Callum Styles: De promesa a líder en un West Brom rejuvenecido

En The Hawthorns ha cambiado el paisaje. Se han ido varios pesos pesados del vestuario, han llegado caras jóvenes y, casi sin darse cuenta, Callum Styles ha pasado de ser uno más a convertirse en referencia.

El lateral izquierdo de 26 años de West Bromwich Albion asume ahora un papel de liderazgo en un equipo que se ha rejuvenecido de golpe durante el mercado estival. Siete de los fichajes que han aterrizado en el club tienen 23 años o menos. En sentido contrario, tres jugadores mayores de 30 han hecho las maletas, junto a Karlan Grant y Kristian Bielik, ambos de 28, y Josh Maja, de 27.

En ese nuevo ecosistema, Styles ya no es el chico que aprende, sino el jugador al que miran los recién llegados.

«Creo que es algo natural cuando has jugado muchos partidos en Championship y vas cumpliendo años temporada tras temporada», explicó en declaraciones a BBC Radio WM.

La experiencia no se mide solo en fechas de nacimiento, sino en minutos de fútbol duro en una de las ligas más exigentes de Europa. Y Styles acumula los suficientes como para que su voz pese.

El defensor reconoce que no está solo en esa responsabilidad, pero sí que el núcleo que ya estaba el curso pasado siente que debe marcar el camino. «Unos cuantos de los que estuvimos aquí el año pasado sentimos que es nuestro papel conseguir que los nuevos se adapten a la liga, al equipo y a la exigencia física lo más rápido posible», subrayó.

La receta, según el propio Styles, no tiene secretos: predicar con el ejemplo. «Tenemos que demostrarlo trabajando duro nosotros mismos y, obviamente, ayudándoles también fuera del campo», añadió.

En un West Brom que apuesta por piernas frescas y energía joven, el liderazgo ya no se grita solo desde los veteranos de siempre. Ahora también se construye desde la banda izquierda, con un lateral de 26 años que ha decidido ocupar el vacío que dejaron los que se marcharon.