Brighton espera el regreso de Evan Ferguson

El Brighton vuelve a mirar hacia su gran promesa en ataque. Evan Ferguson, internacional con la República de Irlanda y uno de los delanteros jóvenes más comentados de la Premier League, avanza en su recuperación tras una lesión de tobillo que lo ha tenido apartado durante meses.

Fabian Hurzeler, técnico del Brighton, no esconde su deseo de volver a contar con él, pero pisa el freno con los plazos.

“Está cada vez más cerca”, explicó el entrenador antes de la visita del Leeds United en la Premier League. “Está en su fase de rehabilitación. No puedo dar un calendario claro de cuándo volverá”.

El delantero de 21 años se lesionó de gravedad la temporada pasada, durante su cesión en la Roma. Allí dejó huella: cinco goles en 22 partidos en la Serie A antes de que el tobillo dijera basta y cortara en seco su progresión en Italia. En marzo pasó por el quirófano y, desde entonces, el camino ha sido largo, tedioso y sin atajos.

Mientras tanto, el Brighton ha arrancado la temporada sin él. Goleó 4-0 al Aston Villa en su debut liguero y después cayó 4-3 ante el Chelsea en un partido salvaje, todavía con Ferguson trabajando al margen para recuperar sensaciones. Se llegó a apuntar a principios de octubre como una fecha razonable para verlo de nuevo sobre el césped, pero Hurzeler prefiere no encadenarse a un día concreto.

Lo que sí tiene claro el técnico es el techo del delantero. Y lo recuerda con precisión.

“Todo el mundo sabe de lo que es capaz Evan. Ya lo demostró hace unos años aquí en el Brighton”, subrayó. “Creo que fue uno de los mejores delanteros de la Premier League, así que ojalá pueda volver a ese nivel”.

No es una frase vacía. Hace tres años, el atacante de Meath se convirtió en el primer adolescente desde Wayne Rooney en alcanzar los 10 goles en la Premier League en un año natural. Una marca que lo colocó de golpe en el escaparate. Desde entonces, sin embargo, las lesiones han ido marcando su incipiente carrera, obligándolo a frenar justo cuando parecía despegar.

Hurzeler sabe que la clave ya no es solo física. El tobillo puede estar sano; otra cosa es la cabeza.

“Ojalá coloque su mente en la posición correcta”, apuntó. “Creo que esa es la clave después de este tipo de lesiones: volver al camino y tener una confianza total en tu propio cuerpo”.

El mensaje va más allá del tópico. El entrenador pone el listón en lo más alto: sin esa seguridad absoluta, no hay élite.

“Solo si te sientes realmente seguro y confías en tu cuerpo eres capaz de jugar al máximo nivel. Ese es ahora el foco principal, y después ya veremos qué ocurre”.

Brighton espera. La Premier también. Si Ferguson logra reconciliarse con su cuerpo y recuperar ese instinto que lo convirtió en una rareza estadística a los 18 años, el club del sur de Inglaterra no solo recuperará a un delantero. Recuperará a un proyecto de estrella que aún tiene muchas cuentas pendientes con la liga.