Cole Palmer y la selección inglesa: una puerta que se cierra

Cole Palmer ha recuperado el pulso con el Chelsea, ha dejado atrás las molestias y vuelve a mostrarse como uno de los talentos más finos del fútbol inglés. Sin embargo, nada de eso ha bastado. Thomas Tuchel ha vuelto a dejarle fuera de la lista de Inglaterra, una decisión que ya no se lee solo como un aviso: empieza a sonar a ruptura.

El seleccionador ha sido claro, casi contundente, al explicar por qué el mediapunta de 24 años no estará en los duelos de la Nations League ante Croacia en Wembley, el 12 de noviembre, y frente a España en Madrid tres días después. Para Tuchel, Palmer ha desperdiciado demasiadas oportunidades para demostrar que merece un sitio fijo con los Three Lions.

“Tenemos suficientes jugadores capaces de ocupar el rol de mediapunta y hemos decidido mantener el grupo que estuvo en la última concentración, después de sentirnos completamente satisfechos con el trabajo que hicimos juntos durante dos semanas y media”, argumentó el técnico alemán.

El mensaje no se quedó ahí. “Todos los jugadores están muy deseosos de representar a Inglaterra, y Cole no es una excepción, pero ahora hablamos de un jugador que no está en la concentración. Lo que más importa es lo que ofreces cuando estás aquí, y ya mencioné la última vez que desperdicia muchas oportunidades para demostrar su derecho a estar presente”, remató Tuchel.

Para Palmer, que ya abandonó una concentración anterior de Inglaterra y ahora vuelve a quedarse fuera, la sensación es incómoda: su futuro con la selección entra en una zona gris justo cuando su club le ve de nuevo a pleno rendimiento.

Jobe Bellingham irrumpe en la absoluta

Mientras Palmer se queda a un lado, la puerta se abre de par en par para una nueva cara muy conocida de apellido: Jobe Bellingham. A sus 21 años, el centrocampista del Borussia Dortmund recibe su primera llamada con la absoluta y se une a su hermano mayor, Jude, estrella del Real Madrid.

El salto de Jobe no es casual ni repentino. Tras consolidarse en Dortmund, donde llegó procedente del Sunderland en el verano de 2025 por 31 millones de libras después de liderar el ascenso de los Black Cats a la Premier League vía play-off, el menor de los Bellingham ha encadenado actuaciones que han convencido al cuerpo técnico.

Tuchel desveló el papel clave del seleccionador sub-21, Lee Carsley, en esta decisión. El informe era inmejorable. “Siendo el capitán de la sub-21, la puerta debe permanecer siempre abierta para él, especialmente cuando ofrece actuaciones excepcionales durante un largo periodo, y eso es exactamente lo que ha hecho Jobe”, explicó el alemán. “Ha encontrado su ritmo en el Dortmund, ha firmado un inicio de temporada excelente y se ha convertido en un jugador clave y muy influyente en el equipo”.

La elección de Jobe tiene una víctima ilustre: Kobbie Mainoo, del Manchester United. El joven centrocampista se queda fuera en un momento delicado en su club, algo que Tuchel no ocultó al justificar su decisión. Aun así, el técnico insistió en que las puertas de la selección siguen abiertas para cualquier joven dispuesto a ganarse el puesto.

La escena es elocuente: mientras un talento como Palmer siente cómo su sitio se resquebraja, otro como Jobe Bellingham irrumpe con fuerza en el mismo ecosistema competitivo.

Josh King, la apuesta fresca en ataque

El otro gran nombre nuevo en la lista es Josh King. A sus 19 años, el atacante del Fulham ha convertido un arranque eléctrico en la Premier League —dos goles y una asistencia— en su primera convocatoria con la selección absoluta.

King no es un desconocido en las categorías inferiores de Inglaterra. Ha pasado por casi todas las etapas, con nueve apariciones y un gol con la sub-21. Ahora le toca dar el salto a un vestuario en el que Tuchel busca variantes, profundidad y perfiles diferentes para el frente ofensivo.

El técnico alemán se deshizo en elogios hacia el joven del Fulham, al que definió como un futbolista de carácter ejemplar y extremadamente útil para el cuerpo técnico por su polivalencia en ataque. Su capacidad para moverse por distintas posiciones le convierte en una pieza valiosa en entrenamientos y partidos.

Con 22 jugadores de campo más los guardametas, Tuchel quiere una selección maleable, con piezas intercambiables y hambre competitiva. En ese tablero, King aparece como una carta nueva que el seleccionador está dispuesto a jugar.

Inglaterra, a un paso de los cuartos… y con un debate abierto

En lo colectivo, el contexto invita a la calma. Inglaterra marcha segunda en el Grupo Tres de la Liga A de la UEFA Nations League, por detrás de España, con tres victorias y una derrota. Solo necesita un punto en los dos partidos restantes para sellar su billete a los cuartos de final, que se disputarán en marzo en formato de ida y vuelta, con la fase final prevista para junio.

El equipo avanza, los resultados acompañan y la clasificación parece encarrilada. Pero debajo de esa superficie estable, la gestión de talento joven sigue marcando la agenda.

Jobe Bellingham entra. Josh King entra. Kobbie Mainoo espera. Cole Palmer, mientras tanto, ve cómo el tren de la selección pasa otra vez sin él. La Nations League se acerca a su tramo decisivo. La pregunta es si Palmer volverá a subirse a tiempo o si esta era, para él, la oportunidad que no podía dejar escapar.