Bukayo Saka fuera por lesión: ¿cuánto tiempo estará ausente?

Bukayo Saka seguirá viendo el fútbol desde la banda. Y no por poco tiempo.

El extremo del Arsenal, clave en el sistema de Mikel Arteta, continúa fuera de combate por la lesión en el cuádriceps que sufrió en el 2-2 frente al Bayern Múnich el mes pasado. El golpe ya le dejó fuera de la convocatoria de Inglaterra para los próximos compromisos, y el técnico español asume que el regreso no será inmediato.

Arteta, en la previa de la visita del Hull al Emirates Stadium este sábado, fue claro con los plazos. Sin rodeos.

«Estamos hablando obviamente de semanas, digamos después del parón internacional», explicó. El plan es progresivo: «Va a empezar a pisar el césped, a tener más actividad y ver cómo se siente, pero por desgracia va a estar fuera un tiempo».

Un mazazo para un Arsenal que lidera la Premier League y que ha construido buena parte de su identidad reciente alrededor del talento y la determinación de Saka. Sin él, el equipo deberá mantener el ritmo en la liga y gestionar el desgaste de una plantilla que, pese a su profundidad, ha tenido que convivir con lesiones importantes en posiciones clave.

Saliba vuelve a escena… y mira a Francia

En defensa, las noticias son algo más alentadoras. Ezri Konsa, que se retiró tocado en la victoria 2-1 ante Slavia Praga el miércoles, está en condiciones de jugar contra el Hull. Fichado el pasado agosto, el ex del Aston Villa llegó precisamente para dar aire y alternativas en la zaga durante la larga ausencia de William Saliba por problemas de espalda.

Saliba ya ha dado el siguiente paso: regresó a una convocatoria por primera vez esta temporada en el viaje a Praga, aunque no llegó a disputar minutos. Su mera presencia, sin embargo, ya cambia el paisaje para Arteta, que ve cómo se recompone una línea defensiva que ha tenido que reinventarse varias veces.

Y ahora entra en juego otro actor: la selección francesa. Con Zinedine Zidane al mando, el debate sobre la llamada de Saliba se reabre. Arteta no piensa interponerse.

«Ellos tienen toda la información. Ahora depende de ellos, de Zinedine en este caso, hacer la llamada», señaló el entrenador del Arsenal. «Aceptaremos lo que sea. Es más entre ellos, porque William también necesita minutos».

Arteta conoce bien el hambre de su central: «Sé cuánto le gusta estar con la selección. Es un seleccionador nuevo, muy ilusionante también, así que lo que decida está bien para nosotros».

El mensaje es doble: respeto absoluto al ámbito de la selección y, al mismo tiempo, una realidad evidente, Saliba necesita ritmo competitivo. Si Zidane lo llama, el defensor tendrá una plataforma ideal para recuperar sensaciones al máximo nivel.

Un Arsenal cada vez más inglés

Mientras Saka se recupera, la presencia del Arsenal en la selección inglesa sigue creciendo. Pese a la baja del ’7’, Thomas Tuchel contará con cinco jugadores del club londinense en su lista: Ben White, Myles Lewis-Skelly, Eberechi Eze, Declan Rice y el propio Konsa.

Para Arteta, no es solo una anécdota estadística. Es parte de un proyecto.

«Es un motivo de orgullo tener un gran núcleo inglés en la selección», subrayó. «En nuestro club es algo que forma parte de nuestra identidad. Están súper felices de volver, se les nota».

Hay una línea clara: un Arsenal puntero en la Premier y, al mismo tiempo, un proveedor constante de talento para la selección. Identidad, rendimiento y proyección internacional caminando de la mano.

Pero el técnico no quiere distracciones antes de tiempo. «Centremonos en mañana y, después de eso, ya podrán ir y hacer su parte con la selección», remató.

Primero, Hull en el Emirates. Después, el parón, las listas, los viajes, las decisiones de Zidane y el calendario de Inglaterra. Entre tanto, una pregunta sobrevuela el norte de Londres: ¿cuánto tiempo podrá seguir el Arsenal marcando el paso de la Premier sin Bukayo Saka en el campo?