Brajan Gruda: La nueva estrella en las bandas de Alemania

En la nueva Alemania de Jürgen Klopp casi todo parece claro. Casi.

Marc-André ter Stegen es el dueño del arco, confirmado por el propio seleccionador antes de los amistosos en Serbia, el viernes, y frente a Países Bajos, el martes. La pareja de centrales también parece escrita: Jonathan Tah y Nico Schlotterbeck parten por delante. En los laterales, Nathaniel Brown y Philipp Treu —el gran beneficiado del primer parón de selecciones bajo Klopp— se han colocado en la “pole”.

En el centro del campo, la jerarquía también se perfila. Joshua Kimmich manda, Florian Wirtz le da brillo y a su alrededor pelean Aleksandar Pavlovic, Tom Bischof y Felix Nmecha por minutos y relevos. Cuando Jamal Musiala esté recuperado, se sumará a esa pelea de lujo. Arriba, Kai Havertz sigue siendo el ‘9’ de referencia, aunque el momento de forma empuja a un viejo conocido: Niclas Füllkrug, 33 años y olfato intacto.

Y entonces llegamos a las bandas del 4-3-3 de Klopp.

Ahí no hay dueño. Hay concurso abierto.

Un casting interminable por las bandas

En su primera ventana de partidos, contra Países Bajos (1-1) y Grecia (0-1), Klopp probó con Kevin Schade y Karim Adeyemi. Ninguno convenció. Adeyemi falló una ocasión clarísima y dejó dudas en el trabajo defensivo. Schade tampoco terminó de justificar la confianza.

El desplome en sus clubes no ayuda. Adeyemi acumula cinco partidos oficiales sin participar en goles con FC Barcelona. Schade, siete con FC Brentford. Resultado: ninguno de los dos aparece en la lista de 24 para esta convocatoria.

Tampoco aprovecharon del todo su oportunidad Serge Gnabry, Lennart Karl y Said El Mala en los duelos posteriores ante Serbia (2-0) y de nuevo Grecia (0-0). Solo un nombre se salvó con nota alta: Derry Scherhant, del SC Freiburg, debutante y valiente, que se ha ganado por ahora la prioridad sobre El Mala en el costado izquierdo. El Mala vuelve a la lista, igual que Karl, mientras que Gnabry se cae por lesión.

El caso de Lennart Karl es particular. Tras un inicio de temporada flojo, con reprimenda pública de Uli Hoeneß incluida, ha dado la vuelta a la situación. Ha marcado goles clave para Bayern Munich frente a Atletico Madrid y 1. FSV Mainz 05. Con la selección, su duelo por el costado derecho con un recién llegado de impacto promete ser uno de los focos de esta ventana: Brajan Gruda, de RB Leipzig.

Brajan Gruda, tercer intento y sensación en ascenso

Si nada se tuerce físicamente, el jugador de 22 años debutará por fin con Alemania… a la tercera. Julian Nagelsmann ya le había abierto la puerta de la selección en 2024, cuando todavía brillaba como promesa en Mainz. Le llamó junto a Rocco Reitz como jugador adicional de entrenamiento antes de la Eurocopa 2024. Entró en la convocatoria para un amistoso ante Ucrania, pero no llegó a pisar el césped.

Luego llegó el gran salto: fichaje por Brighton & Hove Albion por 31,5 millones de euros. El precio fue de estrella, el rol no tanto. Gruda nunca pasó de ser un jugador de rotación en Inglaterra.

El giro decisivo llegó el pasado invierno. Cesión a RB Leipzig y crecimiento acelerado. Klopp quiso convocarlo ya en septiembre, pero una lesión en la zona abdominal le obligó a renunciar en el último momento. Frustración para todos.

Ahora, tercer intento. Y esta vez Gruda aterriza con viento a favor.

El guiño de Messi y las botas que no se quedan en la vitrina

Parte de ese impulso llega de un nombre que lo cambia todo: Lionel Messi. El argentino incluyó a Gruda en su lista de los diez mayores talentos del mundo en 2025, junto, por ejemplo, al jugador de Como 1907 Nico Paz. Los diez, como Messi, bajo contrato con Adidas.

El premio no fue solo simbólico. Gruda recibió un par de las exclusivísimas “F50 Messi El Ultimo Tango”, las botas que el argentino utilizó en su despedida con la selección ante Benín en octubre. Solo existen 208 pares, uno por cada una de sus 208 internacionalidades. Se repartieron entre ‘influencers’, amigos, viejos aliados y esos diez talentos elegidos. Entre ellos, Gruda.

“Las botas son simplemente un sueño. Messi marcó toda mi infancia”, confesó el jugador al recibir el paquete. Muchos las habrían guardado en una vitrina. Gruda hizo lo contrario: se las calzó.

Las estrenó en Champions League, contra PSV Eindhoven a mediados de octubre. Resultado: su primer gol en la competición. Desde entonces suma cinco asistencias y se ha convertido en un problema constante para cualquier defensa.

El nuevo rey del regate en Leipzig

El pasado sábado, ante FC Augsburg, Gruda ofreció su actuación más llamativa. Dos asistencias de enorme calidad en la goleada 5-2 y una estadística que explica por sí sola el impacto: completó diez de once regates intentados.

Nadie ha logrado más regates exitosos en un solo partido en lo que va de temporada en la Bundesliga. Ningún jugador de Leipzig había firmado algo así desde que existen datos detallados.

En total, Gruda acumula 36 regates completados en la campaña. Solo tres futbolistas le superan en las cinco grandes ligas europeas: Lamine Yamal, del FC Barcelona, con 49; Yan Diomande, con 37; y Kylian Mbappé, del Real Madrid, también con 37. Ese es el vecindario estadístico en el que se mueve el alemán.

Jürgen Klopp lo define con precisión: “Es un poco futbolista de calle. Un jugador brillante al que le encanta encarar. Todavía no ha alcanzado su techo, pero ha mostrado muchas señales positivas”. Palabras mayores de un técnico que ha construido equipos enteros alrededor de extremos valientes.

Una banda derecha en llamas… y un futuro en juego

En esta Alemania que ya tiene portero, centrales, laterales y eje de centro del campo definidos, las bandas son la última gran batalla. Y Brajan Gruda entra en ella con la chispa del que llega sin miedo y con números que avalan su candidatura.

En la derecha, su pulso con Lennart Karl promete ser feroz. En la izquierda, Derry Scherhant ha dado un paso al frente y Said El Mala intenta no quedarse atrás. Por detrás asoma también el nombre de Wael Mohya, 17 años, primera llamada y hambre por comerse el mundo.

La jerarquía en los costados aún no existe. Y quizá eso sea exactamente lo que Klopp quiere: competencia salvaje, talento sin domesticar, regateadores capaces de romper un partido cerrado.

Gruda, con sus botas de Messi y su descaro de calle, tiene ahora la oportunidad de convertir la anarquía de las bandas en su territorio. La pregunta es sencilla y brutal: ¿quién se atreverá a quitárselo si lo consigue?