Barry Ferguson elogia a John Souttar mientras se prepara para dejar Rangers

Barry Ferguson no suele regalar elogios. Y menos cuando se habla de decisiones delicadas en Ibrox. Pero con John Souttar, el excapitán de Rangers lo tiene claro: el club está dejando marchar a un central de nivel, y lo está haciendo por la puerta de atrás.

El defensa escocés, internacional con su selección, fue apartado de los planes de Derek McInnes al inicio de la pretemporada y recibió un mensaje inequívoco: debía buscar nuevo equipo. Ahora, ese nuevo destino ya está prácticamente trazado. Aris ha alcanzado un acuerdo para ficharlo y se espera que el jugador viaje a Grecia en breve.

Un líder silenciado en Ibrox

Souttar, de 29 años, no es un desconocido para Ferguson. Coincidieron durante los tres meses en los que el excentrocampista ejerció como técnico interino, y esa etapa dejó huella en el exjugador.

En el programa Go Radio Football Show del 10 de septiembre, Ferguson no escatimó en elogios: trabajó “muy de cerca” con el central y lo calificó de “sobresaliente”, subrayando su profesionalidad y su peso en el vestuario. Para él, Souttar no era solo un defensa fiable; era un líder.

Por eso la decisión de McInnes de apartarlo desde el inicio de la temporada le ha chocado. No entiende que un futbolista con su experiencia y carácter no haya tenido ni siquiera un papel secundario en el nuevo proyecto en Ibrox.

La paradoja es evidente: mientras se le abre la puerta de salida, un histórico del club insiste en que “allá donde vaya” se llevan a “un central top”.

Una marcha que puede salir cara

La situación se vuelve aún más llamativa si se mira el contexto competitivo. Rangers ha quedado fuera de Europa y McInnes sabe que la temporada se medirá, casi en exclusiva, por su rendimiento en las competiciones domésticas. No hay margen para el error.

El primer gran examen ya tiene fecha y rival: Celtic visitará Ibrox el 13 de septiembre en los cuartos de final de la Premier Sports Cup. Un clásico a vida o muerte en pleno arranque de curso.

En ese escenario, contar con un central experimentado como Souttar —capaz de ordenar una zaga y de hacerse notar en el vestuario— no habría sido precisamente un problema. Más bien lo contrario.

McInnes, sin embargo, ha decidido ir por otro camino. Para el eje de la defensa confía en Emmanuel Fernandez, Olwethu Makhanya y Ben Godfrey como trío de referencia. Tres nombres, tres apuestas claras… y muy poco margen si llegan las lesiones, las sanciones o una simple bajada de forma.

Para un equipo que pretende pelear por los tres títulos en Escocia, esa zona del campo empieza a parecer un riesgo calculado. O quizá un riesgo innecesario.

Souttar, etiquetado en su día como uno de los “elegidos” para liderar la zaga de Rangers, se marcha como un descartado más. Aris se prepara para recibir a un internacional escocés con ganas de reivindicarse. En Glasgow, en cambio, la pregunta empieza a flotar en el ambiente: ¿se arrepentirá McInnes de haberle cerrado la puerta justo cuando más falta hacía experiencia atrás?