Por qué el árbitro Chris Kavanagh puede dirigir partidos del Manchester City y United

El árbitro de la Premier League Chris Kavanagh, originario de Ashton-under-Lyne en Greater Manchester, generó controversia tras ser designado para pitar el partido entre Manchester City y Liverpool.

La polémica surgió luego de que Kavanagh expulsara a Ryan Gravenberch con dos tarjetas amarillas, una decisión muy criticada por el entrenador de Liverpool, Andoni Iraola, quien señaló que la primera falta no merecía ni amonestación. El equipo de City marcó tres goles en 13 minutos tras la expulsión en el minuto 62.

"Creo que la primera falta de Ryan nunca es tarjeta amarilla, nunca", dijo Iraola tras la derrota 3-0 de Liverpool. "Este tipo de jugadas son apenas un pisotón leve, algo menor. Ni siquiera pita la falta de inmediato".

Jamie Carragher, exjugador de Liverpool, también opinó en Sky Sports: "La primera amarilla fue demasiado dura, el árbitro sacó la tarjeta demasiado rápido".

¿Por qué Kavanagh puede arbitrar partidos de equipos de Manchester?

La confusión se debe a que algunos árbitros tienen prohibido dirigir partidos de clubes con los que tienen alguna afinidad o vínculo, para evitar conflictos de intereses. Por ejemplo, Michael Oliver no puede arbitrar partidos de Newcastle o Sunderland porque es seguidor de Newcastle. El australiano Jarred Gillet no dirige partidos de Everton o Liverpool por su afinidad con los Reds.

No obstante, Kavanagh está autorizado para pitar partidos tanto del Manchester City como del Manchester United porque oficialmente apoya a Droylsden FC, un equipo fuera de las ligas profesionales, que juega en la North West Counties League Premier Division. Esta afiliación no profesional le permite ser considerado neutral según las normas oficiales.

Esta misma regla aplicó con el árbitro recientemente retirado Anthony Taylor, nacido en Manchester pero seguidor del equipo no profesional Altrincham, lo que también le permitió arbitrar partidos de ambos clubes de Manchester.

Situación actual de Liverpool en la Premier League

Tras la derrota ante City, Liverpool se encuentra en la novena posición de la tabla después de seis jornadas. Bajo la dirección de Iraola, sólo han ganado dos partidos de liga hasta ahora y se preparan para un difícil encuentro contra Brentford el próximo sábado.

• Partido: Liverpool vs Manchester City
• Resultado: 0-3
• Expulsado: Ryan Gravenberch (Liverpool)
• Fecha: Domingo, 12 de octubre de 2026
• Árbitro: Chris Kavanagh
• Origen árbitro: Ashton-under-Lyne, Greater Manchester
• Afición árbitro: Droylsden FC (equipo no profesional)
• Posición Liverpool: 9º en la Premier League
• Próximo rival: Brentford