y que no le gusta comparar, pero dejó claro lo esencial: se siente bien, disfruta, y eso es lo que quería. Desde el primer día de trabajo con el cuerpo técnico actual, dijo haber visto “algo muy importante”.

No se quedó ahí. Reconoció que, pese a la buena dinámica, el encuentro ante el conjunto español estuvo “muy lejos de ser perfecto” y que el equipo todavía tiene que trabajar y seguir dándolo todo. Subrayó que se trata de un año “realmente importante” para el club y lanzó un deseo que suena también a desafío: ojalá puedan ganar títulos.

Hay en ese discurso una mezcla de ambición y madurez. No exige públicamente, no se coloca por encima del colectivo, pero deja claro que se siente preparado para liderar desde el juego y desde la palabra.

El pulso en los despachos

El debate ahora se traslada al interior del club. La afición, en general, suele inclinarse siempre hacia el mismo lado: quiere ver recompensados a los futbolistas que muestran compromiso y deseo de seguir. Y Mac Allister ha dejado claro, en cada declaración y en cada partido, que quiere estar en el centro del proyecto.

Sin embargo, Liverpool también mira el calendario y el mercado. Szoboszlai y Gravenberch son más jóvenes, tienen contratos largos y encajan en la idea de construir un bloque para muchos años. El argentino, con 27, entra en la franja donde los clubes de élite calibran cada movimiento: cuánto durará este pico de rendimiento, cómo afectará al margen salarial, qué rol tendrá si llegan más centrocampistas.

Porque ahí asoma otro factor: los rumores de que el club busca reforzar de nuevo el medio campo en las próximas ventanas de invierno y verano. Si aterriza un nuevo mediocentro de jerarquía, el mapa interno cambiará. Si no, la importancia de Mac Allister puede dispararse todavía más.

Entre lo deportivo y lo económico, el caso del argentino se ha convertido en un termómetro del proyecto. ¿Premiar al jugador que ha dado la vuelta a su situación a base de rendimiento? ¿O mantener la frialdad de los planes a largo plazo?

La respuesta no está aún escrita. Lo que sí está claro es que, hoy, el balón pasa por sus pies. Y mientras siga mandando en el césped con esta autoridad, cada partido acercará un poco más una pregunta incómoda a la puerta de los despachos: ¿se puede permitir Liverpool dejar sin recompensa al centrocampista que ha vuelto a encender su corazón?